רצוננו העז לחומרים נובע מחוסר רוחני: כיצד אמונות דתיות משפיעות על מטריאליזם בקרב סינים?

מדוע החפצים שלנו חשובים לנפשנו

מדוע חלק מהאנשים מרגישים דחף לקנות עוד ועוד, בעוד אחרים נראים מסופקים בפחות? מחקר זה בוחן שאלה זו דרך חיי היומיום בסין, שבה הצמיחה הכלכלית המהירה הלכה יד ביד עם פריחת תרבות הצריכה. המחברים חוקרים האם אמונה דתית משנה את מידת החשיבות שאנשים מייחסים לרכוש חומרי, והאם תחושת משמעות בחיים מסבירה את הקשר הזה.

קניות, סטטוס והעלויות של רצון לעוד

מטריאליזם הוא ההרגל לראות ברכוש את מרכז האושר וההצלחה: להעריך את מה שבבעלותך, להאמין שרכישת עוד דברים תעשה אותך מאושר יותר, ולשפוט את עצמך ואחרים על פי סימני עושר נראים. בעוד שגישה זו לפעמים יכולה להניע עבודה קשה וחדשנות, מחקרים קישרו שוב ושוב מטריאליזם גבוה לסיפוק חיים נמוך יותר, ליחסים חלשים יותר ולדפוסים אנוכיים או מבזבזים יותר. בסין, עשורים של צמיחה מהירה ושווקים מתרחבים חיזקו את התאווה הצרכנית, ובמקביל גם בעיות כמו התנהגויות צרכניות לא אתיות ובזבוז משאבים. הבנת מה עלול לרסן נטיות אלה חשובה הן לרווחה האישית והן לחברה בכללה.

האמונה כמשקל נגד לתאוות הצריכה

מסורות דתיות רבות נלחמות נגד הגזמה, ומעודדות חיים צנועים ומיקוד בטיפול בזולת. מחקרים קודמים במדינות מערביות ובחלק ממדינות אסיה מצביעים על כך שאנשים דתיים נוטים להיות פחות מטריאליסטיים. עם זאת, בסין חלק גדול מהאוכלוסייה מצהיר שאינו דתי, בעוד שמיעוט משמעותי מקיים אמונות עממיות או משתייך לדתות עיקריות כמו בודהיזם. המחברים שאלו תחילה האם, בהקשר זה של פרופיל לא־דתי בעיקרו, מאמינים ולא מאמינים שונים בהיקף ההיקשרות לרכוש. באמצעות נתונים מאוכלוסייה של כמעט 12,000 מבוגרים בסקר החברתי הכללי הסיני משנת 2018, הם מצאו שאנשים שדיווחו על כל אמונה דתית קנו להנאה בתדירות נמוכה יותר, גם לאחר שנלקחו בחשבון גיל, הכנסה, מעמד חברתי, מין ותדירות השתתפות בפעילויות דתיות. קנייה פנאי פחות תכופה שימשה סימן מעשי למטריאליזם חלש יותר.

למצוא משמעות מול לרדוף אחריה בקניון

החלק השני של המחקר חופר בסיבות שבגללן אמונה דתית עשויה להיות קשורה למטריאליזם. המחברים התמקדו ב"משמעות בחיים", שחילקו לשני מרכיבים: נוכחות משמעות (התחושה שלחיים יש כבר מטרה וברור משמעות) וחיפוש משמעות (המאמץ הפעיל למצוא את אותה מטרה). לטענתם, הדת מציעה מסגרת מוכנה למתן תשובות לשאלות גדולות על חיים, מוות ואיך לחיות, ומחברת אנשים לקהילה וקוד מוסרי. כדי לבדוק זאת הם סקרו 219 מבוגרים בטייוואן, וגייסו מאמינים ולא־מאמינים באירוע קהילתי בכנסייה. המשתתפים מילאו שאלונים תקניים בסינית על נוכחות משמעות, חיפוש משמעות ומטריאליזם.

כיצד מיצוי פנימי משנה את מה שאנו קונים

הניתוחים הראו דפוס פשוט. אנשים עם אמונה דתית דיווחו על נוכחות משמעות גבוהה יותר בחיים ועל חיפוש משמעות נמוך יותר. אלה שהרגישו יותר משמעות היו פחות מטריאליסטיים, בעוד אלה שעדיין חיפשו נטו להיות יותר מטריאליסטיים. כאשר נלקחו בחשבון שתי המידות של משמעות יחד, הקשר הישיר בין דת למטריאליזם נעלם. במונחים סטטיסטיים, משמעות הדבר היא שהשפעת הדת על המטריאליזם עברה דרך משמעות החיים: האמונה נקשרה לתחושת משמעות חזקה יותר ולדחף חיפוש חלש יותר, והחוויות הפנימיות הללו היו קשורות בתורן למטריאליזם נמוך יותר. יש לציין שגם נוכחות המשמעות וגם החיפוש משחקים תפקידים בערך שווים בהסברת הקשר.

מה המשמעות הזאת למערכת היחסים שלנו עם רכוש

לקורא שאינו מומחה, המסקנה המרכזית ברורה: אנשים שמרגישים שחייהם מלאים מטרה ומשמעות נוטים פחות להתמלא בשקיות קניות כדי למלא חוסר. במדגם הסיני הזה, אמונה דתית הייתה אחד הנתיבים לאותה תחושת משמעות עמוקה יותר, ובאמצעותה להיקשרות חלשה יותר לרכוש חומרי. המחברים מזהירים שמחקריהם אינם יכולים להוכיח סיבתיות, ושהאמונות וההרגלים הצרכניים עשויים להיראות שונה בתרבויות אחרות. עם זאת, עבודתם מרמזת כי התמודדות עם מטריאליזם מופרז עשויה לדרוש יותר מאשר לגנות צריכה-יתר; היא עשויה לכלול גם עזרה לאנשים למצוא משמעות מתמשכת שמעבר למה שממון יכול לקנות.

ציטוט: Bai, B., Mo, Q.L. Our strong desire for materials is generated by spiritual deprivation: how do religious beliefs affect materialism among Chinese?. Humanit Soc Sci Commun 13, 464 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06834-8

מילות מפתח: מטריאליזם, דת, משמעות בחיים, חברה סינית, התנהגות צרכנית