Análise da evolução e proximidade das redes de comércio de petróleo e gás natural entre os países da Iniciativa Belt and Road

Por que esses vínculos energéticos importam

Petróleo e gás natural fazem muito mais do que abastecer carros ou aquecer casas. Eles conectam países por meio de uma densa teia de comércio que molda os preços nos postos, a confiabilidade do aquecimento no inverno e até o curso da política internacional. Este artigo examina como petróleo e gás se movem entre 65 países envolvidos na Iniciativa Belt and Road (BRI), um amplo quadro de cooperação que se estende do Leste Asiático à Europa e África. Ao tratar o comércio como uma rede de conexões em vez de um conjunto de negócios isolados, os autores mostram quem realmente detém influência, quão robustos esses vínculos energéticos são diante de crises e que tipos de parcerias tornam o comércio mais seguro.

Mapeando a teia dos fluxos de energia

Os pesquisadores consideram cada país da BRI como um nó em uma rede, com embarques de petróleo ou gás representados como ligações direcionais ponderadas entre eles. Usando dados de 2009 a 2018, calculam quão densas e interconectadas essas teias se tornaram, quantos caminhos alternativos existem e quão distante um país está de outro em termos comerciais. Também agrupam países em “comunidades” que negociam entre si mais intensamente do que com externos, revelando blocos regionais e alianças em mudança. Essa lente de rede destaca padrões que tabelas simples de importação–exportação deixariam passar, como o fato de um pequeno conjunto de países poder dominar silenciosamente os fluxos em toda a região.

Petróleo como rodovia antiga, gás como via lateral em expansão

Tanto as redes de comércio de petróleo quanto de gás se adensaram ao longo do tempo, mas não igualmente. O comércio de petróleo entre países da BRI é mais difundido, melhor conectado e mais fácil de redirecionar do que o de gás. Os fluxos de petróleo seguem um padrão estável: um par de centros exportadores, principalmente Rússia e Arábia Saudita, atende três grandes centros importadores na China, Índia e Singapura. O comércio de gás, em contraste, é mais desigual e volátil. No início, a Rússia sobressaía nas exportações de gás, mas em meados da década de 2010 o Catar passou a ser um co‑centro, e a China emergiu como o principal importador de gás. O resultado é uma estrutura de “clube restrito” em ambos os combustíveis: um pequeno grupo de exportadores e importadores controla a grande maioria do comércio, deixando muitos países menores dependentes de poucos parceiros poderosos.

Blocos, choques e pontos frágeis

Quando os autores agrupam países pelas suas ligações comerciais, o petróleo se divide em quatro grupos regionais estáveis, enquanto o gás se fragmenta em seis grupos que mudam marcadamente ao longo do tempo. Agitações políticas, sanções e mudanças na estratégia energética — como a perda de clientes europeus de petróleo pela Síria ou o movimento da China em direção a um gás mais limpo — aparecem claramente quando países mudam de bloco. Para testar a resiliência, os autores simulam dois tipos de interrupções: choques aleatórios, como desastres naturais, e ataques direcionados aos comerciantes mais centrais, semelhantes a guerras ou sanções a fornecedores chave. Tanto as redes de petróleo quanto de gás enfrentam bem perdas aleatórias, mas mostram-se altamente vulneráveis quando países centrais são removidos. O petróleo, porém, permanece unido por mais tempo e conserva maior capacidade de movimentar energia, enquanto a rede de gás se fragmenta rapidamente, refletindo sua dependência de gasodutos fixos e contratos de longo prazo.

O que aproxima os países — ou os afasta

Além da geografia, o estudo investiga por que alguns pares de países comercializam intensamente enquanto outros não. Usando um modelo de gravidade estendido do comércio, os autores avaliam vários tipos de proximidade: econômica (níveis de renda semelhantes), geográfica (distância entre capitais), cultural (idioma compartilhado ou laços coloniais), institucional (qualidade de governança semelhante) e organizacional (membros dos mesmos clubes e tratados relacionados à energia). Surpreendentemente, estar fisicamente mais próximo não aumenta o comércio de petróleo ou gás dentro da BRI; de fato, distâncias maiores muitas vezes coincidem com fluxos maiores, refletindo a atração de grandes depósitos de recursos distantes em vez de vizinhos próximos. Proximidade cultural e organizacional, porém, incentivam fortemente o comércio em ambos os combustíveis ao reduzir barreiras de comunicação e confiança. Similaridade econômica ajuda o comércio de petróleo, mas não o de gás, enquanto sistemas de governança semelhantes importam mais para o gás, cujos projetos exigem cooperação estável, baseada em regras e de longo prazo.

O que isso significa para a segurança energética cotidiana

Para não especialistas, a mensagem central é que os sistemas de petróleo e gás da BRI são densamente conectados, porém frágeis de maneiras desiguais. O petróleo circula por uma rede madura e relativamente robusta onde múltiplas rotas e parceiros podem amortecer choques, embora a dependência concentrada em alguns centros ainda represente riscos. O gás percorre uma rede mais fragmentada e sensível, onde problemas em um pequeno conjunto de países ou gasodutos podem se espalhar rapidamente. Como afinidade cultural, instituições partilhadas e filiação conjunta a organizações energéticas apoiam consistentemente o comércio, os autores recomendam uma abordagem política DURC: diversificar fornecedores e rotas, construir alianças coordenadas entre importadores e produtores, fortalecer regras comuns e sistemas de resolução de disputas, e investir em gasodutos transfronteiriços, terminais e armazenamento. Tais medidas, argumentam, são essenciais para manter casas aquecidas e economias em funcionamento em um mundo onde política e energia estão cada vez mais entrelaçadas.

Citação: Yang, W., Shi, W. & Guo, W. Evolution and proximity analysis of oil and natural gas trade networks among the Belt and Road Initiative countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 446 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06806-y

Palavras-chave: redes de comércio de energia, Iniciativa Belt and Road, segurança de petróleo e gás, geopolítica da energia, resiliência de redes