Uma revisão de escopo dos estudos sobre mensagens seguras em portais do paciente: desafios persistentes e soluções potenciais

Por que suas mensagens de saúde online importam

Muitas pessoas agora enviam perguntas aos seus médicos por meio de portais online em vez de ligar por telefone. Este artigo examina o que pesquisadores aprenderam a partir de centenas de estudos sobre essas mensagens seguras: como elas ajudam pacientes a gerenciar sua saúde, que problemas criam tanto para pacientes quanto para clínicos, e como novas ferramentas de inteligência artificial podem transformar essa forma cotidiana de comunicação.

O que são mensagens de saúde seguras

Mensagens seguras são o recurso integrado, parecido com e‑mail, dos portais do paciente que permite que apenas você e sua equipe de atendimento leiam o que é enviado. Esse recurso cresceu rapidamente desde cerca de 2010, à medida que os prontuários eletrônicos se tornaram padrão. Os autores revisaram 366 estudos dos Estados Unidos para entender como esse tipo de mensagem afeta o cuidado no mundo real. Eles agruparam a pesquisa em temas como resultados de saúde, quem usa as mensagens, experiências dos usuários, conteúdo das mensagens, ferramentas computacionais e novos sistemas de IA que ajudam a gerenciar ou responder às mensagens.

Como as mensagens podem ajudar o cuidado

Muitos estudos constataram que mensagens no portal podem apoiar melhores resultados de saúde. Pessoas com doenças crônicas, como diabetes, hipertensão e alguns tipos de câncer, frequentemente usavam mensagens para compartilhar medidas, ajustar medicamentos e fazer perguntas de acompanhamento, o que em vários estudos foi associado a melhor controle das condições, ou a melhor sobrevida e monitoramento de sintomas. Mensagens também têm sido usadas para lembrar pacientes sobre vacinas, rastreamento de câncer, renovação de receitas e consultas de seguimento, às vezes com taxas de resposta maiores do que correio ou telefone. Na atenção primária, mensagens seguras podem reduzir algumas consultas urgentes ou presenciais ao resolver questões simples ou atualizações a partir de casa. Portais também se tornaram ferramentas poderosas para recrutar pacientes para pesquisas, enviando convites direcionados.

Quem se beneficia e quem fica de fora

O uso de mensagens seguras não é distribuído de forma equitativa. Pacientes que mais enviam mensagens tendem a ser mais jovens, mulheres, brancos, segurados, com mais escolaridade e residentes de áreas de maior renda. Pessoas mais idosas, com inglês limitado, baixa literacia, acesso precário à internet ou moradia instável muitas vezes usam menos as mensagens, mesmo quando têm necessidades de saúde graves. Cuidadores, como pais de adolescentes ou familiares de idosos, frequentemente enviam mensagens em nome do paciente, levantando questões sobre privacidade e controle. Esses padrões sugerem que, sem design cuidadoso, as mensagens podem ampliar lacunas no cuidado em vez de reduzi‑las.

Estresse oculto para os clínicos

Pelo lado dos clínicos, o quadro é misto. Pacientes frequentemente relatam alta satisfação e sentem que as mensagens melhoram o acesso, ajudam em temas sensíveis e fortalecem relações. Clínicos valorizam a facilidade para renovação de receitas, agendamento e coordenação. Ao mesmo tempo, o volume de mensagens explodiu, especialmente após a COVID‑19, adicionando horas de trabalho extra e frequentes trocas de tarefa. Muitos médicos descrevem desgaste emocional por mensagens difíceis e se preocupam com responsabilidade quando pacientes usam o portal para problemas urgentes. Primeiras tentativas de cobrar pelo tempo gasto em mensagens complexas tiveram adoção limitada e efeitos incertos sobre equidade e acesso.

Como computadores e IA estão sendo usados

Pesquisadores recorrem cada vez mais a métodos computacionais para domar o crescente fluxo de mensagens. Trabalhos anteriores usaram ferramentas linguísticas e aprendizado de máquina para classificar mensagens por assunto ou urgência, sinalizar necessidades sociais ou de saúde mental e estimar quão complexa pode ser a decisão clínica. Estudos mais recentes testam grandes modelos de linguagem que rascunham respostas às perguntas dos pacientes ou ajudam equipes a priorizar mensagens. Em experimentos, pessoas frequentemente avaliaram respostas geradas por IA como claras e às vezes mais empáticas do que as humanas, mas pilotos em clínicas reais mostraram que os médicos ainda editaram quase todos os rascunhos e se preocuparam com erros factuais, uso excessivo e o risco de enfraquecer a confiança.

O que precisa acontecer a seguir

No geral, a revisão conclui que mensagens seguras podem tornar o cuidado mais contínuo e conveniente, mas também trazem problemas persistentes com equidade, privacidade e carga dos clínicos. Os autores defendem que ferramentas futuras, especialmente as que usam IA, devem ser integradas às rotinas clínicas de maneiras que realmente economizem tempo, apoiem comunicação clara e gentil, e protejam pacientes de erros ou uso indevido. Eles pedem melhor educação para pacientes e provedores, designs que funcionem para pessoas com baixa habilidade digital ou inglês limitado, e regras rígidas para o uso de IA. Com escolhas cuidadosas, mensagens diárias no portal podem se tornar uma forma mais segura e igualitária de manter as pessoas conectadas às suas equipes de atendimento.

Citação: Guo, Y., Hu, D., Zhou, Y. et al. A scoping review of studies on secure messaging through patient portals: persistent challenges and potential solutions. npj Health Syst. 3, 34 (2026). https://doi.org/10.1038/s44401-026-00091-2

Palavras-chave: mensagens seguras, portais do paciente, saúde digital, IA em saúde, comunicação com pacientes