Een verkennende review van onderzoeken naar beveiligde berichten via patiëntenportalen: blijvende uitdagingen en mogelijke oplossingen

Waarom uw online gezondheidsberichten ertoe doen

Veel mensen sturen nu vragen naar hun arts via online portalen in plaats van de telefoon te pakken. Dit artikel bekijkt wat onderzoekers hebben geleerd uit honderden onderzoeken over deze beveiligde berichten: hoe ze patiënten helpen hun gezondheid te beheren, welke problemen ze creëren voor zowel patiënten als zorgverleners, en hoe nieuwe hulpmiddelen op basis van kunstmatige intelligentie deze alledaagse vorm van communicatie kunnen veranderen.

Wat beveiligde gezondheidsberichten zijn

Beveiligde berichten zijn de ingebouwde e-mailachtige functie van patiëntenportalen die ervoor zorgt dat alleen u en uw zorgteam kunnen lezen wat er wordt verzonden. Deze functie is sinds ongeveer 2010 snel gegroeid toen elektronische medische dossiers de norm werden. De auteurs hebben 366 onderzoeken uit de Verenigde Staten beoordeeld om te begrijpen hoe dit soort berichten de zorg in de praktijk beïnvloedt. Ze groepeerden het onderzoek in thema’s zoals gezondheidsuitkomsten, wie berichten gebruikt, gebruikservaringen, inhoud van berichten, computertools en nieuwe AI-systemen die helpen berichten te beheren of te beantwoorden.

Hoe berichten de zorg kunnen verbeteren

Veel onderzoeken laten zien dat portaalberichten de gezondheid kunnen ondersteunen. Mensen met chronische aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk en bepaalde vormen van kanker gebruikten berichten vaak om meetwaarden te delen, medicijnen aan te passen en vervolgvragen te stellen, wat in meerdere onderzoeken werd geassocieerd met betere beheersing van hun aandoeningen of verbeterde overleving en symptoommonitoring. Berichten zijn ook gebruikt om patiënten te herinneren aan vaccinaties, kankeronderzoek, herhaalrecepten en vervolgafspraken, soms met hogere responspercentages dan post of telefoon. In de huisartsgeneeskunde kan beveiligd berichtenverkeer bepaalde urgente of face-to-face bezoeken verminderen door eenvoudige vragen of updates van huis uit af te handelen. Portalen zijn ook krachtige middelen geworden om patiënten voor onderzoek te werven door gerichte uitnodigingen te sturen.

Wie profiteert en wie wordt buitengesloten

Het gebruik van beveiligde berichten is niet gelijk verdeeld. Patiënten die het meest berichten gebruiken, zijn vaak jonger, vrouwelijk, wit, verzekerd, hoger opgeleid en woonachtig in gebieden met hogere inkomens. Mensen die ouder zijn, beperkt Engels spreken, lage geletterdheid hebben, slechte internettoegang hebben of onstabiele huisvesting hebben, gebruiken berichten minder, zelfs wanneer ze ernstige gezondheidsbehoeften hebben. Mantelzorgers, zoals ouders van tieners of familieleden van ouderen, sturen vaak berichten namens een patiënt, wat vragen oproept over privacy en zeggenschap. Deze patronen suggereren dat berichten, zonder zorgvuldige vormgeving, de ongelijkheden in zorg eerder kunnen vergroten dan verkleinen.

Verborgen stress voor zorgverleners

Vanuit het perspectief van zorgverleners is het beeld gemengd. Patiënten rapporteren vaak grote tevredenheid en ervaren dat berichten de toegankelijkheid verbeteren, helpen bij gevoelige onderwerpen en relaties versterken. Zorgverleners waarderen het gemak bij herhaalrecepten, planning en coördinatie. Tegelijkertijd is het aantal berichten sterk gestegen, vooral na COVID-19, wat extra uren werk en frequent schakelen tussen taken toevoegt. Veel artsen beschrijven emotionele belasting door moeilijke berichten en maken zich zorgen over aansprakelijkheid wanneer patiënten het portaal gebruiken voor urgente problemen. Vroegtijdige pogingen om tijd die aan complexe berichten wordt besteed te vergoeden, zijn beperkt overgenomen en de effecten op eerlijkheid en toegankelijkheid zijn onzeker.

Hoe computers en AI worden ingezet

Onderzoekers wenden zich in toenemende mate tot computermethoden om de groeiende stroom berichten te beteugelen. Vroeg werk maakte gebruik van taalanalysetools en machine learning om berichten te sorteren op onderwerp of urgentie, sociale of geestelijke gezondheidsbehoeften te signaleren en in te schatten hoe complex een doktersbeslissing zou kunnen zijn. Recente studies testen grote taalmodellen die antwoorden op patiëntvragen opstellen of teams helpen berichten te triëren. In experimenten beoordeelden mensen AI-opgestelde antwoorden vaak als duidelijk en soms empathischer dan menselijke antwoorden, maar pilots in echte klinieken lieten zien dat artsen bijna elk concept nog bewerkten en zich zorgen maakten over feitelijke fouten, overmatig gebruik en het risico dat vertrouwen wordt aangetast.

Wat er nu moet gebeuren

Al met al concludeert de review dat beveiligde berichten de zorg continu en handig kunnen maken, maar dat ze ook hardnekkige problemen met eerlijkheid, privacy en werklast voor zorgverleners meebrengen. De auteurs betogen dat toekomstige hulpmiddelen, vooral die met AI, in de klinische routine moeten worden ingebed op manieren die daadwerkelijk tijd besparen, heldere en vriendelijke communicatie ondersteunen en patiënten beschermen tegen fouten of misbruik. Ze roepen op tot betere voorlichting voor patiënten en zorgverleners, ontwerpen die werken voor mensen met beperkte digitale vaardigheden of beperkte beheersing van het Engels, en strikte regels voor het gebruik van AI. Met zorgvuldige keuzes zouden alledaagse portaalberichten een veiliger, gelijkwaardiger middel kunnen worden voor mensen om in contact te blijven met hun zorgteams.

Bronvermelding: Guo, Y., Hu, D., Zhou, Y. et al. A scoping review of studies on secure messaging through patient portals: persistent challenges and potential solutions. npj Health Syst. 3, 34 (2026). https://doi.org/10.1038/s44401-026-00091-2

Trefwoorden: beveiligde berichten, patiëntenportalen, digitale gezondheid, AI in de zorg, patiëntcommunicatie