O interior da Antártica está passando por mudanças climáticas marcantes

Por que o coração da Antártica importa para todos nós

A Antártica pode parecer um mundo distante e congelado, mas o que ocorre lá ajuda a determinar a velocidade da elevação do nível do mar global e molda os padrões climáticos em todo o planeta. Este estudo examina de perto como as temperaturas mudaram na Antártica desde o final da década de 1950, usando um registro de observações cuidadosamente costurado. Conclui que o continente gelado não está aquecendo de forma uniforme: algumas regiões esquentam rapidamente, outras mal mudam e algumas até esfriam em certas estações. Mais importante, o trabalho mostra que o interior alto e frio da Antártica já está passando por mudanças climáticas marcantes, com aumento das temperaturas médias e dos eventos extremos de calor.

Um mosaico de aquecimento e resfriamento

Os pesquisadores combinaram registros de longo prazo de estações meteorológicas, satélites e reanálises climáticas em uma reconstrução da temperatura do ar da superfície da Antártica de 1958 a 2022. Em média, o continente aqueceu modestamente nesse período, mas o padrão é altamente desigual. A Península Antártica e grande parte da Antártica Ocidental mostram forte aquecimento, especialmente no outono e no inverno. Em contraste, partes da Antártica Oriental exibem ligeiro resfriamento no outono e apenas fraco aquecimento nas demais estações. Quando removeram a influência de um padrão de ventos dominante que circula o Hemisfério Sul, o Modo Anular do Sul, emergiu um aquecimento de fundo oculto quase em toda parte, e a taxa média de aquecimento do continente aproximadamente dobrou.

Modelos climáticos exageram o aquecimento

Em seguida, a equipe comparou sua reconstrução com a geração mais recente de modelos climáticos globais, conhecida como CMIP6. Esses modelos, em conjunto, mostram a Antártica aquecendo quase três vezes mais rápido do que as observações, com aquecimento especialmente forte sobre a camada de gelo interior e no outono e inverno. Embora tanto os modelos quanto as observações concordem que a Península e a Antártica Ocidental estão aquecendo, os modelos simulam um aquecimento generalizado ao longo do ano na Antártica Oriental que ainda não é observado nos dados. Mesmo após remover o efeito do Modo Anular do Sul de ambos, os modelos ainda aquecem o continente a cerca do dobro da taxa observada, especialmente após meados da década de 1990.

Por que alguns modelos exageram o calor

Para entender o motivo, os autores examinaram dois modelos climáticos representativos em detalhe. Um modelo “quente” mostra rápido aquecimento antártico ligado ao transporte mais intenso de ar úmido de latitudes mais baixas, maior radiação de ondas longas descendente e perda mais rápida do gelo marinho. Essa combinação amplifica o aquecimento sobre o Oceano Antártico e transborda para a camada de gelo. Um modelo “normal” produz uma tendência de temperatura mais próxima das observações, mas ainda assim tende a aquecer demais, novamente associada ao excesso de umidade atmosférica e ao aquecimento relacionado a nuvens. Esses achados indicam a sensibilidade do clima antártico à forma como os modelos tratam nuvens, temperaturas oceânicas e o fluxo de calor e umidade de latitudes mais baixas.

Crescimento dos extremos no interior frio

Além das mudanças lentas na temperatura média, o estudo também rastreia eventos extremos de calor usando um conjunto moderno de reanálise e registros de estações interiores. Desde 1979, muitas partes da Antártica Oriental e da Península Antártica têm registrado extremos de calor mais frequentes, particularmente na primavera. Locais do interior como Polo Sul, Vostok e Concordia mostram tendências claras de aumento no número de dias incomumente quentes, com a reanálise reproduzindo bem essas mudanças. Picos dramáticos, como a onda de calor recorde sobre a Antártica Oriental em março de 2022, encaixam-se nesse padrão mais amplo de episódios de calor cada vez mais frequentes sobre o que antes se considerava um congelamento quase imutável.

O que isso significa para o nosso futuro

O estudo conclui que a mudança climática já está bem estabelecida no interior da Antártica, embora algumas áreas costeiras da Antártica Oriental tenham mudado pouco até agora. Os modelos mais recentes parecem captar a direção da mudança, mas tendem a exagerar a velocidade e a magnitude do aquecimento do continente, provavelmente porque superaqueceram o Oceano Antártico ao redor e transportam calor e umidade em excesso para o sul. Ainda assim, o aquecimento de fundo crescente e o aumento no número de eventos extremos de calor sobre a planície polar sugerem que as condições projetadas pelos modelos podem estar começando a aparecer. O que acontecer a seguir nessas regiões remotas influenciará fortemente a estabilidade das plataformas de gelo antárticas e, em última instância, a taxa de elevação do nível do mar global.

Citação: Bromwich, D.H., Zou, X. & Wang, SH. Interior Antarctica is undergoing marked climate change. Commun Earth Environ 7, 389 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03384-4

Palavras-chave: Aquecimento antártico, modelos climáticos, extremos de temperatura, Oceano Antártico, mudança do gelo marinho