Determinantes comportamentais do uso de preservativos e do teste para HIV/IST no Chile: um estudo de métodos mistos guiado por teoria

Por que este estudo importa no cotidiano

Preservativos e testes de rotina para HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis (IST) estão entre as ferramentas mais simples que temos para proteger a saúde sexual. Ainda assim, no Chile, como em muitos países, a maioria dos adultos não usa preservativos regularmente nem faz testes anualmente, apesar de muitas vezes saberem que essas medidas são importantes. Este estudo coloca uma pergunta muito humana: além da informação, o que de fato orienta as escolhas das pessoas sobre proteção e testes na vida real?

Olhando para o comportamento, não apenas para as estatísticas

Os pesquisadores analisaram respostas de mais de 20.000 adultos que participaram da Pesquisa Nacional de Saúde, Sexualidade e Gênero do Chile 2022–2023. Entre os sexualmente ativos, apenas cerca de um em cada quatro relatou usar preservativo sempre, e menos de um em cada cinco havia sido testado para HIV ou outras IST no ano anterior. Em vez de parar nesses números, a equipe usou ferramentas da ciência comportamental para investigar as razões por trás deles. Organizaram dezenas de perguntas da pesquisa em um modelo que considera três ingredientes necessários para qualquer comportamento: as habilidades e o conhecimento das pessoas, as oportunidades que o ambiente oferece e a motivação, incluindo sentimentos e hábitos.

O que atrapalha o uso de preservativos

O estudo identificou que o uso de preservativos foi barrado principalmente por emoções e expectativas sociais, em vez de preço ou disponibilidade. Muitos homens acreditavam que preservativos reduzem o prazer sexual, e, de forma geral, poucas pessoas viam o preservativo como algo que poderia tornar o sexo mais prazeroso. Em relacionamentos de longo prazo, a confiança frequentemente substituía a proteção: muitos entrevistados sentiram que preservativos não eram necessários com um parceiro estável, assumindo que a fidelidade significava segurança. Ao mesmo tempo, a educação sexual precoce era frequentemente fraca, e as famílias raramente conversavam sobre sexualidade durante a infância. As pessoas relataram baixo uso de preservativos na primeira relação sexual, após reencontrar um parceiro e no encontro sexual mais recente, sugerindo que planejamento e autocontrole em torno do uso de preservativos eram limitados mesmo entre aqueles que diziam querer evitar infecções.

Por que os testes ainda ficam para trás

O comportamento de testar mostrou um padrão diferente. No lado positivo, a maioria dos adultos chilenos compreendia corretamente como o HIV é transmitido, que preservativos são eficazes e que uma pessoa com aparência saudável pode carregar o vírus. Muitos também rejeitaram mitos comuns, como infecção por mosquitos ou por compartilhar alimentos. Apesar desse conhecimento básico sólido, o teste regular permaneceu incomum. A razão principal foi a baixa sensação de risco pessoal: muitas pessoas que não haviam feito testes simplesmente não se viam vulneráveis ou nunca haviam pensado seriamente em se testar. Questões estruturais também desempenharam papel, incluindo uso limitado de serviços de saúde sexual, especialmente entre homens, e conscientização muito baixa sobre ferramentas preventivas como a profilaxia pré-exposição (PrEP). Sentimentos de desconforto, medo de julgamentos e a tendência de esperar até que apareçam sintomas desestimulavam ainda mais a testagem proativa.

Como sentimentos, ambiente e hábitos interagem

Ao combinar números com interpretação baseada em teoria, os pesquisadores mostraram que o conhecimento sozinho não basta para mudar comportamento. Para preservativos, os maiores obstáculos foram como as pessoas sentem em relação ao prazer, como entendem a confiança nos relacionamentos e quão facilmente podem planejar e manter hábitos protetores. Para os testes, a informação precisa já era ampla, mas era neutralizada pela sensação de “isso não vai acontecer comigo”, bem como por barreiras práticas e preocupações com estigma. O estudo também destacou influências mais amplas, como a escassez de diálogo familiar sobre sexo e a educação sexual escolar muitas vezes mal avaliada, que moldam silenciosamente normas e expectativas ao longo da vida.

Transformando percepções em prevenção melhor

Para tornar essas descobertas úteis, a equipe relacionou cada tipo de barreira a ideias concretas de ação. Sugerem campanhas que apresentem preservativos como compatíveis com o prazer, programas que ensinem jovens a conversar sobre proteção com parceiros e mensagens direcionadas especificamente a casais em relações estáveis que podem subestimar seu risco. Para os testes, recomendam acesso mais fácil por meio de serviços comunitários e opções de autoteste, informações mais claras sobre onde fazer o exame e clínicas mais acolhedoras e sem estigma. De modo geral, o estudo conclui que a prevenção eficaz do HIV e das IST no Chile precisa ir além de simplesmente fornecer fatos. Deve também abordar emoções, dinâmicas relacionais, normas sociais e as realidades do dia a dia que tornam mais fácil — ou mais difícil — que as pessoas se protejam.

Citação: Duarte-Anselmi, G., Sanduvete-Chaves, S., López-Arenas, D. et al. Behavioral determinants of condom use and HIV/STI testing in Chile: a theory-driven mixed-methods study. Sci Rep 16, 12290 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43017-6

Palavras-chave: prevenção do HIV, uso de preservativos, teste de IST, ciência comportamental, Chile