Déterminants comportementaux de l'utilisation du préservatif et du dépistage du VIH/IST au Chili : une étude mixte guidée par la théorie

Pourquoi cette étude a de l’importance pour la vie quotidienne

Les préservatifs et les tests de routine pour le VIH et les autres infections sexuellement transmissibles (IST) sont parmi les outils les plus simples dont nous disposons pour protéger la santé sexuelle. Pourtant au Chili, comme dans de nombreux pays, la plupart des adultes n’utilisent pas les préservatifs régulièrement et ne se font pas tester chaque année, même s’ils savent souvent que ces mesures sont importantes. Cette étude pose une question très humaine : au‑delà de l’information, qu’est‑ce qui influence réellement les choix des personnes en matière de protection et de dépistage dans la vie réelle ?

Examiner le comportement, pas seulement les statistiques

Les chercheur·e·s ont analysé les réponses de plus de 20 000 adultes ayant participé à l’Enquête nationale sur la santé, la sexualité et le genre du Chili 2022–2023. Parmi les personnes sexuellement actives, seulement environ une sur quatre déclarait utiliser toujours des préservatifs, et moins d’une sur cinq avait été testée pour le VIH ou d’autres IST au cours de l’année précédente. Plutôt que de s’arrêter à ces chiffres, l’équipe a utilisé des outils des sciences du comportement pour creuser les raisons sous‑jacentes. Ils ont organisé des dizaines de questions du sondage dans un modèle qui considère trois éléments nécessaires à tout comportement : les capacités et connaissances des personnes, les opportunités offertes par leur environnement, et leur motivation, incluant sentiments et habitudes.

Ce qui freine l’utilisation du préservatif

L’étude montre que l’utilisation du préservatif était freinée principalement par les émotions et les attentes sociales plutôt que par le prix ou la disponibilité. De nombreux hommes estimaient que les préservatifs réduisent le plaisir sexuel, et globalement peu de personnes percevaient le préservatif comme un élément pouvant rendre le sexe plus agréable. Dans les relations à long terme, la confiance remplaçait souvent la protection : beaucoup de répondant·e·s considéraient que le préservatif n’était pas nécessaire avec un partenaire stable, supposant que la fidélité équivalait à la sécurité. Parallèlement, l’éducation sexuelle précoce était souvent faible et les familles parlaient rarement de sexualité pendant l’enfance. Les personnes ont signalé une faible utilisation du préservatif lors du premier rapport, après des retrouvailles avec un·e partenaire, et lors de leur rencontre sexuelle la plus récente, ce qui suggère que la planification et l’autocontrôle autour de l’usage du préservatif étaient limités même chez celles et ceux qui disaient vouloir éviter les infections.

Pourquoi le dépistage reste en retard

Le comportement de dépistage présentait un profil différent. Côté positif, la plupart des adultes chiliens comprennent correctement comment le VIH se transmet, que les préservatifs sont efficaces et qu’une personne d’apparence saine peut néanmoins être porteuse du virus. Beaucoup rejettent également des mythes courants, comme la transmission par les moustiques ou le partage de nourriture. Malgré cette solide connaissance de base, le dépistage régulier restait peu fréquent. La raison principale était une faible perception du risque personnel : de nombreuses personnes qui n’avaient pas été testées ne se voyaient tout simplement pas comme vulnérables, ou n’avaient jamais vraiment envisagé de se faire dépister. Des facteurs structurels jouaient aussi un rôle, notamment l’utilisation limitée des services de santé sexuelle, en particulier chez les hommes, et une très faible connaissance des outils préventifs comme la prophylaxie préexposition (PrEP). Le malaise, la crainte d’être jugé·e et la tendance à attendre l’apparition de symptômes décourageaient en outre le dépistage proactif.

Comment sentiments, environnement et habitudes interagissent

En combinant les chiffres et une interprétation fondée sur la théorie, les chercheur·e·s ont montré que la connaissance seule ne suffit pas à changer le comportement. Pour les préservatifs, les principaux obstacles étaient la perception du plaisir, la compréhension de la confiance dans les relations et la facilité à planifier et maintenir des habitudes protectrices. Pour le dépistage, l’information exacte était déjà répandue, mais elle était neutralisée par le sentiment « ça n’arrivera pas chez moi », ainsi que par des obstacles pratiques et des inquiétudes liées à la stigmatisation. L’étude a aussi mis en évidence des influences plus larges, comme la rareté des discussions familiales sur le sexe et la qualité souvent médiocre de l’éducation sexuelle scolaire, qui façonnent silencieusement les normes et attentes tout au long de la vie.

Transformer les enseignements en meilleure prévention

Pour rendre ces résultats utiles, l’équipe a relié chaque type de barrière à des idées d’action concrètes. Ils proposent des campagnes présentant le préservatif comme compatible avec le plaisir, des programmes qui enseignent aux jeunes comment parler de protection avec leurs partenaires, et des messages ciblés sur les couples en relation stable qui peuvent sous‑estimer leur risque. Pour le dépistage, ils recommandent un accès facilité via des services communautaires et des options d’autotest, une information plus claire sur les lieux de dépistage et des cliniques plus accueillantes et sans stigmatisation. Globalement, l’étude conclut qu’une prévention efficace du VIH et des IST au Chili doit aller au‑delà de la simple transmission d’informations. Elle doit aussi prendre en compte les émotions, la dynamique relationnelle, les normes sociales et les réalités quotidiennes qui facilitent — ou rendent plus difficile — la protection des personnes.

Citation: Duarte-Anselmi, G., Sanduvete-Chaves, S., López-Arenas, D. et al. Behavioral determinants of condom use and HIV/STI testing in Chile: a theory-driven mixed-methods study. Sci Rep 16, 12290 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43017-6

Mots-clés: Prévention du VIH, utilisation du préservatif, dépistage des IST, sciences du comportement, Chili