Modulação induzida pela ocitocina da tomada de perspectiva visual explícita e implícita

Vendo o Mundo Pelos Olhos do Outro

Imagine entrar em uma sala e, instantaneamente, quase sem esforço, perceber o que os outros conseguem ver e como eles enxergam. Essa habilidade cotidiana, chamada tomada de perspectiva, sustenta desde a leitura de emoções até a navegação em ruas lotadas. O hormônio ocitocina costuma ser saudado como o sinal de “vínculo” do cérebro, considerado capaz de nos tornar mais sociais e empáticos. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples: a ocitocina realmente nos ajuda a ver o mundo do ponto de vista de outra pessoa, ou ela pode, às vezes, atrapalhar?

Dupla Forma de Adotar a Perspectiva do Outro

Os pesquisadores focaram na tomada de perspectiva visual, a habilidade de julgar onde objetos estão no espaço a partir de diferentes pontos de vista. Eles distinguiram duas formas. Na tomada de perspectiva explícita, as pessoas deliberadamente se colocam “no lugar do outro” e respondem a partir do ponto de vista daquela pessoa. Na tomada de perspectiva implícita, as pessoas respondem a partir do próprio ponto de vista, mas a presença de outra pessoa pode atrair sua atenção e influenciar sutilmente suas respostas mesmo quando não lhes é pedido que pensem sobre esse outro. Entender como a ocitocina afeta esses dois modos oferece uma janela sobre como o hormônio molda a fronteira entre o eu e o outro.

Testando a Ocitocina em um Ambiente Controlado

Setenta e nove jovens homens saudáveis participaram de um experimento duplo-cego, controlado por placebo. Cada participante administrou por conta própria um spray nasal contendo ocitocina ou uma solução inativa e então aguardou 40 minutos antes de realizar duas tarefas computadorizadas. Na tarefa explícita, os voluntários olharam para uma cena com uma figura humana (um avatar) junto a uma mesa redonda com uma bola vermelha sobre ela. Eles precisavam decidir se a bola estava à esquerda ou à direita do ponto de vista do avatar, e não do deles. Às vezes a visão do avatar coincidia com a deles (ensaios congruentes) e às vezes conflituava (ensaios incongruentes), especialmente quando o avatar estava em um ângulo grande ou a bola estava distante.

Quando a Perspectiva do Outro É Ruído de Fundo

Na tarefa implícita, a tela era parecida, mas as instruções mudaram: os participantes agora respondiam a partir do próprio ponto de vista enquanto o avatar, ou um objeto simples usado como controle, estava na cena mas era irrelevante para a tarefa. A bola sempre aparecia diretamente à frente da posição do participante, de modo que sua resposta, em princípio, era fácil. Ainda assim, o ponto de vista da outra figura podia ser congruente ou incongruente com o deles e poderia atrair sua atenção. Ao comparar ensaios com um avatar humano contra ensaios com um objeto não social, a equipe pôde testar se quaisquer efeitos eram verdadeiramente sociais em vez de meras distrações visuais.

A Ocitocina Esbate Fronteiras em Vez de Simplesmente Ajudar ou Prejudicar

Os resultados revelaram um quadro nuançado. Na tarefa explícita, a ocitocina piorou um pouco o desempenho quando as exigências eram maiores: participantes que receberam o hormônio foram menos precisos ao julgar alvos distantes a partir de um avatar cuja visão conflituava com a deles. Os tempos de reação não desaceleraram, o que sugere que a ocitocina não os deixou geralmente lentos, mas sim tornou mais difícil suprimir seu próprio ponto de vista. Na tarefa implícita, o padrão se invertia em situações socialmente alinhadas. Com ocitocina, os participantes responderam mais rápido e com mais precisão em ensaios onde seu próprio ponto de vista coincidia com o de um avatar humano próximo, e foram mais rápidos quando um avatar humano distante estava presente em comparação com um objeto não social. Esses efeitos foram sutis e por vezes estatisticamente frágeis, mas apontaram de forma consistente para a ocitocina alterar a maneira como eu e outro se misturam, em vez de afinar uniformemente essa distinção.

Por Que Isso Importa para Mentes Sociais

Para o leitor leigo, a conclusão principal é que a ocitocina não é um simples “impulsionador social”. Em vez disso, parece suavizar a fronteira entre a própria perspectiva e a dos outros. Quando uma situação exige manter as perspectivas separadas — como quando se raciocina deliberadamente a partir do ponto de vista de outra pessoa sob alto conflito — esse esbatimento pode prejudicar o desempenho. Quando as perspectivas se alinham e a visão de outra pessoa sustenta a própria, o mesmo esbatimento pode tornar as respostas mais fluídas e rápidas. Esses efeitos dependentes do contexto ajudam a explicar por que estudos anteriores sobre ocitocina apresentaram achados mistos e sugerem que usos futuros da ocitocina, por exemplo em condições como o autismo, que envolvem dificuldades com tomada de perspectiva, precisarão ajustar cuidadosamente as demandas sociais da situação à influência nuançada do hormônio sobre como vemos a nós mesmos e aos outros.

Citação: Huang, Y., Qu, C., Wei, C. et al. Oxytocin-induced modulation of explicit and implicit visual perspective taking. Sci Rep 16, 9835 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40445-2

Palavras-chave: ocitocina, cognição social, tomada de perspectiva, processamento eu–outro, atenção visual