Modulación inducida por oxitocina de la toma de perspectiva visual explícita e implícita

Ver el mundo a través de otros ojos

Imagínese entrar en una habitación y, casi sin esfuerzo, percibir lo que otros pueden ver y cómo lo ven. Esta habilidad cotidiana, llamada toma de perspectiva, sostiene desde la lectura de las emociones hasta la navegación en calles concurridas. La hormona oxitocina suele presentarse como la señal cerebral del “vínculo”, pensada para hacernos más sociales y empáticos. Este estudio plantea una pregunta aparentemente simple: ¿la oxitocina realmente nos ayuda a ver el mundo desde el punto de vista de otra persona, o a veces puede entorpecerlo?

Dos formas de adoptar la perspectiva ajena

Los investigadores se centraron en la toma de perspectiva visual, la capacidad de juzgar dónde están los objetos en el espacio desde puntos de vista distintos. Distinguieron entre dos formas. En la toma de perspectiva explícita, las personas se colocan intencionadamente “en los zapatos del otro” y responden desde el punto de vista de esa persona. En la toma de perspectiva implícita, las personas responden desde su propio punto de vista, pero la presencia de otra persona puede atraer sutilmente su atención e influir en sus respuestas incluso cuando no se les pide pensar en esa otra persona. Comprender cómo la oxitocina afecta a estos dos modos ofrece una ventana sobre cómo la hormona configura el límite entre el yo y el otro.

Probar la oxitocina en un entorno controlado

Setenta y nueve hombres jóvenes y sanos participaron en un experimento doble ciego, controlado con placebo. Cada participante se administró una pulverización nasal que contenía oxitocina o una solución inactiva y luego esperó 40 minutos antes de realizar dos tareas informatizadas. En la tarea explícita, los voluntarios miraban una escena con una figura humana (un avatar) situada junto a una mesa redonda con una pelota roja encima. Tenían que decidir si la pelota estaba a la izquierda o a la derecha desde el punto de vista del avatar, no desde el suyo. A veces la perspectiva del avatar coincidía con la propia (ensayos congruentes), y a veces entraba en conflicto (ensayos incongruentes), sobre todo cuando el avatar estaba en un ángulo pronunciado o la pelota estaba lejos.

Cuando la perspectiva ajena es ruido de fondo

En la tarea implícita, la pantalla era similar pero las instrucciones cambiaban: los participantes respondían ahora desde su propio punto de vista mientras que el avatar, o un objeto simple usado como control, aparecía en la escena pero era irrelevante para la tarea. La pelota siempre aparecía directamente frente a la posición del participante, por lo que su respuesta era, en principio, sencilla. Sin embargo, la perspectiva de la otra figura aún podía ser congruente o incongruente con la suya y atraer su atención. Al comparar ensayos con un avatar humano frente a ensayos con un objeto no social, el equipo pudo comprobar si los efectos eran realmente sociales y no meras distracciones visuales.

La oxitocina difumina los límites más que ayudar o perjudicar por igual

Los resultados ofrecieron un panorama matizado. En la tarea explícita, la oxitocina empeoró ligeramente el rendimiento cuando las demandas eran mayores: los participantes que recibieron la hormona fueron menos precisos al juzgar objetivos lejanos desde un avatar cuya vista entraba en conflicto con la suya. Los tiempos de reacción no se ralentizaron, lo que sugiere que la oxitocina no los hizo más torpes en general, sino que dificultó suprimir su propia perspectiva. En la tarea implícita, el patrón se invirtió en situaciones socialmente alineadas. Con oxitocina, los participantes respondieron más rápido y con mayor precisión en ensayos donde su propia vista coincidía con la de un avatar humano cercano, y fueron más rápidos cuando un avatar humano lejano estaba presente en comparación con un objeto no social. Estos efectos fueron sutiles y en ocasiones estadísticamente frágiles, pero apuntaron de manera consistente a que la oxitocina cambia cómo se mezclan el yo y el otro en lugar de afinar de forma uniforme esa distinción.

Por qué esto importa para las mentes sociales

Para el lector general, la conclusión clave es que la oxitocina no es un simple “potenciador social”. En cambio, parece suavizar la frontera entre la propia perspectiva y la de los demás. Cuando una situación requiere mantener las perspectivas separadas —por ejemplo, razonar deliberadamente desde la posición de otra persona en condiciones de alto conflicto— este desdibujamiento puede perjudicar el rendimiento. Cuando las perspectivas coinciden y la vista de otra persona apoya la propia, ese mismo desdibujamiento puede hacer las respuestas más fluidas y rápidas. Estos efectos dependientes del contexto ayudan a explicar por qué estudios previos sobre oxitocina han dado resultados diversos y sugieren que futuros usos de la oxitocina, por ejemplo en condiciones como el autismo que implican dificultades con la toma de perspectiva, deberán ajustar cuidadosamente las demandas sociales de la situación a la influencia matizada de la hormona sobre cómo nos vemos a nosotros mismos y a los demás.

Cita: Huang, Y., Qu, C., Wei, C. et al. Oxytocin-induced modulation of explicit and implicit visual perspective taking. Sci Rep 16, 9835 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40445-2

Palabras clave: oxitocina, cognición social, toma de perspectiva, procesamiento yo–otro, atención visual