Terapia por cânula nasal de alto fluxo em pacientes de unidade de terapia intensiva: um estudo de coorte observacional prospectivo multicêntrico (OHE-REA)

Por que as escolhas de suporte de oxigênio na terapia intensiva importam

Quando alguém chega a uma unidade de terapia intensiva porque não consegue respirar adequadamente, os médicos precisam escolher rapidamente a melhor forma de fornecer oxigênio. Uma opção cada vez mais usada é o oxigênio nasal de alto fluxo, um fluxo contínuo de ar aquecido e umidificado entregue por tubos macios nas narinas, em vez de uma máscara apertada ou um tubo traqueal. Este estudo fez uma pergunta prática com consequências reais para pacientes e famílias: na prática hospitalar cotidiana, quando essa forma mais branda de suporte funciona bem e quando provavelmente será insuficiente, exigindo medidas mais intensas, como ventilação mecânica?

Um olhar mais atento a uma forma mais branda de fornecer oxigênio

A terapia por oxigênio nasal de alto fluxo usa uma cânula nasal para soprar grandes volumes de ar enriquecido com oxigênio, aquecido e umidificado — até 70 litros por minuto — pelas narinas. Esse sistema pode aliviar o esforço respiratório, manter as vias aéreas ligeiramente abertas e melhorar o conforto em comparação com máscaras de vedação apertada. Ensaios clínicos anteriores sugeriram que esse método poderia reduzir a necessidade de colocar um tubo traqueal em alguns pacientes com problemas pulmonares graves, e foi amplamente adotado durante a pandemia de COVID-19. Mas a maioria desses ensaios incluiu pacientes cuidadosamente selecionados e não foi projetada para refletir a realidade complexa de uma UTI movimentada.

Como o estudo acompanhou pacientes da vida real

Para capturar o que acontece no cuidado rotineiro, pesquisadores na França conduziram um estudo observacional prospectivo em 13 unidades de terapia intensiva entre o final de 2019 e o final de 2020, período que se sobrepôs às primeiras ondas da COVID-19. Foram incluídos 247 adultos com baixa oxigenação sanguínea por insuficiência respiratória aguda que foram iniciados em oxigênio nasal de alto fluxo como parte do cuidado habitual. Em média, os pacientes tinham cerca de 62 anos, eram predominantemente homens e tinham relativamente poucas doenças crônicas. Pneumonia, muitas vezes infecciosa e provavelmente incluindo muitos casos de COVID-19, foi a principal razão da falência pulmonar. A equipe registrou cuidadosamente sinais vitais, exames de sangue, ajustes do oxigênio e quanto tempo os pacientes permaneceram a cada dia na terapia de alto fluxo.

Quando a abordagem mais branda não foi suficiente

O desfecho principal foi se a terapia de alto fluxo “falhou”, isto é, se o paciente precisou ser trocado para suporte mais intensivo: intubação com ventilador mecânico, ventilação não invasiva por máscara de vedação apertada, oxigênio padrão em força muito elevada, ou se faleceu enquanto ainda estava em alto fluxo. No total, a terapia de alto fluxo falhou em cerca de um em cada três pacientes (32%) e 17% acabaram precisando de intubação. Em média, os pacientes receberam oxigênio nasal de alto fluxo por pouco mais de dois dias. Esses números foram semelhantes aos relatados em ensaios randomizados anteriores, sugerindo que o tratamento atua na prática real de forma parecida com o observado em cenários de pesquisa mais controlados. A maioria dos pacientes que saiu do alto fluxo por melhora foi transferida com sucesso para suporte de oxigênio mais leve.

Sinais de alerta de que pode ser preciso um suporte mais forte

Os pesquisadores buscaram pistas simples à beira do leito que pudessem avisar os clínicos quando o oxigênio de alto fluxo provavelmente não seria suficiente. Uma medida-chave foi o índice ROX, que combina quão bem o sangue está oxigenado, a fração de oxigênio entregue e a frequência respiratória. Uma queda do índice ROX ao longo do tempo sinalizou maior probabilidade de falha da terapia de alto fluxo. Outros sinais de risco foram pressão arterial em elevação, necessidade de drogas vasopressoras para sustentar a pressão arterial e queda do nível de consciência medido por uma escala padrão de coma. Curiosamente, ter uma doença pulmonar crônica ou um sistema imunológico comprometido não aumentou, por si só, de forma clara a chance de falha nesse grupo. Efeitos adversos foram relativamente incomuns; alguns pacientes interromperam a terapia por desconforto, sangramento nasal ou outros problemas locais.

O que isso significa para pacientes e equipes de cuidado

Para pacientes e famílias, a conclusão do estudo é que o oxigênio nasal de alto fluxo costuma ser eficaz e normalmente confortável, mas não é uma alternativa garantida ao tubo traqueal. Para médicos e enfermeiros, o trabalho destaca um conjunto de sinais de fácil monitorização — especialmente a queda do índice ROX, elevação da pressão arterial, necessidade de medicamentos vasopressores e piora da consciência — que devem motivar vigilância mais próxima e decisões oportunas sobre a mudança para ventilação invasiva. Reconhecer esses sinais de alerta cedo pode ajudar a evitar atrasos perigosos na intubação, permitindo ao mesmo tempo que muitos pacientes se beneficiem de uma forma menos intrusiva de suporte respiratório.

Citação: Compagne, P., Ehrmann, S., Jonas, M. et al. High-flow nasal-cannula oxygen therapy in intensive-care-unit patients: a prospective multicenter observational cohort study (OHE-REA). Sci Rep 16, 10379 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39969-4

Palavras-chave: cânula nasal de alto fluxo, insuficiência respiratória aguda, terapia intensiva, oxigenoterapia, risco de intubação