High-flow neusbrancair-zuurstoftherapie bij patiënten op de intensivecare: een prospectieve multicentrische observationele cohortstudie (OHE-REA)

Waarom de keuze voor zuurstofondersteuning op de intensivecare ertoe doet

Wanneer iemand op de intensivecare belandt omdat hij of zij niet goed kan ademen, moeten artsen snel beslissen hoe ze het beste zuurstof kunnen toedienen. Een steeds vaker gebruikte optie is high-flow neusbrancair-zuurstof: een constante stroom warme, bevochtigde lucht die via zachte slangetjes in de neus wordt geleverd in plaats van via een strakke masker of een beademingsbuis in de luchtpijp. Deze studie stelde een praktische vraag met directe gevolgen voor patiënten en families: in de dagelijkse ziekenhuispraktijk, wanneer werkt deze mildere vorm van ondersteuning goed en wanneer schiet ze tekort zodat zwaardere maatregelen, zoals een beademingsmachine, nodig zijn?

Een nadere blik op een mildere manier om zuurstof te geven

High-flow neusbrancair-zuurstoftherapie gebruikt een neuskannule om grote volumes zuurstofrijke, verwarmde en bevochtigde lucht — tot 70 liter per minuut — in de neus te blazen. Deze opstelling kan het ademwerk verlichten, de luchtwegen licht openhouden en meer comfort bieden vergeleken met strakke maskers. Eerdere klinische onderzoeken suggereerden dat deze methode in sommige patiënten met ernstige longproblemen de behoefte aan het inbrengen van een beademingsbuis kon verminderen, en ze werd veel toegepast tijdens de COVID-19-pandemie. Maar de meeste van die onderzoeken selecteerden patiënten zeer zorgvuldig en waren niet ontworpen om de rommelige realiteit van een drukke intensivecare te weerspiegelen.

Hoe de studie real-life patiënten volgde

Om vast te leggen wat er in de routinezorg gebeurt, voerden onderzoekers in Frankrijk een prospectieve observationele studie uit in 13 intensivecare-afdelingen tussen eind 2019 en eind 2020, een periode die samenviel met de eerste golven van COVID-19. Ze includeerden 247 volwassenen die door acute ademhalingsinsufficiëntie lage bloedzuurstofwaarden hadden en bij wie high-flow neusbrancair-zuurstof als onderdeel van de normale zorg werd gestart. Gemiddeld waren patiënten ongeveer 62 jaar oud, meestal mannen, en hadden ze relatief weinig chronische ziekten. Pneumonie, vaak infectieus en waarschijnlijk met veel COVID-19-gevallen, was de belangrijkste reden voor de longfalen. Het team registreerde nauwkeurig vitale functies, bloedtests, zuurstofinstellingen en hoe lang patiënten elke dag op high-flow-therapie bleven.

Wanneer de mildere aanpak niet genoeg was

De belangrijkste uitkomst was of de high-flow-therapie «faalde», wat betekende dat de patiënt moest worden overgeschakeld op intensievere ondersteuning: intubatie met een beademingsmachine, non-invasieve ventilatie via een strak masker, of conventionele zuurstoftherapie op zeer hoge sterkte, of als de patiënt stierf terwijl hij nog op high-flow was. In totaal faalde de high-flow-therapie bij ongeveer één op de drie patiënten (32%) en uiteindelijk had 17% intubatie nodig. Gemiddeld kregen patiënten iets meer dan twee dagen high-flow neusbrancair-zuurstof. Deze cijfers leken op die in eerdere gerandomiseerde studies, wat suggereert dat de behandeling in de praktijk vergelijkbaar presteert met wat in meer gecontroleerde onderzoeksomgevingen is gevonden. De meeste patiënten die van high-flow werden gehaald omdat ze er beter uit zagen, konden succesvol worden overgezet naar lichtere zuurstofondersteuning.

Waarschuwingssignalen dat zwaardere hulp nodig kan zijn

De onderzoekers zochten naar eenvoudige bedzijde-indicatoren die clinici konden waarschuwen wanneer high-flow-zuurstof waarschijnlijk onvoldoende zou zijn. Een belangrijke maat was de ROX-index, die combineert hoe goed het bloed wordt geoxygeneerd, hoeveel zuurstof wordt toegediend en hoe snel de patiënt ademt. Een dalende ROX-score in de tijd gaf een grotere kans aan dat de high-flow-therapie zou falen. Andere rode vlaggen waren stijgende bloeddruk, de noodzaak van medicijnen om de bloeddruk te ondersteunen, en een afname in alertheid gemeten met een standaard coma-schaal. Opmerkelijk was dat het hebben van een chronische longaandoening of een verzwakt immuunsysteem op zichzelf niet duidelijk het faalrisico verhoogde in deze groep. Bijwerkingen waren relatief zeldzaam; een paar patiënten stopten de therapie vanwege ongemak, neusbloedingen of andere lokale problemen.

Wat dit betekent voor patiënten en zorgteams

Voor patiënten en families is de belangrijkste conclusie dat high-flow neusbrancair-zuurstof vaak effectief en meestal comfortabel is, maar geen gegarandeerd alternatief voor een beademingsbuis. Voor artsen en verpleegkundigen benadrukt het onderzoek een cluster van gemakkelijk te monitoren signalen — vooral een dalende ROX-index, stijgende bloeddruk, behoefte aan bloeddrukondersteunende medicijnen en verslechterende bewustzijnstoestand — die moeten leiden tot nauwere observatie en tijdige beslissingen over het al dan niet overgaan op invasieve ventilatie. Het vroeg herkennen van deze waarschuwingspatronen kan helpen gevaarlijke vertragingen bij intubatie te voorkomen, terwijl toch veel patiënten kunnen profiteren van een minder ingrijpende vorm van ademhalingsondersteuning.

Bronvermelding: Compagne, P., Ehrmann, S., Jonas, M. et al. High-flow nasal-cannula oxygen therapy in intensive-care-unit patients: a prospective multicenter observational cohort study (OHE-REA). Sci Rep 16, 10379 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39969-4

Trefwoorden: high-flow neusbrancair, acute ademhalingsinsufficiëntie, intensive care, zuurstoftherapie, intubatierisico