Porównanie pomiarów składu ciała za pomocą DXA i MRI w badaniach przekrojowych i podłużnych

Dlaczego pomiar tłuszczu i mięśni ma znaczenie

W miarę starzenia się organizmu cicho zmienia się ilość tłuszczu i mięśni oraz ich rozmieszczenie. Te przesunięcia mogą zwiększać ryzyko cukrzycy, chorób serca i kruchości, a także wskazywać, czy zmiany stylu życia przynoszą efekt. Lekarze i badacze polegają na technikach obrazowania ciała, by śledzić te zmiany, ale różne skanery „widzą” ciało inaczej. W tym badaniu zadano praktyczne pytanie o duże konsekwencje: kiedy szybkie, szeroko stosowane badanie rentgenowskie jest wystarczające, a kiedy potrzebne jest bardziej szczegółowe i kosztowne badanie MRI?

Dwa różne sposoby zajrzenia do wnętrza ciała

Badanie porównuje dwie powszechne metody obrazowania całego ciała. Dwuwiązkowa absorpcjometria rentgenowska, znana jako DXA, wykorzystuje niskodawkowe promieniowanie rentgenowskie do uzyskania płaskiego, dwuwymiarowego obrazu, a następnie szacuje, ile ciała stanowi tłuszcz, a ile tkanka beztłuszczowa. Jest szybka, stosunkowo tania i już stosowana w wielu klinikach i dużych badaniach zdrowotnych. Rezonans magnetyczny, czyli MRI, buduje pełny trójwymiarowy obraz przy użyciu magnesów i fal radiowych, co pozwala odróżnić różne skupiska tłuszczu oraz konkretne mięśnie w szczegółach. Jednak skany MRI trwają dłużej, są droższe i wymagają specjalistycznej analizy, więc są mniej praktyczne do rutynowego stosowania w bardzo dużych grupach.

Badanie na dużą skalę w rzeczywistych ludziach

Aby sprawdzić, jak bardzo te metody się zgadzają, autorzy wykorzystali dane od ponad 32 000 dorosłych z UK Biobank, długotrwałego projektu zdrowotnego. Każdy uczestnik miał wykonane zarówno skany DXA, jak i MRI tego samego dnia, skupiając się na dwóch kluczowych regionach ciała: obszarze „androidalnym” wokół brzucha oraz obszarze „gynoidalnym” wokół bioder i ud. Mniejsza grupa licząca nieco ponad 3 000 osób powróciła na kolejny zestaw skanów po około dwóch i pół roku, co dało badaczom rzadką okazję porównać, jak każda metoda śledzi zmiany w czasie. Zespół starannie odtworzył regiony DXA na obrazach MRI, tak aby oba narzędzia mierzyły te same obszary anatomiczne.

W czym skanery się zgadzają — a gdzie się różnią

Dobrą wiadomością jest to, że DXA i MRI dały bardzo podobne wyniki dla tkanki tłuszczowej w tych obszarach, włączając głęboki tłuszcz brzuszny otaczający narządy wewnętrzne. Dla całkowitej masy tłuszczu i tłuszczu trzewnego obie techniki były blisko zgodne zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet w szerokim zakresie rozmiarów ciała. Inaczej wyglądała sprawa w przypadku tkanki beztłuszczowej. DXA konsekwentnie raportowała wyższą masę beztłuszczową niż MRI, szczególnie w obrębie brzucha, gdzie szacunki DXA były mniej więcej dwukrotnie wyższe od wartości MRI. Częściowo wynika to z faktu, że kategoria „beztłuszczowa” w DXA łączy mięśnie z innymi nienadmiarowymi tkankami, takimi jak wątroba i nerki, podczas gdy MRI potrafi rozdzielić te struktury.

Utrata mięśni niezauważona w czasie

Różnice okazały się szczególnie istotne w skanach kontrolnych. W ciągu zaledwie 2,3 roku MRI wykryło spadek mięśni i masy beztłuszczowej o 4–5% zarówno w obszarach brzucha, jak i bioder u mężczyzn i kobiet — wzorzec zgodny z normalną, związana z wiekiem utratą mięśni. DXA z kolei wykazała niemal brak zmian w większości grup, a u kobiet zasugerowała nawet niewielki wzrost masy beztłuszczowej w obrębie brzucha. Oznacza to, że w krótkim czasie DXA może nie dostrzec rzeczywistego spadku mięśni albo błędnie interpretować przesunięcia między mięśniem a innymi tkankami beztłuszczowymi. Dla badań nad starzeniem się, sarkopenią (utratą mięśni związaną z wiekiem) lub subtelnymi efektami diety i ćwiczeń ta luka poznawcza może mieć kluczowe znaczenie.

Co to oznacza dla badań zdrowotnych

W przypadku dużych ankiet zdrowotnych i rutynowych kontroli, gdzie głównym celem jest oszacowanie tłuszczu ciała i tłuszczu trzewnego w wielu osobach, DXA wydaje się praktycznym i wystarczająco dokładnym wyborem. Jednak gdy uwaga skupiona jest na mięśniach lub na śledzeniu niewielkich zmian w składzie ciała w czasie, to badanie pokazuje, że DXA może dawać mylący obraz przez zawyżanie masy beztłuszczowej i nieuchwycenie stopniowych spadków. MRI, choć droższe i bardziej złożone, oferuje wierniejszy, bardziej szczegółowy obraz tego, jak tłuszcz i mięśnie zmieniają się wraz z wiekiem i stylem życia. W prostych słowach: DXA to dobry szerokokątny szkic dla tłuszczu, ale MRI to ostrzejsze zbliżenie potrzebne tam, gdzie naprawdę liczą się mięśnie i zmiany długoterminowe.

Cytowanie: Basty, N., Thanaj, M., Whitcher, B. et al. Comparing DXA and MRI body composition measurements in cross-sectional and longitudinal cohorts. Commun Med 6, 227 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01440-w

Słowa kluczowe: skład ciała, DXA, MRI, sarkopenia, tłuszcz trzewny