Maksymalna szybkość sekwestracji węgla osiągnięta w zalesieniach Płaskowyżu Lessowego

Dlaczego starzejące się lasy na terenach suchych mają znaczenie

Płaskowyż Lessowy w Chinach jest znany z ogromnych kampanii sadzenia drzew, które pomogły utrzymać glebę na miejscu i wyciągnąć dwutlenek węgla z atmosfery. Jednak większość tych sztucznych lasów jest dziś w średnim wieku lub stara, a w niektórych miejscach region staje się coraz bardziej suchy. Badanie stawia proste, ale kluczowe pytanie dla polityki klimatycznej: kiedy te zalesienia pobierają węgiel najszybciej i jak długo będą w stanie to robić w warunkach kurczącej się dostępności wody?

Gdzie dziś znajdują się zalesienia

Wykorzystując kombinację zdjęć satelitarnych, danych klimatycznych i dronów, badacze stworzyli szczegółową mapę zalesienia Płaskowyżu Lessowego. Stwierdzili, że zalesienia obecnie stanowią niemal 60 procent powierzchni leśnej, a większość tych drzew to gatunki liściaste zrzucające liście co roku. Obraz wiekowy jest jednak nierównomierny. Ponad 70 procent powierzchni zalesień ma więcej niż 25 lat, a jedynie niewielka część kwalifikuje się jako młoda lub w średnim wieku. Oznacza to, że pokrycie drzewne w regionie odzwierciedla dużą falę nasadzeń rozpoczętą pod koniec lat 70. i w latach 80., która w ostatnich latach osłabła.

Ile węgla pochłaniają te lasy

Zespół następnie oszacował, ile węgla zalesienia aktualnie pochłaniają, używając modelu łączącego wzrost roślin z emisjami węgla z gleb. Znaleźli silne kontrasty w obrębie krajobrazu. Lasy w wilgotniejszych południowo‑wschodnich i południowo‑centralnych częściach Płaskowyżu wykazują bardzo wysoki netto pobór węgla, podczas gdy suchszy północno‑zachód wnosi znacznie mniej. Zalesienia liściaste generalnie pochłaniają więcej węgla niż zimozielone, szczególnie w obszarach o wyższych opadach. Tam, gdzie roczne opady utrzymują się poniżej około 400 milimetrów, pobór węgla jest umiarkowany i dość stabilny; gdy opady przekraczają ten poziom, zysk węglowy rośnie gwałtownie, zwłaszcza w drzewostanach liściastych.

Kiedy lasy osiągają swój węglowy szczyt

Lasy nie magazynują węgla w tym samym tempie przez całe życie. Śledząc wiek drzewostanów względem netto poboru węgla, badacze stwierdzili wyraźny wzorzec wzrostu i spadku. Młode zalesienia pochłaniają węgiel szybko w miarę wzrostu, następnie osiągają szczyt, a później stabilizują się lub maleją wraz z wiekiem. W najsuchszych częściach Płaskowyżu zalesienia zimozielone osiągają szczyt po około 13 latach, a liściaste po około 18 latach. W wilgotniejszych strefach szczyt pojawia się później, często po 20 latach lub więcej, i przy wyższej szybkości poboru węgla. Średnio wiele zalesień na Płaskowyżu wydaje się przechodzić przez najbardziej aktywną fazę pochłaniania węgla około 20. roku życia, chociaż dokładny czas zależy od opadów i rodzaju drzew.

Jak może wyglądać przyszłość bez nowych działań

Ponieważ tak wiele zalesień jest już dojrzałych lub starszych, prognoza do 2060 roku przedstawiona w badaniu jest ponura. Jeśli obecne zarządzanie będzie kontynuowane, większość zalesień na Płaskowyżu w ciągu najbliższych kilku lat znajdzie się daleko za swoim węglowym szczytem. Modele sugerują, że do 2060 roku zalesienia w regionie mogą stracić równowartość około 4,8 teragramów węgla w rocznej sile pochłaniania w porównaniu z dzisiejszym poziomem. Zalesienia liściaste, które obecnie zapewniają dużą część korzyści węglowych, przewidywane są jako te, które doświadczą najostrzejszych spadków, podczas gdy zimozielone tracą mniej, ale też ogólnie magazynują mniej węgla.

Ponowne przemyślenie sadzenia drzew w zmieniającym się klimacie

Autorzy wnioskują, że samo jednorazowe sadzenie dużych obszarów drzew nie wystarczy, by utrzymać silny pochłaniacz węgla na obszarach suchych, takich jak Płaskowyż Lessowy. Długoterminowy sukces będzie zależał od odnawiania struktury wiekowej lasów, dopasowania gatunków do lokalnych opadów, zmniejszenia presji na wodę glebową i zwiększenia różnorodności drzew. W praktyce może to oznaczać stopniową wymianę starzejących się, żarłocznych wodnie nasadzeń na lepiej przystosowane gatunki rodzime oraz planowanie sadzeń tak, by nie wszystkie lasy starzały się jednocześnie. Ramy zastosowane w tym badaniu, które łączą wiek lasu, opady i pochłanianie węgla, mogą pomóc innym suchym regionom na świecie zaprojektować trwalsze strategie zalesiania wspierające cele klimatyczne.

Cytowanie: Jia, X., Ge, W., Han, J. et al. Peak carbon sequestration rate reached on the Loess Plateau plantations. Commun Earth Environ 7, 423 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03419-w

Słowa kluczowe: Płaskowyż Lessowy, lasy zalesieniowe, sekwestracja węgla, zalesianie obszarów suchych, wiek lasu