وصلت معدلات احتجاز الكربون ذروتها في غابات المصاطب على هضبة اللُويس

لماذا تهم الغابات المتقدمة في العمر في الأراضي الجافة

تشتهر هضبة اللُويس في الصين بحملات التشجير الضخمة التي ساعدت على تثبيت التربة وسحب ثاني أكسيد الكربون من الجو. لكن معظم تلك الغابات المصطنعة أصبحت الآن في منتصف العمر أو قديمة، وتزداد جفافًا في بعض المناطق. تطرح هذه الدراسة سؤالًا بسيطًا لكنه حاسمًا لسياسات المناخ: متى تمتص هذه المصاطب الكربون بأقصى سرعة، وإلى متى تستطيع الحفاظ على هذا الامتصاص مع ندرة المياه؟

أين تقع الغابات المزروعة اليوم

بواسطة مزيج من صور الأقمار الصناعية وسجلات المناخ والطائرات دون طيار، أنشأ الباحثون خريطة مفصّلة للغابات عبر هضبة اللُويس. وجدوا أن المصاطب الآن تشكّل ما يقارب 60 بالمئة من مساحة الغابات، وأن معظم تلك الأشجار من الأنواع المتساقطة الأوراق التي تتساقط أوراقها سنويًا. ومع ذلك، فإن توزيع الأعمار غير متوازن. أكثر من 70 بالمئة من مساحة المصاطب يزيد عمرها عن 25 سنة، ولا تشكّل الفئات الشابة أو المتوسطة سوى حصة صغيرة. هذا يعني أن غطاء الأشجار في المنطقة يعكس دفعة كبيرة من التشجير بدأت في أواخر سبعينات وثمانينات القرن الماضي وتباطأت في السنوات الأخيرة.

كمية الكربون التي تمتصها هذه الغابات

قدّر الفريق بعد ذلك مقدار الكربون الذي تمتصه المصاطب حاليًا، مستخدمين نموذجًا يجمع بين نمو النباتات والكربون المنبعث من التربة. وجدوا تباينات قوية عبر التضاريس. تُظهر الغابات في الجزء الجنوبي الشرقي والجنوب-الوسطي الأكثر رطوبة امتصاصًا صافياً للكربون عاليًا جدًا، بينما يساهم الشمال الغربي الجاف بدرجة أقل بكثير. عادةً ما تمتص المصاطب المتساقطة الأوراق كربونًا أكثر من دائمة الخضرة، خاصة في المناطق ذات هطول الأمطار الأعلى. حيثما تبقى الأمطار السنوية دون نحو 400 مليمتر، يكون امتصاص الكربون محدودًا وثابتًا إلى حد ما؛ بمجرد أن تتجاوز الأمطار هذا المستوى، يرتفع اكتساب الكربون بشكل حاد، ولا سيما في الوقوفات المتساقطة الأوراق.

متى تصل الغابات إلى ذروة الكربون

لا تخزن الغابات الكربون بالمعدل نفسه طوال دورة حياتها. من خلال تتبّع عمر الوقوفات مقابل الامتصاص الصافي للكربون، وجد الباحثون نمطًا واضحًا من الارتفاع ثم الانخفاض. تمتص المصاطب الشابة الكربون بسرعة أثناء نموها، ثم تصل إلى ذروة، ثم تستوي أو تنخفض مع تقدمها في العمر. في أجزأ الهضبة الأكثر جفافًا، تصل المصاطب دائمة الخضرة إلى ذروتها بعد نحو 13 سنة والواقفات المتساقطة الأوراق بعد نحو 18 سنة. في المناطق الأكثر رطوبة، تأتي الذروة لاحقًا، غالبًا بعد 20 سنة أو أكثر، وبمعدل أعلى لامتصاص الكربون. في المتوسط، تبدو العديد من المصاطب عبر الهضبة وقد تجاوزت مرحلتها الأكثر نشاطًا لامتصاص الكربون عند حوالي 20 سنة من العمر، على الرغم من أن التوقيت الدقيق يعتمد على هطول الأمطار ونوع الأشجار.

كيف قد تبدو المستقبلات بدون خطط جديدة

بما أن عددًا كبيرًا من المصاطب ناضجة أو أكبر سنًا بالفعل، فإن النظرة المستقبلية للدراسة حتى عام 2060 تبدو مزعجة. إذا استمرّت الإدارة الحالية، فستكون معظم مصاطب الغابات على الهضبة قد تجاوزت ذروة الكربون بفترة طويلة خلال السنوات القليلة المقبلة. تشير النماذج إلى أنه بحلول 2060 قد تفقد مصاطب المنطقة ما يعادل نحو 4.8 تيراغرام من قوة الخزن السنوية مقارنةً باليوم. من المتوقع أن تُظهر المصاطب المتساقطة الأوراق، التي توفر الآن الجزء الأكبر من الفائدة الكربونية، أشد الانحدارات، بينما تفقد دائمة الخضرة أقل لكنها تخزن أيضًا كربونًا أقل إجمالًا.

إعادة التفكير في التشجير لمناخ متغير

يستنتج المؤلفون أن مجرد زراعة مساحات واسعة من الأشجار مرة واحدة لا يكفي للحفاظ على خزان كربوني قوي في الأراضي الجافة مثل هضبة اللُويس. سيعتمد النجاح طويل الأمد على تجديد هيكل أعمار الغابات، ومطابقة الأنواع مع هطول الأمطار المحلي، وتخفيف الضغط على مياه التربة، وزيادة تنوّع الأشجار. عمليًا، قد يعني ذلك استبدال المصاطب المتقدمة في العمر والتي تستهلك الكثير من الماء تدريجيًا بأنواع محلية أفضل تكيفًا، وتوقيت عمليات التشجير بحيث لا تشيخ كل الغابات معًا. الإطار المستخدم هنا، الذي يربط بين عمر الغابة والأمطار وامتصاص الكربون، يمكن أن يساعد مناطق جافة أخرى في العالم على تصميم استراتيجيات تشجير أكثر ديمومة تدعم أهداف المناخ.

الاستشهاد: Jia, X., Ge, W., Han, J. et al. Peak carbon sequestration rate reached on the Loess Plateau plantations. Commun Earth Environ 7, 423 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03419-w

الكلمات المفتاحية: هضبة اللُويس, غابات المصاطب, احتجاز الكربون, تشجير الأراضي الجافة, عمر الغابة