Dowody na związane z wirusami zachowanie ponownego zasklepiania u pszczół miodnych (Apis mellifera) z różną czułością wykrywania między koloniami odpornymi i nieodpornymi na Varroa

Dlaczego chore pszczoły mają dla nas znaczenie

Pszczoły miodne robią znacznie więcej niż tylko produkują miód: zapylają wiele owoców, warzyw i roślin dzikich, od których zależymy. Na całym świecie jednak kolonie pszczół są silnie atakowane przez drobnego pasożyta — roztocze Varroa — oraz wirusy, które ono rozprzestrzenia. W badaniu tym przeanalizowano subtelny mechanizm obronny stosowany przez pszczoły — krótkie otwieranie, a następnie ponowne zasklepianie woskowych denatek nad rozwijającymi się młodymi, zwane „ponownym zasklepianiem” (recapping) — aby sprawdzić, jak to zachowanie wiąże się z zakażeniami wirusowymi i dlaczego niektóre populacje pszczół lepiej radzą sobie z roztoczami i wirusami niż inne.

Maleńki pasożyt o dużych skutkach

Roztocza Varroa przyczepiają się do larw i poczwarek rozwijających się w zasklepionych komórkach, żerują na ich tkankach i wstrzykują koktajl wirusów. Dwa z najbardziej szkodliwych to Deformed Wing Virus (DWV), który może pozostawić pszczoły z pomarszczonymi, zniekształconymi skrzydłami, oraz Sacbrood Virus (SBV), który zabija larwy przed osiągnięciem stadium dorosłego. Inne wirusy, takie jak Acute Bee Paralysis Virus, Black Queen Cell Virus i Lake Sinai Virus, także krążą w koloniach. Razem te zakażenia osłabiają pojedyncze pszczoły i mogą doprowadzić całe ule do załamania, dlatego każda naturalna obrona ograniczająca uszkodzenia wywołane wirusami jest niezwykle cenna.

Prace porządkowe pszczół w gnieździe lęgowym

Pszczoły miodne stosują „odporność społeczną”: zachowania na poziomie grupy, które pomagają utrzymać kolonię w zdrowiu. Jednym z dobrze znanych przykładów jest wykrywanie i usuwanie chorych lub zaatakowanych przez roztocza osobników lęgowych. Recapping to łagodniejsza odmiana tego zachowania. Robotnice chwilowo otwierają komórkę lęgową, oceniają rozwijającą się poczwarkę, a następnie ponownie zasklepiają dennatkę bez jej usuwania. Wcześniejsze badania sugerowały, że recapping może zaburzać reprodukcję roztoczy, dając koloniom przewagę wobec Varroa. Autorzy tego badania zastanawiali się, czy wirusy w lęgu również wpływają na to, kiedy i które komórki robotnice decydują się ponownie zasklepić, oraz czy ten związek różni się między koloniami, które naturalnie znoszą Varroa, a tymi, które tego nie potrafią.

Utworzenie kolonii odpornych i nieodpornych

Naukowcy pracowali z koloniami niemal wolnymi od wirusów z wyspy wolnej od Varroa i zastąpili część matek królowych królowymi z populacji szwedzkiej znanej z długotrwałego przetrwania bez zabiegów przeciwko roztoczom. Kolonie prowadzone przez te królowe „Gotland” uznano za odporne na Varroa, podczas gdy kolonie z oryginalnymi królowymi służyły jako kontrola nieodporna. Po odczekaniu czasu potrzebnego na pojawienie się nowych robotnic wszystkie kolonie celowo wystawiono na kontakt z roztoczami. Zespół otworzył ponad dwa tysiące komórek lęgowych, rejestrując, czy każda była ponownie zasklepiona i czy stwierdzono obecność roztoczy. Z tych próbek 275 poczwarek — zarówno recapped, jak i nienaruszonych, z kolonii odpornych i kontrolnych — zostało zamrożonych i później przebadanych na obecność pięciu głównych wirusów za pomocą czułych technik molekularnych.

Co ujawniły wirusy

DWV okazał się niemal wszechobecny, zakażając ponad 90 procent poczwarek, a SBV był kolejnym najczęściej występującym wirusem. Kolonie odporne miały wyraźnie niższy ogólny odsetek poczwarek z zakażeniem DWV i, co ważne, niższe ilości DWV w tych poczwarkach niż kolonie nieodporne, co sugeruje lepszą kontrolę tego zakażenia. Porównując komórki recapped i nienaruszone, zaczęły się pojawiać wzorce. W obu typach kolonii SBV występował częściej w komórkach ponownie zasklepionych niż w nienaruszonych, ale różnica ta była szczególnie silna i statystycznie wyraźna u pszczół odpornych. Dla kilku innych wirusów różnice były słabsze lub rzadkie, co sugeruje, że samo występowanie wirusa, a niekoniecznie jego dokładna ilość, jest bliżej związane z decyzją robotnic o recappingu.

Jak pszczoły mogą „wyczuwać” chorobę

Wyniki pasują do narastającego obrazu pszczół wykorzystujących sygnały chemiczne — drobne lotne bodźce wydzielane przez lęg — do oceny stanu zdrowia. Wcześniejsze badania wykazały, że poczwarki zaatakowane przez Varroa lub zakażone wirusami wydzielają inne mieszanki zapachowe, które mogą wywoływać zachowania higieniczne. Autorzy sugerują, że robotnice w koloniach odpornych mogą być szczególnie wrażliwe na zmiany wywołane przez wirusy, zwłaszcza przez SBV, a być może także DWV. Po otwarciu komórki robotnice mogą ocenić, czy poczwarka jest lekko czy mocno dotknięta zakażeniem. Zamiast automatycznie usuwać każde chore lęgi, mogą usuwać najciężej dotknięte przypadki, a ponownie zasklepiać te z umiarkowaną infekcją, które wciąż mają dobrą szansę stać się użytecznymi dorosłymi osobnikami — równoważąc kontrolę chorób z kosztem utraty zbyt wielu młodych pszczół.

Co to oznacza dla ochrony pszczół

Dla laika najważniejsze przesłanie jest takie, że kolonie pszczół miodnych nie znoszą chorób biernie: aktywnie kontrolują i zarządzają zakażeniami w gnieździe lęgowym. Badanie to sugeruje, że pewne wirusy, szczególnie Sacbrood Virus, powiązane są z decyzją robotnic o otwieraniu i ponownym zasklepianiu komórek lęgowych, a kolonie naturalnie odporne na Varroa mogą być lepsze w wykrywaniu subtelnych oznak zakażenia. Zrozumienie tych wysublimowanych zachowań może pomóc hodowcom w selekcji pszczół, które nie tylko tolerują roztocza, lecz także potrafią samodzielnie zarządzać wirusami, zmniejszając potrzebę stosowania chemicznych środków i wspierając bardziej zrównoważone pszczelarstwo.

Cytowanie: Noël, A., Boer, C.G.A., Kotrschal, S.D. et al. Evidence for virus-associated recapping behaviour in honey bees (Apis mellifera) with differential detection sensitivity between varroa-resistant and non-resistant colonies. Sci Rep 16, 10499 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44836-3

Słowa kluczowe: zdrowie pszczół miodnych, roztocze Varroa, wirusy pszczół, odporność społeczna, zachowania higieniczne