Onderzoek naar de toepassing en evaluatie van Mongoolse zadelcultuur in kumis-verpakkingsontwerp op basis van AIGC

Een nieuwe blik op een traditionele drank

Kumis, gefermenteerde merriemelk die lange tijd door Mongoolse herders is genoten, duikt stilletjes op in supermarkten ver van de steppen. Toch zien de flessen en dozen er vaak generiek uit en verraden ze weinig van de cultuur achter de drank. Deze studie onderzoekt hoe ontwerpers en kunstmatige intelligentie kunnen samenwerken om kumis-verpakkingen te maken die zowel praktisch zijn als diep geworteld in Mongoolse zadelambacht, zodat een bedreigd erfgoed zich tot moderne consumenten kan richten.

Waarom verpakking en cultuur ertoe doen

Naarmate kumis een breder publiek bereikt, moet de verpakking meer doen dan alleen vloeistof bevatten. De auteurs ontdekten dat veel huidige ontwerpen enkele motieven lenen maar deze verspreiden zonder een duidelijke verhaallijn, waardoor het voor kopers moeilijk is te voelen wat Mongoolse cultuur onderscheidt. Tegelijk staat traditioneel zadelmaken, erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed in China, onder druk door verstedelijking en verdwijnende ambachtelijke tradities. De onderzoekers zagen verpakking als een brug: als ontwerpers de vormen, kleuren en patronen van Mongoolse zadels konden vertalen naar aantrekkelijke flessen en dozen, zou kumis opvallen in de schappen en dit ambacht zichtbaar houden in het dagelijks leven.

Luisteren naar mensen die kumis gebruiken en maken

Het team verzamelde eerst praktijkgerichte behoeften voor kumis-verpakkingen. Ze interviewden twintig mensen, waaronder ervaren verpakkingsontwerpers, kumis-marketeers, Mongoolse cultuurdeskundigen, zadelambachtslieden en zowel Mongoolse als niet-Mongoolse consumenten. Met een gestructureerde beslismethode rangschikten ze wat het belangrijkst was. Sterke lek- en breukbestendigheid stond bovenaan, gevolgd door een duidelijke regionale identiteit, aantrekkelijke vorm, goed leesbare productinformatie en een eenvoudige maar hoogwaardige uitstraling. Culturele elementen waren geen bijzaak: men wilde verpakking die duidelijk “Mongoolse steppe” signaleerde en tegelijkertijd handig en veilig in gebruik bleef.

zadels omzetten in ontwerp bouwstenen

Vervolgens beschouwden de onderzoekers Mongoolse zadels zelf als een ontwerpbibliotheek. Uit musea, werkplaatsen en veldbezoeken verzamelden ze meer dan honderd zadelafbeeldingen en selecteerden achtendertig representatieve voorbeelden. Samen met zadelmakers en cultuurwetenschappers ontleedden ze deze in vier soorten visuele ingrediënten. Ten eerste algemene vormen, zoals de gebogen voor- en achterkant van het zadel. Ten tweede kleurenschema’s gebaseerd op de vijf voortekende tinten die vaak voorkomen in Mongoolse kunst. Ten derde terugkerende patronen zoals knoopvormen, dierenfiguren en vloeiende plantenmotieven. Ten vierde materiaaleigenschappen, waaronder gesneden hout, leer, vilt en metaal. Deze ingrediënten werden vereenvoudigd tot contouren, kleurenpaletten en patroonlijnen waarmee een computersysteem kon werken, terwijl ze nog steeds echo’s van het oorspronkelijke ambacht behielden.

Mens en AI schetsen samen

Gewapend met deze culturele toolkit en de gerangschikte ontwerpbehoeften, wendde het team zich tot een beeldgenererend systeem genaamd Stable Diffusion. Ze formuleerden prompts die de belangrijkste functies benadrukten, zoals robuuste en beschermende verpakkingen, en vroegen tegelijk om specifieke zadelgeïnspireerde kenmerken in vorm, kleur, patroon en textuur. Ze voedden het systeem met zowel tekstprompts als referentiebeelden van zadels. De AI genereerde veel mogelijke verpakkingsbeelden, die de ontwerpers vervolgens selecteerden en verfijnden via herhaalde runs. Uiteindelijk ontstonden drie onderscheidende kumis-verpakkingsconcepten, elk duidelijk verwijzend naar zadelvormen en -decoratie maar heruitgevonden als hedendaagse flessen en geschenkverpakkingen.

Controleren of de ontwerpen echt werken

Om de resultaten te beoordelen, gebruikten experts een fuzzy scoremethode die genuanceerde oordelen over uiterlijk, functie, cultuur en milieu-impact toestaat. Alle drie de concepten werden als “bevredigend” beoordeeld en scoorden bijzonder goed op culturele expressie, terwijl ze ook voldeden aan verwachtingen rond sterkte en bruikbaarheid. De auteurs merken op dat de AI geneigd was opvallende kleuren en motieven te benadrukken eerder dan diepere symbolische betekenissen op zichzelf, waardoor menselijke sturing en culturele expertise essentieel bleven. In plaats van ontwerpers of ambachtslieden te vervangen, fungeerde de AI als snelle schetspartner die veel variaties kon verkennen terwijl mensen bepaalden welke waarachtig voelden tegenover het Mongoolse erfgoed.

Wat dit betekent voor traditie en ontwerp

In praktische termen toont de studie aan dat slimme hulpmiddelen kunnen helpen om een traditionele drank een gezicht te geven dat zowel bij zijn oorsprong als bij de hedendaagse markt past. Door zorgvuldig te analyseren wat gebruikers nodig hebben, een erfgoedobject in eenvoudige visuele stukjes te verdelen en een AI-systeem met die kennis te sturen, creëerden ontwerpers kumis-verpakkingen die beschermend, aantrekkelijk en onmiskenbaar Mongools ogen. Het werk suggereert een bredere les: wanneer generatieve AI verantwoordelijk en met betrokkenheid van de gemeenschap wordt gebruikt, kan zij levende tradities zichtbaar en aanpasbaar houden en zo alledaagse producten in stille dragers van cultureel geheugen veranderen.

Bronvermelding: Zhao, Z., Wang, X., Wang, M. et al. Research on the application and evaluation of Mongolian saddle culture in kumis packaging design based on AIGC. Humanit Soc Sci Commun 13, 649 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06948-z

Trefwoorden: kumis, Mongoolse cultuur, AI-ontwerp, verpakking, immaterieel erfgoed