Antarctisch Reservaat: reacties in visserijinspanning op een internationaal MPA in de Zuidelijke Oceaan

Waarom het beschermen van afgelegen zeeën ons aangaat

De hoogzeeen lijken misschien ver van het dagelijks leven, maar ze helpen het klimaat te reguleren en leveren voedsel voor mensen over de hele wereld. Dit artikel bekijkt wat er gebeurde toen een enorm beschermd gebied werd ingesteld in de Rosszee bij Antarctica. Door te volgen hoe vissersschepen hun gedrag veranderden, geeft de studie aanwijzingen over of grote oceaanreservaten kunnen werken in afgelegen wateren waar geen enkel land de baas is.

Een gigantische veilige zone in de Zuidelijke Oceaan

Het Ross Sea Marine Protected Area is het grootste oceaanreservaat in internationale wateren en beslaat ongeveer de helft van de Rosszee-regio. Overeenkomen door de landen die in de Zuidelijke Oceaan vissen, trad het in werking eind 2017. Binnen het grootste deel van dit gebied is commerciële visserij verboden, terwijl sommige delen streng beperkte wetenschappelijke vangst en tandvisvangst toestaan. Omdat deze wateren buiten nationale grenzen liggen, is handhaving moeilijker dan in kustgebieden, en er was weinig bewijs uit de praktijk of zulke grote offshore beschermde gebieden vissen daadwerkelijk buiten kunnen houden.

Vissersschepen vanuit de ruimte volgen

Om te begrijpen hoe de nieuwe regels de visserij veranderden, gebruikten de auteurs satellietsignalen die door schepen worden uitgezonden, bekend als het automatische identificatiesysteem. Deze signalen onthullen waar en wanneer vaartuigen reizen en of ze lijken te vissen of alleen te manoeuvreren. De onderzoekers onderzochten gegevens van 2012 tot 2019, die jaren voor en na de sluiting van het Rosszee-gebied bestrijken. Door activiteit direct binnen en direct buiten de grens van het reservaat te vergelijken, konden ze het effect van het beschermde gebied scheiden van natuurlijke veranderingen in oceaancondities zoals productiviteit, wind, golven en zee-ijs.

Vissers trekken zich terug vanaf de grens

De analyse toont een scherpe daling van de visserijinspanning binnen het beschermde gebied nadat de regels van kracht werden. In de jaren na de instelling van het reservaat waren de visuren nabij de grens gemiddeld veel lager aan de beschermde kant dan aan de open-zeekant, hoewel zo’n verschil daarvoor niet bestond. De auteurs schatten dat tussen ongeveer twee derde en driekwart van de visserij die langs de grens zou hebben plaatsgevonden, is afgeschrikt. Ze vinden ook geen aanwijzing dat vlootten massaal zijn binnengedrongen om intensief te vissen tussen de publieke aankondiging en het begin van de bescherming, een patroon dat in andere regio’s bekendstaat als het blue paradox.

Schepen blijven actief maar veranderen hun werkwijze

De studie volgt vervolgens individuele vaartuigen die vóór de instelling van het reservaat bij de Rosszee actief waren en vergelijkt ze met vergelijkbare schepen die in een andere Antarctische regio op krill vissen. Nadat het beschermde gebied van kracht werd, besteedden de Rosszee-schepen ruwweg 18 procent minder tijd per dag daadwerkelijk aan vissen, maar ongeveer 15 procent meer tijd aan niet-visactiviteiten zoals reizen en zoeken. De totale tijd op zee veranderde weinig, en er is weinig bewijs dat schepen de visserij helemaal hebben opgegeven. In plaats van te vertrekken lijken ze hun inspanning te hebben verlegd naar gebieden buiten het reservaat en dragen ze hogere operationele kosten doordat ze enkele van hun meest bekende en productieve gronden verloren.

Wat dit betekent voor toekomstige oceaanreservaten

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat een groot beschermd gebied in een van de meest afgelegen delen van de oceaan erin kan slagen het merendeel van de commerciële visserij buiten te houden, mits landen coördineren en monitoringsystemen sterk zijn. Op korte termijn lijkt dit de totale visserijactiviteit of vangsten niet veel te verminderen, maar het maakt vissen waarschijnlijk duurder doordat vaartuigen verder moeten varen. De zaak van de Rosszee suggereert dat internationale oceaanreservaten marien leven kunnen beschermen tegen directe visdruk, zelfs waar geen enkel land exclusieve bevoegdheid heeft, mits vergelijkbare samenwerking, handhavingsmiddelen en omgevingscondities aanwezig zijn.

Bronvermelding: Lu, Y., Yamazaki, S. Antarctic Sanctuary: fishing effort responses to an international MPA in the Southern Ocean. npj Ocean Sustain 5, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00193-2

Trefwoorden: Ross Sea MPA, visserij op de open zee, Antarctische tandvis, mariene beschermde gebieden, satellietvolging van schepen