Santuario antartico: risposte allo sforzo di pesca rispetto a un'AMP internazionale nell'Oceano Meridionale

Perché proteggere i mari remoti è importante per noi

Gli oceani in alto mare possono sembrare lontani dalla vita quotidiana, ma contribuiscono a regolare il clima e forniscono cibo alle persone di tutto il mondo. Questo articolo esamina cosa è accaduto quando è stata creata un'enorme area protetta nel Mare di Ross, vicino all'Antartide. Tracciando come le navi da pesca hanno modificato il loro comportamento, lo studio offre indicazioni sul fatto che grandi santuari oceanici possano funzionare in acque remote dove nessun singolo paese ha giurisdizione esclusiva.

Una gigantesca zona sicura nell'Oceano Meridionale

L'Area Marina Protetta del Mare di Ross è il più grande santuario oceanico nelle acque internazionali, coprendo circa la metà della regione del Mare di Ross. Concordata dai paesi che pescano nell'Oceano Meridionale, è entrata in vigore alla fine del 2017. All'interno della maggior parte di quest'area la pesca commerciale è vietata, mentre alcune parti consentono ricerche strettamente limitate e cattura del merluzzo antartico. Poiché queste acque si trovano oltre i confini nazionali, far rispettare le regole è più difficile che nelle zone costiere, e c'erano poche prove sul campo che grandi aree protette offshore potessero realmente tenere lontana la pesca.

Osservare le navi da pesca dallo spazio

Per capire come le nuove regole hanno modificato la pesca, gli autori hanno utilizzato i segnali satellitari inviati dalle navi, noti come sistema di identificazione automatica. Questi segnali rivelano dove e quando i vascelli si muovono e se sembrano essere impegnati nella pesca o semplicemente in transito. I ricercatori hanno analizzato dati dal 2012 al 2019, coprendo gli anni prima e dopo la chiusura dell'area del Mare di Ross. Confrontando l'attività appena dentro e appena fuori dal confine del santuario, hanno potuto separare l'effetto dell'area protetta dai cambiamenti naturali nelle condizioni oceaniche come produttività, vento, onde e ghiaccio marino.

La pesca si ritira dal confine

L'analisi mostra un forte calo dello sforzo di pesca all'interno dell'area protetta dopo l'entrata in vigore delle regole. Negli anni successivi alla creazione del santuario, le ore di pesca vicino al confine erano in media molto più basse sul lato protetto rispetto al lato in mare aperto, anche se prima non esisteva tale differenza. Gli autori stimano che tra circa due terzi e tre quarti della pesca che si sarebbe verificata lungo il confine sia stata dissuasa. Non riscontrano nemmeno segni che le flotte si siano affrettate a pescare intensamente tra l'annuncio pubblico e l'inizio della protezione, un modello noto come paradosso blu in altre regioni.

Le navi restano in attività ma cambiano il modo di operare

Lo studio segue poi singole imbarcazioni che avevano operato vicino al Mare di Ross prima della creazione del santuario e le confronta con barche simili che pescano krill in un'altra regione antartica. Dopo l'entrata in vigore dell'area protetta, le navi del Mare di Ross hanno passato circa il 18 percento in meno del tempo quotidiano effettivamente a pescare, ma circa il 15 percento in più del tempo ad attività non di pesca come viaggio e ricerca. Il tempo totale in mare è cambiato molto poco e ci sono scarse prove che le imbarcazioni abbiano abbandonato totalmente la pesca. Piuttosto che andarsene, sembrano aver spostato il loro sforzo verso aree esterne al santuario, assorbendo costi operativi più elevati per aver perso parte dei loro fondali più familiari e produttivi.

Cosa significa per i futuri santuari oceanici

Per un lettore non specialista, il messaggio chiave è che una grande area protetta in una delle parti più remote dell'oceano può riuscire a tenere fuori la maggior parte della pesca commerciale, a patto che i paesi coordinino le azioni e i sistemi di monitoraggio siano efficaci. Nel breve termine ciò non sembra ridurre molto l'attività di pesca complessiva o i prelievi, ma probabilmente rende la pesca più costosa costringendo le navi a viaggiare più lontano. Il caso del Mare di Ross suggerisce che i santuari oceanici internazionali possono contribuire a proteggere la vita marina dalla pressione diretta della pesca, anche dove nessuna nazione detiene l'autorità esclusiva, purché siano presenti cooperazione simile, strumenti di applicazione e condizioni ambientali adeguate.

Citazione: Lu, Y., Yamazaki, S. Antarctic Sanctuary: fishing effort responses to an international MPA in the Southern Ocean. npj Ocean Sustain 5, 26 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00193-2

Parole chiave: AMP Mare di Ross, pesca in alto mare, merluzzo antartico, aree marine protette, tracciamento satellitare dei vascelli