Materiële waarden, milieuhoudingen en milieuvriendelijk gedrag onder toekomstige artsen in een kustgebied

Waarom onze spullen en onze planeet allebei ertoe doen

Medische studenten van vandaag zullen binnenkort patiënten verzorgen in een wereld die steeds meer onder druk staat door klimaatverandering en vervuiling. Net als iedereen leven zij echter in een cultuur die vaak het hebben van meer spullen en meer geld verheerlijkt. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: bij toekomstige artsen in een Egyptische kuststad, gaat het verlangen naar meer bezittingen samen met minder milieuvriendelijk gedrag? En verschillen gereserveerde persoonlijke gewoonten, zoals zuinig omgaan met water, van zichtbaardere acties, zoals lid worden van milieuorganisaties?

Wie werd bestudeerd en wat werd gemeten

Het onderzoek richtte zich op 405 vijfdejaars geneeskundestudenten van de Universiteit van Alexandrië, afkomstig uit Egypte en andere Arabische landen, waaronder de Golfstaten. Deze studenten staan dicht bij het betreden van het professionele leven, wanneer hun dagelijkse beslissingen zowel patiënten als de ecologische voetafdruk van het zorgsysteem kunnen beïnvloeden. Het team gebruikte een online Arabische vragenlijst om drie hoofdgebieden te meten: hoe sterk studenten materiële bezittingen en financieel succes waardeerden; hoe positief zij tegenover milieubescherming stonden; en hoe vaak zij milieuvriendelijk gedrag vertoonden. Die gedragingen werden verdeeld in privéhandelingen, zoals water- en energiebesparing of thuis recyclen, en publieke handelingen, zoals lid worden van milieuorganisaties, doneren aan milieudoelen of het bijwonen van evenementen over milieuonderwerpen.

Hoe materiële waarden en groene houdingen samenhangen

Studenten lieten gemiddeld matige niveaus van materialisme en privégroene gewoonten zien, maar sterke steun voor milieubescherming. Publieke acties waren daarentegen zeldzaam: slechts kleine minderheden waren lid van milieuorganisaties, gaven geld of woonden milieu-evenementen bij. Toen de onderzoekers onderzochten hoe deze patronen samenhingen, ontdekten zij dat studenten die meer belang hechtten aan bezittingen en succes doorgaans zwakkere milieuhoudingen en minder privégroene gedragingen rapporteerden. Daarentegen meldden degenen met sterkere milieuhoudingen vaker alledaagse ecovriendelijke gewoonten. Deze verbanden suggereren dat wat studenten waarderen en hoe ze over milieukwesties denken nauw samenhangt met hoe ze zich in hun persoonlijke leven gedragen.

Privé versus publieke groene keuzes

Het verhaal werd complexer toen de onderzoekers privé- en publieke handelingen apart bekeken. Privégewoonten — zoals het uitdoen van ongebruikte lichten of zuinig omgaan met water — waren het sterkst verbonden met de algemene waarden van studenten en hun achtergrond. Nationaliteit en één specifiek aspect van materialisme, namelijk in hoeverre bezittingen centraal staan in iemands leven, waren belangrijke voorspellers van deze dagelijkse keuzes. Studenten uit andere Arabische landen buiten Egypte en de Golf rapporteerden vaker privé ecovriendelijke gewoonten, mogelijk als weerspiegeling van leven in meer hulpbronnenarme omstandigheden. Publieke gedragingen daarentegen werden meer beïnvloed door wie de studenten waren en waar ze vandaan kwamen dan door hoe groen ze zich intern voelden. Lidmaatschap van een milieuorganisatie was gekoppeld aan het belang hechten aan materieel succes, wat suggereert dat status of sociale verwachtingen soms zichtbare groene betrokkenheid kunnen motiveren. Donaties en het bijwonen van conferenties werden vooral bepaald door nationaliteit, geslacht, leeftijd en beschikbare bestedingsruimte, waarmee de rol van cultuur en middelen onderstreept wordt.

Wat dit betekent voor de opleiding van toekomstige artsen

Door zowel privé- als publieke acties te bekijken, laat de studie zien dat er niet één enkele route is van zorg voor het milieu naar daadwerkelijk handelen. Stil, thuisgericht gedrag onder deze geneeskundestudenten lijkt sterk afhankelijk van diepere persoonlijke waarden, waaronder hoe centraal bezittingen in hun leven staan. Publieke acties, zoals het aansluiten bij groepen of doneren, worden sterker gestuurd door sociale en economische omstandigheden. Voor de medische opleiding betekent dit dat het simpelweg toevoegen van feiten over klimaatverandering niet genoeg is. Opleidingsprogramma’s die studenten aanmoedigen hun eigen waarden te reflecteren, praktijkgerichte duurzaamheidsprojecten te ervaren en cultureel passende manieren te vinden om publiek betrokken te raken, kunnen effectiever zijn. In eenvoudige bewoordingen: toekomstige artsen helpen minder te geven om bezitten en meer om de wereld om hen heen, kan zich vertalen in groenere keuzes zowel thuis als in de ziekenhuizen waar zij binnenkort zullen werken.

Bronvermelding: Abdulla, M.M., Ghandy, A.M., Ibrahim, A.H. et al. Material values, environmental attitudes, and pro-environmental behaviors among future physicians in a coastal setting. Sci Rep 16, 13259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47832-9

Trefwoorden: materialisme, geneeskundestudenten, milieuhoudingen, milieuvriendelijk gedrag, onderwijs duurzaamheid