Valores materiales, actitudes medioambientales y conductas proambientales entre futuros médicos en un entorno costero

Por qué importan tanto nuestras pertenencias como nuestro planeta

Los estudiantes de medicina de hoy pronto cuidarán de pacientes en un mundo cada vez más sometido a la presión del cambio climático y la contaminación. Sin embargo, como el resto de la sociedad, viven en una cultura que a menudo celebra tener más cosas y más dinero. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero relevante: entre los futuros médicos de una ciudad costera egipcia, ¿el deseo de poseer más bienes va de la mano con hacer menos por el medio ambiente? ¿Y difieren las costumbres personales más discretas, como ahorrar agua, de acciones más visibles, como afiliarse a grupos medioambientales?

Quiénes se estudiaron y qué se midió

La investigación se centró en 405 estudiantes de quinto año de Medicina de la Universidad de Alejandría, procedentes de Egipto y otros países árabes, incluidos los Estados del Golfo. Estos estudiantes están próximos a incorporarse a la vida profesional, cuando sus decisiones cotidianas pueden afectar tanto a los pacientes como a la huella ambiental del sistema de salud. El equipo utilizó un cuestionario árabe en línea para medir tres áreas principales: cuánto valoraban los estudiantes las posesiones materiales y el éxito financiero; qué actitud tenían hacia la protección del medio ambiente; y con qué frecuencia realizaban conductas favorables al medio ambiente. Estas conductas se dividieron en acciones privadas, como conservar agua y energía o reciclar en casa, y acciones públicas, como afiliarse a grupos medioambientales, donar a causas ambientales o asistir a eventos sobre cuestiones medioambientales.

Cómo se conectan los valores materiales y las actitudes verdes

En promedio, los estudiantes mostraron niveles moderados de materialismo y de hábitos verdes privados, pero un fuerte apoyo a la protección del medio ambiente. Sin embargo, las acciones públicas fueron raras: solo pequeñas minorías pertenecían a grupos medioambientales, donaban dinero o asistían a eventos medioambientales. Cuando los investigadores examinaron cómo encajaban estos patrones, encontraron que los estudiantes que daban más importancia a las posesiones y al éxito tendían a reportar actitudes medioambientales más débiles y menos conductas verdes privadas. En contraste, quienes mostraban actitudes medioambientales más fuertes eran más propensos a declarar hábitos ecológicos cotidianos. Estos vínculos sugieren que lo que los estudiantes valoran y cómo se sienten respecto a los temas medioambientales están estrechamente entrelazados con su comportamiento en la vida personal.

Elecciones verdes privadas frente a públicas

La historia se volvió más compleja cuando los investigadores separaron las acciones privadas de las públicas. Las conductas privadas —como apagar luces no utilizadas o usar el agua con cuidado— se relacionaron con más fuerza con los valores generales de los estudiantes y con su contexto de procedencia. La nacionalidad y un aspecto específico del materialismo, el grado en que las posesiones son centrales en la vida de una persona, fueron predictores clave de estas elecciones cotidianas. Los estudiantes procedentes de otros países árabes fuera de Egipto y del Golfo tendieron a reportar más hábitos privados ecológicos, posiblemente reflejando vidas en contextos con más limitaciones de recursos. Las conductas públicas, en cambio, estuvieron más influenciadas por quiénes eran los estudiantes y de dónde provenían que por cuán ecológicos se sentían internamente. Pertenecer a un grupo medioambiental se vinculó con ver el éxito material como importante, lo que sugiere que el estatus o las expectativas sociales pueden a veces motivar la participación pública visible. Las donaciones y la asistencia a congresos se vieron determinadas principalmente por la nacionalidad, el género, la edad y el dinero disponible para gastar, subrayando el papel de la cultura y los recursos.

Qué implica esto para la formación de los futuros médicos

Al contemplar tanto las acciones privadas como las públicas, el estudio muestra que no existe un único camino desde preocuparse por el medio ambiente hasta actuar en consecuencia. Los hábitos discretos en el hogar entre estos estudiantes de medicina parecen depender en gran medida de valores personales más profundos, incluido cuán centrales son las posesiones en sus vidas. Las acciones públicas, como afiliarse a grupos o donar, están más condicionadas por circunstancias sociales y económicas. Para la educación médica, esto significa que simplemente añadir datos sobre el cambio climático no es suficiente. Los programas de formación que animen a los estudiantes a reflexionar sobre sus propios valores, a participar en proyectos prácticos de sostenibilidad y a encontrar maneras culturalmente apropiadas de implicarse en la vida pública pueden resultar más eficaces. En términos sencillos, ayudar a los futuros médicos a preocuparse menos por poseer más y más por el mundo que les rodea podría traducirse en decisiones más ecológicas tanto en el hogar como en los hospitales donde pronto trabajarán.

Cita: Abdulla, M.M., Ghandy, A.M., Ibrahim, A.H. et al. Material values, environmental attitudes, and pro-environmental behaviors among future physicians in a coastal setting. Sci Rep 16, 13259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47832-9

Palabras clave: materialismo, estudiantes de medicina, actitudes medioambientales, conducta proambiental, educación en sostenibilidad