Arbo- en veiligheidscultuur in de kolenmijnbouw: een vergelijkende studie van ondergrondse en bovengrondse arbeiders in Türkiye

Waarom veiligheidscultuur in mijnen iedereen aangaat

Kolenmijnen leveren energie en banen, maar behoren ook tot de gevaarlijkste werkplekken ter wereld. Deze studie kijkt verder dan helmen en waarschuwingsborden en stelt een diepergaande vraag: hoe denken en voelen mijnwerkers over veiligheid, en hoe verschilt die mindset tussen ploegen die ver onder de grond werken en degenen aan de oppervlakte? Inzicht in deze patronen kan helpen ongevallen te voorkomen, arbeiders te beschermen en veiligere werkwijzen in andere risicovolle beroepen te informeren.

Een nadere blik op één mijngemeenschap

Het onderzoek concentreerde zich op een kolenmijn in Edirne, een provincie in Türkiye, waar 168 medewerkers deelnamen aan een uitgebreide enquête. De meesten waren mannen en iets meer dan de helft werkte ondergronds, de rest op de oppervlakte of in werkplaatsen. In plaats van alleen ongevallen te tellen, mat het team drie aspecten van veiligheidscultuur: hoe alert werknemers zich voelden op gevaren in het algemeen, hoe zij de veiligheidsopleiding en communicatie in de mijn beoordeelden, en hoe risicovol zij hun werk vonden. Met een goed getoetste vragenlijst en zorgvuldige statistische methoden wilden de auteurs de gedeelde veiligheidsmentaliteit binnen deze ene mijnorganisatie vastleggen.

Ondergronds werk en vervagend gevoel van gevaar

Op papier leek de algehele veiligheidscultuur van de mijn redelijk sterk, maar belangrijke scheuren werden zichtbaar bij vergelijking tussen groepen. Het grootste verschil was tussen ondergronds en bovengronds personeel. Mijnwerkers in tunnels rapporteerden een lager algemeen veiligheidsbewustzijn en een zwakkere algehele veiligheidscultuur dan hun collega’s boven de grond, ook al worden zij dagelijks aan grotere gevaren blootgesteld. De auteurs koppelen dit aan "risiconormalisatie", waarbij constante blootstelling aan gevaar geleidelijk als normaal gaat voelen. Vergelijkbare patronen in mijnen in andere landen suggereren dat deze afvlakking van risicoperceptie een wijdverbreid probleem is waar mensen in extreme omstandigheden werken.

Hoe opleiding en training percepties vormen

Ook het opleidingsniveau speelde een belangrijke rol. Werknemers met een associate degree of hoger toonden sterker veiligheidsbewustzijn en positievere opvattingen over de veiligheidscultuur. Betere scholing kan het eenvoudiger maken regels te begrijpen, onveilige gewoonten ter discussie te stellen en complexe instructies op te nemen. Vrouwen in de mijn scoorden iets hoger op algemeen veiligheidsbewustzijn dan mannen, hoewel de geslachtsverschillen verder klein waren. Training liet een genuanceerder beeld zien. Mijnwerkers die tien of meer veiligheidscursussen hadden gevolgd rapporteerden een scherpere risicoperceptie, wat betekent dat ze bedreigingen beter herkenden. Deze extra training tilde echter niet duidelijk andere onderdelen van de veiligheidscultuur, zoals dagelijkse communicatie over veiligheid, omhoog, wat suggereert dat alleen meer cursussen aanbieden niet voldoende is.

Lessen uit ongevallen en bijna‑ongelukken

Een verrassende bevinding betrof eerdere ongevallen en bijna‑ongelukken. Werknemers die eerder bij een ongeluk waren betrokken beoordeelden veiligheidsopleiding en communicatie strenger dan degenen zonder zo’n geschiedenis. In plaats van gerustgesteld te raken, lijkt hun ervaring hen kritischer te hebben gemaakt over hoe veiligheid wordt beheerd. Bijna‑ongelukken, waarbij een ongeluk bijna gebeurt maar wordt vermeden, leken daarentegen de kijk van werknemers op de veiligheidscultuur niet te veranderen. Dit suggereert dat de mijn mogelijk nog geen sterke systemen heeft om van deze waarschuwingssignalen te leren of de lessen daarvan breed binnen de organisatie te delen.

Wat deze resultaten betekenen voor veiligere mijnen

Voor mijnbouwbedrijven geeft de studie een duidelijke boodschap: uniform toepasbare veiligheidsprogramma’s volstaan niet. Ondergrondse ploegen hebben gerichte oefeningen en realistische praktijkscenario’s nodig die direct het sluipende effect van risiconormalisatie aanpakken. Training moet worden aangepast aan verschillende opleidingsniveaus en focussen op probleemoplossing in de praktijk, niet alleen op klassikale colleges. De auteurs pleiten ook voor open, zonder schuld toewijzen verlopen meldingen van bijna‑ongelukken zodat de organisatie kan leren voordat mensen gewond raken. Simpel gezegd laat de studie zien dat een sterke veiligheidscultuur meer is dan regels op papier; ze hangt af van hoe verschillende groepen werknemers hun werk ervaren, hoe ze worden opgeleid en of de organisatie echt luistert wanneer dingen misgaan.

Bronvermelding: Sezer, F., Tuylu, S., Eker, H. et al. Occupational health and safety culture in coal mining: a comparative study of underground and surface workers in Türkiye. Sci Rep 16, 15694 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46488-9

Trefwoorden: veiligheid in kolenmijnbouw, veiligheidscultuur, risicoperceptie, arbeidsgezondheid, ondergrondse arbeiders