Cultura de salud y seguridad laboral en la minería del carbón: un estudio comparativo de trabajadores subterráneos y de superficie en Turquía

Por qué la cultura de seguridad en las minas importa para todos

Las minas de carbón suministran energía y empleo, pero también están entre los lugares de trabajo más peligrosos del mundo. Este estudio va más allá de los cascos y los carteles de advertencia para plantear una pregunta más profunda: ¿cómo piensan y sienten los mineros sobre la seguridad, y en qué difiere esa mentalidad entre las cuadrillas que trabajan a gran profundidad y las que están en superficie? Comprender estos patrones puede ayudar a prevenir accidentes, proteger a los trabajadores e informar prácticas más seguras en otros empleos de alto riesgo.

Una mirada detallada a una comunidad minera

La investigación se centró en una mina de carbón en Edirne, una provincia de Turquía, donde 168 empleados participaron en una encuesta detallada. La mayoría eran hombres y más de la mitad trabajaba en el subsuelo, mientras que el resto estaba en la superficie o en talleres. En lugar de contabilizar solo los accidentes, el equipo midió tres aspectos de la cultura de seguridad: cómo de alerta se sentían los trabajadores respecto a los peligros en general, cómo valoraban la formación y la comunicación sobre seguridad en la mina, y cuán arriesgado percibían su trabajo. Al usar un cuestionario bien probado y métodos estadísticos cuidadosos, los autores pretendieron capturar la mentalidad compartida sobre seguridad dentro de esta organización minera concreta.

Trabajo subterráneo y una sensación de peligro que se atenúa

En el papel, la cultura de seguridad general de la mina parecía bastante sólida, pero surgieron grietas importantes cuando los investigadores compararon distintos grupos. La brecha más grande fue entre el personal subterráneo y el de superficie. Los mineros que trabajaban en túneles informaron de una menor conciencia de seguridad general y de una cultura de seguridad global más débil que sus colegas en superficie, aunque afrontan un peligro cotidiano mayor. Los autores vinculan esto con la “normalización del riesgo”, por la cual la exposición constante a peligros los convierte gradualmente en algo ordinario. Patrones similares observados en minas de otros países sugieren que este embotamiento de la percepción del riesgo es un problema generalizado allí donde la gente trabaja en condiciones extremas.

Cómo la educación y la formación moldean las percepciones

El nivel educativo también desempeñó un papel clave. Los trabajadores con título de grado medio (associate degree) o superior mostraron mayor conciencia de seguridad y una valoración más positiva de la cultura de seguridad. Una mejor formación puede facilitar la comprensión de las normas, cuestionar hábitos inseguros y asimilar instrucciones complejas. Las mujeres en la mina obtuvieron puntuaciones algo más altas en conciencia de seguridad general que los hombres, aunque las diferencias de género fueron por lo demás pequeñas. La formación contó una historia más matizada. Los mineros que habían asistido a diez o más cursos de seguridad mostraron una percepción del riesgo más aguda, es decir, reconocían mejor los peligros. Sin embargo, esta formación adicional no elevó de forma clara otras partes de la cultura de seguridad, como la comunicación cotidiana sobre seguridad, lo que sugiere que simplemente añadir más cursos no es suficiente.

Lecciones de accidentes y casi accidentes

Un hallazgo sorprendente estuvo relacionado con accidentes previos y casi accidentes. Los trabajadores que ya habían sufrido un accidente calificaron la formación y la comunicación sobre seguridad de forma más crítica que quienes no tenían esa experiencia. En lugar de sentirse tranquilizados, su experiencia parece haberles hecho más exigentes con la gestión de la seguridad. En contraste, los sucesos de casi accidente, en los que una desgracia se evitó por poco, no parecieron cambiar la forma en que los trabajadores veían la cultura de seguridad. Esto sugiere que la mina puede no tener aún sistemas sólidos para aprender de estas señales de advertencia o compartir las lecciones con toda la plantilla.

Qué significan estos resultados para minas más seguras

Para las empresas mineras, el estudio transmite un mensaje claro: los programas de seguridad uniformes no bastan. Las cuadrillas subterráneas necesitan ejercicios específicos y escenarios de práctica realistas que aborden directamente el efecto gradual de la normalización del riesgo. La formación debe adaptarse a distintos niveles educativos y centrarse en la resolución de problemas de la vida real, no solo en clases teóricas. Los autores también abogan por un reporte abierto y sin culpas de los sucesos de casi accidente para que la organización pueda aprender antes de que ocurran daños. En términos sencillos, el estudio muestra que una cultura de seguridad sólida es más que normas en papel; depende de cómo distintos grupos de trabajadores viven su trabajo, de cómo se les forma y de si la organización realmente escucha cuando algo sale mal.

Cita: Sezer, F., Tuylu, S., Eker, H. et al. Occupational health and safety culture in coal mining: a comparative study of underground and surface workers in Türkiye. Sci Rep 16, 15694 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46488-9

Palabras clave: seguridad en la minería del carbón, cultura de seguridad, percepción del riesgo, salud ocupacional, trabajadores subterráneos