Identificatie, karakterisering en reactie op fungiciden van schimmelpathogenen die postharvest-ziekten van watermeloen (Citrullus lanatus) veroorzaken in Noord-Thailand

Waarom liefhebbers van watermeloen dit moeten aanstaan

Watermeloen is meer dan een zomerse traktatie; het is een inkomen voor veel boeren in Thailand en elders. Toch schuilt er een verborgen probleem tussen het veld en uw tafel: schimmelinfecties die het fruit tijdens opslag en transport doen rotten. Deze studie brengt in kaart welke microscopische veroorzakers watermeloenen in Noord-Thailand bederven en welke gebruikelijke fungiciden ze daadwerkelijk kunnen stoppen, en biedt daarmee kennis die kan helpen voedselverspilling te verminderen, de inkomsten van telers te beschermen en meer fruit vers bij consumenten te krijgen.

Slecht nieuws voor opgeslagen fruit

Onderzoekers onderzochten postharvest-watermeloenen uit zes provincies in Noord-Thailand tijdens 2024 en 2025. Ze concentreerden zich op vruchten die na de oogst twee hoofdproblemen ontwikkelden: anthracnose, zichtbaar als ingezonken donkere vlekken op de schil, en fruitrot, waarbij het vruchtvlees zacht en waterig wordt. Uit deze aangetaste vruchten isoleerden ze vijftien schimmelisolaten en groepeerden die in drie brede groepen ziekteverwekkende schimmels. Colletotrichum-soorten werden gekoppeld aan anthracnose op het oppervlak, terwijl Fusarium- en Neocosmospora-soorten verband hielden met diepe interne vruchtrot.

De namen geven aan onzichtbare bedreigingen

Om precies vast te stellen welke schimmels aanwezig waren, combineerde het team traditionele microscopie met DNA-gebaseerde stambomen. Door meerdere genetische markers te vergelijken, konden ze nauw verwante soorten onderscheiden die onder de microscoop op elkaar lijken. Ze identificeerden drie Colletotrichum-soorten op anthracnoseletsels en drie Fusarium- plus drie Neocosmospora-soorten in rot vlees. Verschillende hiervan waren nog nooit eerder op watermeloen gerapporteerd, en sommige waren nog niet eerder aan watermeloenziekte in Thailand gekoppeld. Dit aangescherpte beeld helpt verklaren waarom telers verschillende symptomen kunnen zien en waarom sommige behandelingen lijken te falen.

Hoe sterk elke schimmel aanvalt

Het vinden van schimmels op beschadigd fruit bewijst niet dat ze daadwerkelijk de ziekte veroorzaken, dus voerden de onderzoekers infectietesten uit op gezonde supermarktwatermeloenen. Ze maakten kleine gestandaardiseerde wonden, brachten oplossingen met schimmelsporen aan en bewaarden de vruchten onder warme, vochtige omstandigheden die lijken op echte opslagruimtes. Alle vijftien stammen veroorzaakten zichtbare letsels, terwijl controlevruchten gezond bleven, wat de schuld van de pathogenen bevestigt. Bij het meten van de letselgrootte vonden ze dat sommige soorten, zoals Fusarium hainanense en bepaalde Colletotrichum-stammen, zeer grote vlekken produceerden en een hele vrucht binnen ongeveer drie tot vier weken konden laten rotten, terwijl andere langzamer verspreidden.

Welke fungiciden nog werken

De studie testte ook tien commerciële fungiciden die al zijn goedgekeurd voor gebruik op cucurbitgewassen in Thailand. Elk product werd gemengd in groeimedium op de aanbevolen velddosis, en het team mat hoe goed het de schimmelgroei vertraagde. Kopergebaseerde behandelingen vielen op: koperhydroxide stopte de meeste soorten volledig, terwijl koperoxychloride Fusarium sulawesiense en verschillende Neocosmospora-soorten volledig remde die door andere chemicaliën minder werden geraakt. Sommige mengsels met mancozeb remden bepaalde Colletotrichum-stammen totaal, en andere producten, zoals azoxystrobin en propineb, werkten slecht tegen veel van de isolaten. Deze uiteenlopende reacties tonen aan dat geen enkel fungicide universeel effectief is en dat soortspecifieke identificatie belangrijk is voor bestrijding.

Wat dit betekent voor telers en consumenten

In eenvoudige bewoordingen brengt dit onderzoek in kaart welke schimmels daadwerkelijk watermeloenen na de oogst in Noord-Thailand doen rotten en welke gangbare fungiciden ze nog onder controle kunnen houden. Door meerdere nieuwe watermeloenpathogenen en hun verschillende gevoeligheden voor chemische middelen te onthullen, biedt de studie telers en adviseurs scherpere aanknopingspunten voor diagnose en behandeling. De auteurs benadrukken dat vervolgonderzoek milieuvriendelijke opties en behandeling van echt fruit moet testen en het overmatig gebruik van één fungicide moet vermijden om resistentie te vertragen. Voorlopig bieden hun bevindingen een praktisch instrumentarium om postharvest-verliezen te verminderen, stabielere inkomsten voor boeren te ondersteunen en te helpen zorgen dat meer watermeloenen in goede staat op de markt komen.

Bronvermelding: Suwannarach, N., Kumla, J. Identification, characterization, and fungicide response of fungal pathogens causing postharvest diseases of watermelon (Citrullus lanatus) in Northern Thailand. Sci Rep 16, 15640 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46031-w

Trefwoorden: watermeloen, postharvest-ziekte, schimmelpathogenen, reactie op fungiciden, fruitrot