Identificación, caracterización y respuesta a fungicidas de patógenos fúngicos que causan enfermedades poscosecha de la sandía (Citrullus lanatus) en el norte de Tailandia

Por qué deben importarle a los amantes de la sandía

La sandía es más que un capricho veraniego; es el sustento de muchos agricultores en Tailandia y en todo el mundo. Sin embargo, hay un problema oculto entre la explotación y su mesa: infecciones fúngicas que pudren la fruta durante el almacenamiento y el transporte. Este estudio arroja luz sobre qué culpables microscópicos están arruinando las sandías en el norte de Tailandia y qué fungicidas comunes pueden realmente detenerlos, proporcionando conocimientos que pueden ayudar a reducir el desperdicio, proteger los ingresos de los agricultores y mantener más fruta fresca para los consumidores.

Males presentes en la fruta almacenada

Los investigadores muestrearon frutas de sandía poscosecha en seis provincias del norte de Tailandia durante 2024 y 2025. Se centraron en frutos que desarrollaron dos problemas principales después de la cosecha: antracnosis, que aparece como manchas hundidas y oscuras en la cáscara, y pudrición de la fruta, en la que la pulpa se vuelve blanda y acuosa. A partir de estas frutas enfermas aislaron quince cepas fúngicas y las agruparon en tres conjuntos amplios de mohos patógenos. Especies de Colletotrichum se asociaron con la antracnosis en la superficie, mientras que especies de Fusarium y Neocosmospora se vincularon a la pudrición interna profunda de la fruta.

Poner nombre a amenazas invisibles

Para determinar exactamente qué hongos estaban presentes, el equipo combinó la microscopía tradicional con filogenias basadas en ADN. Al comparar múltiples marcadores genéticos pudieron distinguir especies estrechamente relacionadas que se parecen bajo el microscopio. Identificaron tres especies de Colletotrichum en las lesiones de antracnosis y tres especies de Fusarium más tres de Neocosmospora en la pulpa en descomposición. Varias de estas nunca se habían informado antes en sandía en ninguna parte del mundo, y algunas no se habían vinculado previamente con enfermedades de la sandía en Tailandia. Esta imagen más precisa ayuda a explicar por qué los productores pueden observar distintos patrones de síntomas y por qué algunos tratamientos parecen fracasar.

Qué tan agresivo es cada hongo

Encontrar hongos en fruta dañada no prueba que efectivamente causen la enfermedad, por lo que los investigadores realizaron pruebas de infección en sandías sanas de supermercado. Hicieron pequeñas heridas estandarizadas, aplicaron soluciones cargadas de esporas fúngicas y almacenaron las frutas en condiciones cálidas y húmedas que imitan las cámaras reales. Las quince cepas causaron lesiones visibles, mientras que las frutas control se mantuvieron sanas, confirmando la culpabilidad de los patógenos. Al medir el tamaño de las lesiones, encontraron que algunas especies, como Fusarium hainanense y ciertas cepas de Colletotrichum, produjeron manchas muy grandes y pudieron pudrir una fruta entera en aproximadamente tres a cuatro semanas, mientras que otras se propagaron más lentamente.

Qué fungicidas siguen siendo efectivos

El estudio también probó diez fungicidas comerciales ya aprobados para uso en cucurbitáceas en Tailandia. Cada producto se mezcló en medio de cultivo a su dosis recomendada de campo, y el equipo midió cuánto ralentizaba la propagación fúngica. Los tratamientos a base de cobre destacaron: el hidróxido de cobre detuvo completamente a la mayoría de las especies, mientras que el oxicloruro de cobre detuvo por completo a Fusarium sulawesiense y a varias especies de Neocosmospora que eran menos afectadas por otros químicos. Algunas mezclas que contenían mancozeb inhibieron totalmente determinadas cepas de Colletotrichum, y otros productos, como azoxistrobina y propineb, funcionaron mal frente a muchos de los aislados. Estas respuestas variables muestran que ningún fungicida es universalmente eficaz y que la identificación a nivel de especie importa para el control.

Qué significa esto para agricultores y consumidores

En términos simples, este trabajo mapea qué mohos están realmente pudriendo las sandías tras la cosecha en el norte de Tailandia y qué fungicidas comunes aún pueden controlarlos. Al revelar varios nuevos patógenos de la sandía y sus diferentes sensibilidades a los químicos, el estudio ofrece a productores y asesores un objetivo más claro para el diagnóstico y el tratamiento. Los autores enfatizan que en el futuro se deberían probar opciones ecológicas y tratamientos en fruta real, y evitar el uso excesivo de un solo fungicida para ralentizar la aparición de resistencias. Por ahora, sus hallazgos ofrecen una caja de herramientas práctica para reducir las pérdidas poscosecha, apoyar ingresos más estables para los agricultores y ayudar a que más sandías lleguen al mercado en buenas condiciones.

Cita: Suwannarach, N., Kumla, J. Identification, characterization, and fungicide response of fungal pathogens causing postharvest diseases of watermelon (Citrullus lanatus) in Northern Thailand. Sci Rep 16, 15640 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46031-w

Palabras clave: sandía, enfermedad poscosecha, patógenos fúngicos, respuesta a fungicidas, pudrición de fruta