Beoordeling van kennis, houdingen, gezondheidsrisicopercepties en praktijken van boeren met betrekking tot pesticidengebruik in Marokko

Waarom dit ertoe doet in het dagelijks leven

Pesticiden helpen ons voedsel op tafel te houden, maar ze kunnen stilletjes schade toebrengen aan de mensen die dat voedsel verbouwen. Deze studie bekijkt boeren in Marokko die direct met deze chemicaliën werken en stelt een eenvoudige vraag met grote gevolgen: wat weten en geloven zij werkelijk over de gevaren van pesticiden, en hoe beïnvloedt dat de manier waarop ze zichzelf, hun gezinnen en hun klanten beschermen?

Boerderijen onder druk

Landbouw is een hoeksteen van de Marokkaanse economie en biedt werk aan ongeveer twee op de vijf werknemers. Terwijl de productie intensifieert om aan de groeiende vraag te voldoen, is het pesticidengebruik sterk gestegen, in lijn met wereldwijde trends. Veel gebruikte producten zijn zeer gevaarlijk; sommige zijn in Europa verboden of beperkt, maar komen nog steeds voor op Marokkaanse velden. Het meeste werk gebeurt met de hand of met eenvoudige apparatuur, vaak zonder geschikt beschermingsmateriaal en met beperkte toegang tot veiligheidsopleiding. In deze context dragen boeren en hun families een groot deel van het verborgen gezondheidsrisico van ons moderne voedselsysteem.

Luisteren naar boeren op het land

Om te begrijpen wat veiliger of risicovoller gedrag aanstuurt, interviewden onderzoekers 314 landbouwarbeiders in zeven intensieve landbouwzones rond de regio Meknes in Marokko. De boeren waren meestal van middelbare leeftijd, overwegend mannen, en driekwart had geen opleiding of slechts basisonderwijs. Met een gedetailleerde, face-to-face vragenlijst onderzocht het team vier aspecten: wat boeren weten over pesticiden, hoe ze zich voelen over het gebruik ervan, hoe riskant ze pesticiden voor de gezondheid inschatten, en welke veiligheidsmaatregelen ze in hun dagelijks werk daadwerkelijk nemen. De vragen werden zorgvuldig gecontroleerd en verdiept zodat de antwoorden echte kennis en praktijk weerspiegelden, niet alleen beleefde antwoorden.

Kluften tussen kennis, overtuigingen en dagelijkse gewoonten

De resultaten toonden opvallende verschillen. Meer dan acht op de tien boeren konden de pesticiden die ze gebruikten niet noemen, en slechts ongeveer een derde toonde goede kennis van veilig omgaan en regels. Velen erkenden algemeen dat pesticiden schadelijk kunnen zijn voor gezondheid en milieu, maar hadden een minder scherp beeld van specifieke gevaren, zoals welke producten verboden zijn of hoe etiketten correct te lezen. Houdingen waren gemengd: boeren waren sterk afhankelijk van pesticiden om opbrengst en inkomen veilig te stellen, maar gaven ook aan bereid te zijn veiligere methoden uit te proberen als deze effectief en betaalbaar waren. Het daadwerkelijke gedrag zat in het middengebied. Op papier gaf een groot deel matig gebruik van beschermingsmiddelen en enige zorg voor opslag, hygiëne en verpakkingafvoer aan. Veldobservaties lieten echter zien dat de praktijk vaak losser was dan gerapporteerd, met lege verpakkingen dicht bij huizen en inconsistent gebruik van beschermende kleding.

Wat echt veiliger gedrag aanstuurt

Met een gedragsmodel dat vaak in gezondheidsonderzoek wordt gebruikt, onderzocht het team welke factoren het beste veiliger pesticidenpraktijken voorspelden. Onderwijs viel op als een sterke achtergrondinvloed: meer schoolopleiding en eerdere training hielden verband met betere kennis, voorzichtiger opvattingen en enigszins veiligere gewoonten. De diepste inzicht was echter dat kennis op zichzelf nauwelijks gedrag veranderde. De sterkste voorspeller van veiliger praktijken was houding: boeren die persoonlijk veiligheid waardeerden en geloofden dat zorgvuldig omgaan ertoe deed, waren veel waarschijnlijker om bescherming te dragen, aanbevolen doseringen te volgen en producten veiliger op te slaan en te verwijderen. Het zien van pesticiden als gevaarlijk hielp ook, maar in mindere mate. Oudere boeren hadden de neiging slechtere praktijken te hebben ondanks lange ervaring, wat suggereert dat vertrouwdheid het gevoel van risico kan verminderen. Tegelijkertijd zei een overweldigende meerderheid (ongeveer 93%) dat ze zich zouden aansluiten bij gezondheidsmonitoringsprogramma's om blootstelling aan pesticiden te controleren, wat een sterke bereidheid tot betrokkenheid en verandering toont.

Inzicht omzetten in actie

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat boeren beschermen tegen pesticiden niet alleen een kwestie is van folders uitdelen of gevaren opsommen. Deze Marokkaanse studie laat zien dat hoe boeren over veiligheid denken, en de druk waaronder ze staan om hun oogst veilig te stellen, zwaarder wegen dan ruwe informatie. Beleidsmaatregelen en programma's die enkel feiten overdragen, schieten tekort tenzij ze ook werken aan het veranderen van houdingen, het opbouwen van vertrouwen in veiligere alternatieven en het aansluiten bij lokale economische realiteiten. Door de overtuigingen en ervaringen achter alledaagse beslissingen op het veld in kaart te brengen, biedt dit onderzoek een routekaart voor slimmer onderwijs, betere regelgeving en praktische gezondheidsmonitoring die schade kan verminderen, niet alleen voor Marokkaanse landbouwarbeiders, maar voor landbouwgemeenschappen in heel Afrika en andere gebieden met beperkte middelen.

Bronvermelding: Menouni, A., Berni, I., Chetouani, H. et al. Assessing farmers’ knowledge, attitudes, health risk perceptions, and practices toward pesticide use in Morocco. Sci Rep 16, 12553 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42448-5

Trefwoorden: pesticidenveiligheid, gezondheid van landbouwarbeiders, landbouw in Marokko, risicoperceptie, beroepsmatige blootstelling