Évaluation des connaissances, attitudes, perceptions des risques pour la santé et pratiques des agriculteurs vis-à-vis de l’usage des pesticides au Maroc

Pourquoi cela compte pour la vie quotidienne

Les pesticides contribuent à maintenir les aliments sur nos tables, mais ils peuvent nuire discrètement aux personnes qui cultivent ces denrées. Cette étude porte sur des agriculteurs au Maroc qui travaillent directement avec ces produits chimiques et pose une question simple aux implications majeures : que savent-ils et que croient-ils vraiment des dangers liés aux pesticides, et comment cela influence-t-il leur façon de se protéger, de protéger leurs familles et leurs consommateurs ?

Des exploitations sous pression

L’agriculture est un pilier de l’économie marocaine, employant environ deux personnes sur cinq. À mesure que les exploitations intensifient la production pour répondre à une demande croissante, l’usage des pesticides a fortement augmenté, suivant une tendance mondiale. Beaucoup de produits utilisés sont fortement dangereux ; certains sont interdits ou restreints en Europe mais restent présents dans les champs marocains. La plupart des travaux agricoles se font à la main ou avec des équipements sommaires, souvent sans équipement de protection adéquat et avec un accès limité à la formation en sécurité. Dans ce contexte, les agriculteurs et leurs familles supportent une grande partie du risque sanitaire caché de notre système alimentaire moderne.

À l’écoute des agriculteurs sur le terrain

Pour comprendre ce qui pousse à des comportements plus sûrs ou plus risqués, les chercheurs ont interrogé 314 travailleurs agricoles dans sept zones de production intensive autour de la région de Meknès au Maroc. Les agriculteurs étaient pour la plupart d’âge moyen, majoritairement des hommes, et trois quarts n’avaient pas de scolarité ou seulement un niveau primaire. À l’aide d’un questionnaire détaillé en face à face, l’équipe a exploré quatre aspects : ce que les agriculteurs savent des pesticides, ce qu’ils ressentent à leur sujet, le niveau de risque sanitaire qu’ils perçoivent et les mesures de sécurité qu’ils appliquent réellement dans leur travail quotidien. Les questions ont été soigneusement vérifiées et approfondies afin que les réponses reflètent une compréhension et des pratiques réelles, et non de simples réponses de courtoisie.

Décalages entre connaissances, croyances et habitudes quotidiennes

Les résultats ont révélé des écarts marqués. Plus de huit agriculteurs sur dix n’étaient pas capables de nommer les pesticides qu’ils utilisaient, et seulement environ un tiers montrait une bonne connaissance des pratiques de manipulation sûre et des règles. Beaucoup reconnaissaient de manière générale que les pesticides peuvent nuire à la santé et à l’environnement, mais avaient une compréhension plus floue des dangers spécifiques, comme quels produits sont interdits ou comment lire correctement les étiquettes. Les attitudes étaient mixtes : les agriculteurs dépendaient fortement des pesticides pour assurer les rendements et les revenus, mais exprimaient aussi une réelle volonté d’essayer des méthodes plus sûres si elles étaient efficaces et abordables. Le comportement réel se situait dans une zone intermédiaire. Sur le papier, beaucoup déclaraient un usage modéré d’équipements de protection et un certain soin pour le stockage, l’hygiène et l’élimination des contenants. Cependant, les observations sur le terrain ont montré que les pratiques étaient souvent moins strictes que rapportées, avec des contenants vides conservés près des habitations et un équipement de protection utilisé de façon intermittente.

Ce qui pousse réellement aux pratiques plus sûres

En utilisant un modèle comportemental couramment appliqué en recherche en santé, l’équipe a examiné les facteurs qui prédisaient le mieux des pratiques plus sûres vis-à-vis des pesticides. L’éducation s’est distinguée comme une influence de fond importante : un niveau scolaire plus élevé et des formations antérieures étaient liés à de meilleures connaissances, des attitudes plus prudentes et des pratiques légèrement plus sûres. Pourtant, l’observation la plus profonde fut que la seule connaissance modifiait à peine le comportement. Le prédicteur le plus fort de pratiques plus sûres était l’attitude : les agriculteurs qui accordaient une valeur personnelle à la sécurité et croyaient que la manipulation prudente était importante étaient beaucoup plus susceptibles de porter des protections, de respecter les doses recommandées et de stocker et éliminer les produits de manière plus sûre. Percevoir les pesticides comme dangereux aidait aussi, mais dans une moindre mesure. Les agriculteurs plus âgés avaient tendance à adopter des pratiques moins bonnes malgré une longue expérience, ce qui suggère que la familiarité peut émousser la perception du risque. Dans le même temps, une large majorité (environ 93 %) a déclaré qu’elle participerait à des programmes de surveillance sanitaire pour vérifier l’exposition aux pesticides, montrant une forte ouverture à l’engagement et au changement.

Transformer les connaissances en actions

Pour les non-spécialistes, le message clé est que protéger les agriculteurs des dommages liés aux pesticides ne se réduit pas à distribuer des brochures ou à énumérer les dangers. Cette étude marocaine montre que la façon dont les agriculteurs perçoivent la sécurité, et les pressions auxquelles ils sont soumis pour assurer leurs récoltes, compte davantage que l’information brute. Les politiques et programmes qui se contentent de transférer des faits seront insuffisants à moins de travailler aussi à modifier les attitudes, à renforcer la confiance dans des alternatives plus sûres et à prendre en compte les réalités économiques locales. En cartographiant les croyances et les expériences qui sous-tendent les décisions quotidiennes sur le terrain, cette recherche offre une feuille de route pour des formations plus intelligentes, une meilleure réglementation et une surveillance sanitaire pratique qui peuvent réduire les dommages non seulement pour les travailleurs agricoles marocains, mais pour les communautés agricoles à travers l’Afrique et d’autres contextes à ressources limitées.

Citation: Menouni, A., Berni, I., Chetouani, H. et al. Assessing farmers’ knowledge, attitudes, health risk perceptions, and practices toward pesticide use in Morocco. Sci Rep 16, 12553 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42448-5

Mots-clés: sécurité des pesticides, santé des travailleurs agricoles, agriculture au Maroc, perception du risque, exposition professionnelle