Het gebruik van virtual reality om de kwaliteit van herstel te verbeteren bij vrouwen die gynaecologische operaties ondergaan: een gerandomiseerde gecontroleerde studie

Een nieuwe manier om de weg na de operatie te verzachten

Voor veel vrouwen eindigt de gynaecologische operatie niet wanneer ze de operatiekamer verlaten. De uren en dagen daarna kunnen gevuld zijn met pijn, misselijkheid en zorgen over hoe snel ze zich weer zichzelf zullen voelen. Deze studie stelt een eenvoudige maar krachtige vraag: kan het opzetten van een virtualreality-headset—die kalmerende scènes toont en geleid ademhalen biedt—vrouwen helpen comfortabeler te herstellen zonder extra medicijnen?

Waarom herstel meer is dan de ingreep

Artsen beoordelen een “goed” herstel meestal aan de hand van medische checklists: geen grote complicaties, stabiele vitale functies en een korte ziekenhuisopname. Patiënten hechten echter vaak het meest aan hoe ze zich voelen—of ze kunnen slapen, zich kunnen bewegen en pijn genoeg kunnen beheersen om terug te keren naar het dagelijks leven. Om dit bredere beeld vast te leggen, gebruikten de onderzoekers een gedetailleerde vragenlijst, de Quality of Recovery-40, die vraagt naar lichamelijk comfort, onafhankelijkheid, emoties, pijn en de behoefte aan ondersteuning. Bij gynaecologische operaties, waar ongemak en angst veel voorkomen, is het verbeteren van deze ervaren aspecten net zo belangrijk als het technische slagen van de ingreep.

Hoe de virtuele reizen werden ingezet

De trial vond plaats in een vrouwenziekenhuis in Singapore en includeerde 104 vrouwen van 21 tot 70 jaar, gepland voor verschillende gynaecologische operaties zoals cysteverwijdering, myoomoperatie en hysterectomie. Alle patiënten kregen standaard anesthesie en pijnbestrijding. De helft werd op willekeurige wijze toegewezen aan een extra interventie: meerdere korte virtualreality-sessies. Met een lichtgewicht headset konden deze vrouwen kiezen uit negen rustige scènes—zoals blauwe oceanen, groene weiden of besneeuwde landschappen—gecombineerd met kalmerende muziek en begeleide ademhaling. Ze gebruikten VR één keer voor de operatie en drie keer in de eerste 24 uur daarna, elke sessie duurde 10 tot 20 minuten. De andere helft van de vrouwen gebruikte geen VR; zij vulden alleen dezelfde vragenlijsten en pijnscores in.

Wat veranderde toen VR werd toegevoegd

Een dag na de operatie gaven vrouwen die VR hadden gebruikt betere algemene herstelscores aan dan degenen die dat niet deden. De verschillen waren het duidelijkst op twee terreinen: zich lichamelijk comfortabel voelen en minder door pijn belast worden. Hoewel beide groepen onmiddellijk na de operatie een dip in welzijn lieten zien—zoals te verwachten is—begon de VR-groep sneller te herstellen. Hun scores voor lichamelijk comfort, onafhankelijkheid en pijn stegen doorgaans eerder en bleven hoger gedurende de volgende twee tot drie dagen. Interessant genoeg begonnen vrouwen in de VR-groep vóór de operatie met iets hogere angstwaarden, maar hun angstniveaus daalden sterker en bleven lager tot 48 en 72 uur na de ingreep.

Pijn, pillen en gemoedsrust

Wanneer de onderzoekers keken naar eenvoudige numerieke pijnscores in rust en bij beweging, waren de twee groepen vergelijkbaar. Vrouwen die VR gebruikten, hadden echter de neiging minder paracetamol (een veelgebruikt pijnstillend middel) nodig te hebben in de eerste 24 uur na de operatie. Het pijn-gerelateerde onderdeel van de herstelvragenlijst verbeterde ook meer in de VR-groep, wat suggereert dat VR kan veranderen hoe patiënten ongemak ervaren en ermee omgaan, zelfs als de rauwe pijnscores niet drastisch veranderen. Veel vrouwen rapporteerden een hoge tevredenheid over de VR-sessies; bijna allemaal beoordeelden de ervaring als goed of uitstekend, en blauwe en groene natuurscènes waren met name populair, wat aansluit bij breder onderzoek dat deze kleuren en omgevingen stress kunnen verminderen.

Wat dit betekent voor patiënten en ziekenhuizen

De studie laat zien dat het toevoegen van korte virtualreality-sessies rond de tijd van een gynaecologische operatie de manier waarop vrouwen zich voelen op de eerste dag na de ingreep bescheiden kan verbeteren en hun angst tot drie dagen kan verlagen, zonder extra medicijnen of invasieve behandelingen. De omvang van het voordeel is, hoewel statistisch duidelijk, klinisch gezien mogelijk klein, en de bevindingen komen uit één ziekenhuisgroep met overwegend Aziatische vrouwen. Desalniettemin suggereert het werk dat meeslepende, kalmerende ervaringen in de routinezorg kunnen worden geïntegreerd om zowel lichaam als geest te ondersteunen. Terwijl ziekenhuizen zoeken naar manieren om zachtere, patiëntgerichte hersteltrajecten te bevorderen, kan een eenvoudige headset en een virtuele wandeling door een blauwe oceaan of een groen bos onderdeel worden van het standaardgereedschap.

Bronvermelding: Chan, J.J.I., Sultana, R., Ho, Y.T.R. et al. The use of virtual reality to improve quality of recovery in women undergoing gynecological surgeries: a randomized controlled trial. Sci Rep 16, 12261 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41984-4

Trefwoorden: virtual reality, postoperatief herstel, gynaecologische chirurgie, pijn en angst, niet-medicamenteuze therapieën