Onderzoek naar de relatie tussen hedonische honger en obesogene eetgewoonten bij vrouwen met overgewicht/obesitas met behulp van machinelearningmethoden

Waarom lekkernijen ons nog steeds verleiden als we vol zitten

Veel mensen herkennen het gevoel dat ze zin hebben in een toetje, zelfs na een flinke maaltijd. Deze neiging naar smakelijk voedsel, gedreven meer door plezier dan door echte honger, komt vaak voor—maar voor vrouwen met overgewicht of obesitas kan ze bijzonder relevant zijn. Deze studie onderzoekt hoe dat door plezier gedreven eetverlangen, bekend als hedonische honger, samenhangt met alledaagse eetgewoonten die gewichtstoename kunnen bevorderen.

Een nadere blik op pleziergedreven eetlust

Ons lichaam reguleert normaal gesproken eten via signalen van behoefte, zoals een lege maag of lage energiereserves. Hedonische honger is echter anders: het is de wens te eten simpelweg omdat voedsel er aantrekkelijk uitziet of ruikt, of omdat we verwachten dat het goed zal voelen. In de wereld van vandaag, met constante toegang tot calorierijke snacks en maaltijden, kan deze op plezier gebaseerde drang mensen ertoe brengen veel meer te eten dan hun lichaam nodig heeft. Eerder onderzoek suggereerde dat hedonische honger vaak hoger is bij mensen met obesitas en bij vrouwen, maar de verbanden met specifieke eetgewoonten waren nog niet volledig in kaart gebracht.

Hoe het onderzoek werd uitgevoerd

De onderzoekers rekruteerden 405 volwassen vrouwen in Iran, allen met overgewicht of obesitas maar verder ogenschijnlijk gezond. In face-to-face sessies maten ze lengte, gewicht en lichamelijke activiteit, en vroegen de deelnemers meerdere gedetailleerde vragenlijsten in te vullen. Eén set vragen bracht hedonische honger in kaart—hoe sterk mensen reageren op de aanwezigheid, het zicht of de smaak van smakelijke voedingsmiddelen. Andere instrumenten peilden vier eetpatronen die gewichtstoename kunnen bevorderen: eten als reactie op voedselprikkels zoals zicht en geur (extern eten), eten als reactie op emoties (emotioneel eten), meer eten bij stress (stresseten) en het hebben van intense drang naar bepaalde voedingsmiddelen (voedselverlangen).

Met cijfers en algoritmen patronen ontdekken

Om te begrijpen hoe deze kenmerken samenhingen, gebruikte het team eerst standaardstatistische methoden, waarbij werd gecorrigeerd voor leeftijd, bodymassindex en lichamelijke activiteit. Vervolgens voegden ze twee moderne machinelearningbenaderingen toe—decision trees (beslissingsbomen) en random forests—to te bepalen welke factoren elk type eetgedrag het beste voorspelden. In al deze analyses viel één patroon duidelijk op: hogere scores op hedonische honger gingen hand in hand met hogere scores voor elk gemeten obesogeen eetgedrag. Vrouwen die meer gedreven werden door het plezier van voedsel, hadden meer kans te eten als reactie op prikkels, emoties, stress en verlangens.

Wat de resultaten onthullen over dagelijks eetgedrag

De beslissingsboommodellen plaatsten hedonische honger consequent bovenaan in de vertakkingsstructuur, wat betekende dat het de belangrijkste factor was om vrouwen in groepen met lagere of hogere niveaus van extern eten, emotioneel eten, voedselverlangen en stresseten te onderscheiden. De random-forestmodellen, die veel bomen combineren, versterkten deze bevinding: hedonische honger woog veruit zwaarder dan leeftijd, bodymassindex en lichamelijke activiteit bij het voorspellen van deze eetpatronen. Kortom: vrouwen die een sterkere aantrekkingskracht tot voedsel vanwege het plezier rapporteerden, waren ook degenen die geneigd waren te snacken door aanzichten en geuren, meer te eten bij verdriet of blijdschap, voedsel te zoeken bij stress en een sterker verlangen te ervaren naar rijke, hoogsmaakvolle opties.

Waarom dit belangrijk is voor gezondheid en dagelijks leven

Voor de algemene lezer is de kernboodschap dat overeten niet alleen gaat over wilskracht of fysieke honger. Deze studie suggereert dat een sterke op plezier gebaseerde drang om te eten mogelijk aan de basis ligt van meerdere veelvoorkomende gewoonten die gewichtsbeheersing bemoeilijken. Hoewel het onderzoek geen oorzaak-gevolg kan aantonen, benadrukt het hedonische honger als een centrale schakel die emotioneel, stressgerelateerd en prikkelgestuurd eten en verlangens bij vrouwen met overgewicht of obesitas met elkaar verbindt. Toekomstig werk kan onderzoeken hoe het veranderen van de voedselomgeving, het beheren van stress en emoties, of het direct richten op pleziergedreven eetlust mensen kan helpen hun eten beter af te stemmen op de werkelijke behoeften van hun lichaam.

Bronvermelding: Karamizadeh, M., Sadeghi, E., Khalilitehrani, A. et al. Exploring the association between hedonic hunger and obesogenic eating behaviors in females with overweight/obesity using machine learning methods. Sci Rep 16, 9850 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40347-3

Trefwoorden: hedonische honger, emotioneel eten, voedselverlangens, stresseten, obesitas bij vrouwen