Het schatten van de uitstoot van bedrijven op activaniveau helpt (mis)alignment met netto-nuldoelen blootleggen

Waarom dit belangrijk is voor klimaat en geld

Staal is overal: in gebouwen, auto’s, spoorwegen en windturbines. Maar staalproductie is ook een van de meest vervuilende industriële activiteiten op aarde. Nu overheden en beleggers aandringen op "net‑zero" klimaatdoelen, moeten ze weten of grote staalbedrijven echt op koers liggen om hun broeikasgasemissies te verminderen — of alleen maar mooie woorden gebruiken. Deze studie presenteert een nieuwe manier om die beweringen te verifiëren met gedetailleerde informatie over individuele staalfabrieken, en laat zien dat de wereldwijde staalindustrie nog steeds naar hogere emissies gaat dan klimaatplannen toelaten.

Onder de motorkap van staalbedrijven kijken

De meeste huidige beoordelingen van de klimaatinspanningen van bedrijven verlengen simpelweg hun historische emissietrends naar de toekomst, grotendeels gebaseerd op wat de bedrijven zelf rapporteren. Die aanpak heeft grote tekortkomingen: gegevens zijn kort, volatiel en mogelijk bevooroordeeld, en negeren hoe snel bedrijven in de praktijk hun technologie veranderen. De auteurs stellen een andere, "bottom‑up" methode voor. In plaats van te beginnen met bedrijfstotalen, starten ze bij elke individuele staalfabriek wereldwijd — meer dan 950 fabrieken in handen van meer dan 600 ondernemingen — en registreren ze capaciteit, technologie (zoals traditionele hoogovens of elektrische boogovens) en geplande openings- of sluitingsdata.

Toekomstige emissies opbouwen vanuit echte activa

Met dit activaniveaubeeld schatten de onderzoekers hoeveel elke fabriek in toekomstige jaren zal produceren, gebruikmakend van wereldwijde klimaat- en energiescenario’s van het International Energy Agency. Vervolgens koppelen ze een emissie-intensiteit aan elke technologie, rekening houdend met hoe vervuild het elektriciteitsaanbod is en hoeveel verbetering verwacht wordt door betere apparatuur en energie-efficiëntie. Optelling over alle fabrieken levert een "ruwe" projectie van de toekomstige emissies van elk bedrijf op. Om deze schattingen realistisch te maken, vergelijkt het team ze met de beperkte groep bedrijven die al gedetailleerde emissies rapporteren, en past het een statistisch model toe dat corrigeert voor extra bronnen van vervuiling die niet direct op fabriekniveau worden vastgelegd, zoals ander elektriciteitsgebruik.

Controle van afstemming op klimaatpaden

De methode wordt eerst gebruikt om te beoordelen of de wereldwijde staalsector in lijn is met het Net Zero 2050‑pad van het International Energy Agency. Zelfs onder optimistische aannames — snelle schoning van de energiesector en volledige inzet van de beste beschikbare hoogoventechnologieën — liggen de verwachte emissies van de wereldwijde staalfabrieken in 2030 ongeveer 10% hoger dan het netto-nulpad toestaat. Onder minder gunstige veronderstellingen over technologische upgrades en ontkoling van de energiesector loopt de overschrijding op tot ongeveer 22%. Met andere woorden: zelfs als de vraag naar staal het netto-nulscenario volgt, is de aanwezige en in aanbouw zijnde uitrusting nog niet in staat de vereiste verminderingen te realiseren.

Belofte versus waarschijnlijke prestatie vergelijken

De auteurs richten zich vervolgens op 36 staalbedrijven, die ongeveer een kwart van de mondiale capaciteit vertegenwoordigen en publiekelijk emissiereductiedoelen voor 2030 hebben aangekondigd. Ze vertalen het doel van elk bedrijf naar een impliciet toekomstig emissiepad en vergelijken dat met het pad afgeleid van de bottom‑up fabriekgegevens. Over verschillende mondiale scenario’s is het beeld consistent: zelfs bij zeer optimistische aannames over technologische verbeteringen en elektriciteitsaanbod blijven de waarschijnlijke emissies van bedrijven ruim boven hun eigen gestelde doelen, met 15–28% in 2030. De kloof wordt vooral veroorzaakt door de grootste staalproducenten, wiens uitgebreide vloot van sterk vervuilende fabrieken de toekomstige vervuiling van de sector domineert.

Wat dit betekent voor beleid en investeringen

Dit werk gaat verder dan alleen bedrijven aan de schandpaal nagelen. Door toekomstige emissies te koppelen aan specifieke fabrieken en technologieën, biedt het toezichthouders en beleggers een transparant instrument om te controleren of bedrijfs-klimaatplannen overeenkomen met de realiteit ter plaatse. De aanpak is uitbreidbaar naar andere zware industrieën, zoals cement, aluminium, papier, elektriciteitsopwekking en zelfs autoproductie, waar betrouwbare fabriek- of productniveaugegevens bestaan. Hoewel onzekerheden blijven — bijvoorbeeld over hoe snel nieuwe technologieën zich verspreiden of hoe geopolitieke verschuivingen energiesystemen kunnen veranderen — is de methode het meest betrouwbaar voor het cruciale komende decennium. De boodschap is helder voor niet‑experts: als we wereldwijde klimaatdoelen willen halen, is vertrouwen op bedrijfsbeloften en achterwaarts gerichte trends niet genoeg; we moeten de fabrieken zelf goed bekijken en die informatie gebruiken om strengere openbaarmakingsregels, slimmer industrieel beleid en echt klimaatconforme investeringskeuzes vorm te geven.

Bronvermelding: Saleh, H., Battiston, S., Monasterolo, I. et al. Estimating firms' emissions from asset level data helps revealing (mis)alignment to net zero targets. Nat Commun 17, 3640 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70481-5

Trefwoorden: uitstoot staalindustrie, netto-nul alignering, klimaatgegevens op activaniveau, industriële decarbonisatie, klimaatfinanciering