鼠径ヘルニア修復術および停留精巣固定術を受ける小児における超音波ガイド下後方腰方形筋ブロックが無気肺に及ぼす影響：ランダム化比較試験

小さな患者の呼吸を助ける

鼠径部の手術、たとえばヘルニアの修復や降下していない精巣を陰嚢内に戻す手術を受ける乳児や幼児は通常回復が早いですが、肺に静かに問題が生じることがあります。麻酔下や術後の痛みの影響で肺の一部が虚脱することがあり、これを無気肺と呼びます。無気肺は呼吸効率を低下させ、合併症につながる可能性があります。本研究は、下背部に行う現代的な局所麻酔技術が、幼い子どもの術後の快適さを保ち、肺をより開いた状態に保てるかという実用的な疑問に答えようとしています。

術後の肺虚脱が重要な理由

健康な子どもでも、全身麻酔は肺の小さな空気嚢（肺胞）が閉塞する原因になり得ます。幼い子どもは肺がまだ発達途中で胸壁が柔らかいため特に影響を受けやすいです。痛みが十分に管理されていないと、浅い呼吸をし咳を避ける傾向があり、これがさらなる肺虚脱を招きます。さらに、オピオイドなどの強い鎮痛薬は呼吸を抑制し咳を弱めるため、その影響を強めます。これらの作用が重なると、日帰り手術のような単純な処置でも、外見上明らかな呼吸障害が見られなくても一時的に肺機能が低下する可能性があります。

新たな手段としての標的型神経ブロック

研究者らは後方腰方形筋ブロックと呼ばれる技術に注目しました。この方法では麻酔科医が超音波を使って下背部の筋肉近くに針を誘導し、局所麻酔薬を注入します。これにより下腹部からの痛み信号を伝える神経が遮断され、全身性の強い薬剤の広範な影響を避けられます。本試験では、2か月から2歳までの60人の小児を無作為に割り付け、標準的な全身麻酔のみを受ける群と、同じ全身麻酔にこの神経ブロックを追加する群に分けました。すべての子どもは手術の種類が類似しており、病棟スタッフはどちらの群か分からないよう盲検で扱われました。

肺の状態と痛みの測定

肺の状態を評価するため、経験のある1名の検査者がベッドサイドで超音波を用いて各子どもの胸部12領域を麻酔前、手術終了時、人工呼吸器離脱後1時間にスキャンしました。各領域は観察された肺虚脱の程度に応じて得点化され、合計されました。また、いずれかの領域が「有意な」虚脱と見なされる変化を示したかどうかも記録しました。痛みは回復期の複数の時点でFLACCスケールを用いて評価しました。FLACCは顔の表情、脚の動き、活動、泣き、慰めやすさを基に痛みを評価するもので、言葉で痛みを説明できない乳幼児に有用です。看護師は回復室と病棟で投与した追加の鎮痛薬をすべて記録しました。

快適さと肺に対する明確な利益

神経ブロックを受けた群は、手術終了時および回復1時間時点で超音波上の肺の見た目が明らかに良好でした。これらの時点で有意な虚脱を示した子どもは約6人に1人だったのに対し、標準治療群では約4人に3人が有意な虚脱を示しました。合計肺スコアも低く、肺の広範な問題が少ないことを示しました。同時に、ブロックを受けた子どもはより快適で、術直後および術後2時間、6時間でFLACC痛みスコアが低値でした。痛みが少なかったため、特に呼吸を抑制し肺問題を助長し得るオピオイドのフェンタニルなどの救済用鎮痛薬の投与回数が減りました。ブロックに関連する合併症は認められず、超音波で静かに見られた肺の変化にもかかわらず、どちらの群でも明らかな呼吸症状を呈した子どもはありませんでした。

家族と臨床医にとっての意味

短時間の腹部手術で小さな子どもを受診させる家族にとって、本研究は下背部に超音波ガイド下で行う神経ブロックを追加することで、痛みを和らげるだけでなく、手術中および術直後に肺をより開いた状態に保ち、全身性の強い鎮痛薬の必要性を減らせる可能性を示唆しています。結果は単一施設の非常に若年の小児に限定され、術後の最初の数時間のみを対象としていますが、標的を絞った賢い疼痛管理が重要な臓器を静かに守るという考えを支持します。こうした技術が普及すれば、日常的な手術が最も小さな患者にとってさらに安全で快適になる可能性があります。

引用: Baytar, Ç., Uçarcı, D.T., Baytar, M.S. et al. Effects of ultrasound-guided posterior quadratus lumborum block on atelectasis in pediatric patients undergoing inguinal hernia repair and orchiopexy surgeries: A randomized controlled study. Sci Rep 16, 12929 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43998-4

キーワード: 小児麻酔, 神経ブロック, 術後疼痛, 肺の虚脱, ヘルニア手術