Efectos del bloqueo posterior del cuadrado lumbar guiado por ecografía sobre el atelectasia en pacientes pediátricos sometidos a reparación de hernia inguinal y orquiopexia: un estudio controlado aleatorizado

Ayudando a los pacientes pequeños a respirar mejor

Cuando bebés y niños pequeños necesitan cirugía en la zona inguinal, como reparar una hernia o bajar un testículo no descendido, por lo general se recuperan rápido, pero sus pulmones pueden sufrir en silencio. Bajo anestesia y con dolor tras la cirugía, partes del pulmón pueden colapsar, un problema llamado atelectasia, que hace la respiración menos eficiente y puede conducir a complicaciones. Este estudio plantea una pregunta práctica para padres y médicos por igual: ¿puede una técnica moderna de anestesia localizada, aplicada en la parte baja de la espalda, mantener a los niños más cómodos y sus pulmones más abiertos después de la cirugía?

Por qué importa el colapso pulmonar tras la cirugía

Incluso en niños sanos, la anestesia general puede hacer que pequeños sacos de aire en los pulmones se cierren. Los niños pequeños son especialmente vulnerables porque sus pulmones aún se desarrollan y la caja torácica es más flexible. Cuando el dolor no se controla bien, tienden a respirar de forma superficial y evitan toser, lo que favorece más colapso pulmonar. Además, analgésicos potentes como los opioides pueden ralentizar la respiración y debilitar la tos aún más. Estos efectos combinados significan que una intervención ambulatoria sencilla puede reducir temporalmente la función pulmonar del niño, aunque padres y personal no detecten problemas respiratorios evidentes.

Un bloqueo nervioso localizado como nueva herramienta

Los investigadores se centraron en una técnica llamada bloqueo posterior del cuadrado lumbar, en la que un anestesiólogo utiliza ecografía para guiar una aguja junto a un músculo en la parte baja de la espalda e inyectar un anestésico local. Esto adormece los nervios que llevan las señales de dolor del abdomen bajo, evitando los efectos generalizados de fármacos sistémicos fuertes. En este ensayo, 60 niños de entre 2 meses y 2 años fueron asignados al azar para recibir anestesia general estándar sola o la misma anestesia más este bloqueo nervioso. Todos los niños tuvieron tipos de operación similares y el tratamiento fue a ciegas para que el personal de planta no supiera quién recibió el bloqueo.

Medir la salud pulmonar y el dolor

Para evaluar el estado pulmonar, un único examinador experimentado usó ecografía de cabecera para explorar 12 regiones del tórax de cada niño antes de la anestesia, al final de la cirugía y una hora después de retirar el dispositivo de respiración. Cada región se puntuó según cuánto colapso pulmonar se observaba, y las puntuaciones se sumaron. El equipo también anotó si alguna región mostraba un nivel de cambio considerado «colapso significativo». El dolor se registró en varios momentos durante la recuperación usando la escala FLACC, que interpreta la expresión facial, el movimiento de las piernas, la actividad, el llanto y la facilidad para consolar al niño—útil en niños muy pequeños que no pueden describir su dolor. Las enfermeras registraron todos los analgésicos adicionales administrados en la sala de recuperación y en planta.

Beneficios claros para el confort y los pulmones

El grupo que recibió el bloqueo nervioso presentó pulmones con mejor aspecto en la ecografía al final de la cirugía y una hora en la recuperación. Solo alrededor de uno de cada seis de estos niños mostró colapso significativo en esos momentos, frente a aproximadamente tres de cada cuatro en el grupo de atención estándar. Sus puntuaciones totales pulmonares también fueron menores, lo que indica menos afectación generalizada. Al mismo tiempo, los niños con bloqueo estuvieron más cómodos: sus puntuaciones FLACC fueron menores justo después de la cirugía y a las 2 y 6 horas. Al doler menos, necesitaron menos dosis de rescate analgésico, en particular del opioide fentanilo, que por sí mismo puede favorecer problemas pulmonares al ralentizar y debilitar la respiración. No se observaron complicaciones relacionadas con el bloqueo, y ninguno de los niños en ninguno de los grupos desarrolló síntomas respiratorios evidentes, a pesar de los cambios pulmonares silenciosos detectados por ecografía.

Qué significa esto para las familias y los clínicos

Para las familias que llevan a un niño pequeño a una intervención abdominal breve, este estudio sugiere que añadir un bloqueo nervioso guiado por ecografía en la parte baja de la espalda puede hacer más que aliviar el dolor: puede ayudar a mantener los pulmones más abiertos durante y poco después de la cirugía, además de reducir la necesidad de analgésicos sistémicos más potentes. Aunque los resultados se aplican específicamente a niños muy pequeños en un único hospital y solo cubren las primeras horas tras la cirugía, apoyan la idea de que un control del dolor más inteligente y focalizado puede proteger en silencio órganos vitales. A medida que estas técnicas se generalicen, podrían hacer que las cirugías de rutina sean aún más seguras y confortables para los pacientes más pequeños.

Cita: Baytar, Ç., Uçarcı, D.T., Baytar, M.S. et al. Effects of ultrasound-guided posterior quadratus lumborum block on atelectasis in pediatric patients undergoing inguinal hernia repair and orchiopexy surgeries: A randomized controlled study. Sci Rep 16, 12929 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43998-4

Palabras clave: anestesia pediátrica, bloqueos nerviosos, dolor postoperatorio, colapso pulmonar, cirugía de hernia