植物中心の食事の質、体脂肪、心血管疾患：UKバイオバンクの中年成人における媒介分析

この研究が日常生活にとって重要な理由

心疾患は依然として世界で最大級の死因の一つであり、私たちの食事と体に蓄えられた体脂肪量はその大きな要因です。多くの人が植物中心の食事に注目していますが、すべての植物中心の食事が同じわけではありません：野菜や全粒穀物を中心にするものもあれば、フライドポテトや糖分の多い飲料が中心になるものもあります。本研究は、植物中心の食事の質が将来の心臓病と関連するかどうか、そして体脂肪の変化がその関係をどの程度説明するかを、英国の中年成人数千人のデータを用いて検討しました。

異なる種類の植物中心の食事

研究者たちはUKバイオバンクの40〜69歳の成人1万4千人以上を対象に、複数回の詳細なオンライン食事調査を実施したデータを用いました。各参加者の食事は3つの方法で評価されました：すべての植物性食品を数える総合的な植物性指標、全粒穀物・果物・野菜・豆類を重視する健康的な植物性指標、そして菓子類や糖分の多い飲料、精製穀物などに高得点を与えるあまり健康的でない植物性指標です。この手法により、「単に植物を多く食べること」と「主に加工の少ない植物食品を食べること」を区別できます。

体脂肪と心臓の健康を時間をかけて追跡

体重だけでなく体脂肪を正確に測るために、参加者はその後、二重エネルギーX線吸収法（DXA）を用いた体スキャンを受け、体脂肪の割合が推定されました。研究チームは約11年間にわたり追跡し、病院記録や死亡記録とリンクして心筋梗塞や脳卒中などの新たな心血管イベントや、心血管疾患による死亡、全死亡を特定しました。食事報告、体脂肪スキャン、後の健康事象の時系列を合わせることで、食事と体脂肪が将来の心臓関連の結果とどのように結びつくかを探りました。

食事の質が体脂肪とリスクにどう関連したか

総合的および健康的な植物性指標の得点が高い人は、体脂肪率が低い傾向があり、あまり健康的でない植物性指標の得点が高い人は体脂肪率が高い傾向がありました。複数の解析で、体脂肪率が高いことは、食事の質を考慮しても心血管イベントの増加、心血管疾患による死亡の増加、全死亡の増加と関連していました。驚くべきことに、研究者らは3つの植物性食事スコアのいずれも、単独で見ると、脂肪量の補正の前後にかかわらず、後の心血管イベントや死亡と直接的に明確に関連するという証拠を見いだせませんでした。

食べ物から心臓への隠れた経路

植物性食事スコアと心臓の結果との直接的な関連は強くありませんでしたが、より微妙なパターンが浮かび上がりました。統計的な媒介分析を用いて、研究者たちは体脂肪を介した間接的な経路を探しました。その結果、総合的および健康的な植物性指標の得点が高いことは、体脂肪の低下を通じて心血管イベントや心血管死亡のリスクをわずかに低下させることと関連していました。対照的に、あまり健康的でない植物性指標の得点が高いことは、体脂肪の増加を介して心血管リスクの上昇へとつながる間接的経路を示しました。これらのパターンの一部は女性でより明らかであり、性別が食事、体脂肪、心疾患の相互作用に影響を与える可能性を示唆しています。

日常の選択にとっての意味

一般的な意味では、これらの発見は、植物中心の食事の心臓への利点は「植物を食べる」ことだけでなく、時間をかけて体脂肪を減らすのに寄与する全粒で加工度の低い植物性食品に焦点を当てることに依存する可能性を示唆しています。本研究は、植物中心の食事の質と心疾患や死亡との強い直接的関連を単独で示したわけではなく、体脂肪を通じた間接効果も限定的でした。それでも、体脂肪が食事パターンを通じて心臓の健康に影響を与える重要な経路の一つであるという考えを支持します。植物性食の質の改善と体脂肪管理を組み合わせて心血管リスクをどれほど低減できるかを明確にするには、今後さらに大規模で長期の研究が必要です。

引用: Marchese, L.E., McNaughton, S.A., Hendrie, G.A. et al. Plant-based diet quality, fat mass, and cardiovascular disease: A mediation analysis of mid-aged adults in the UK Biobank. Eur J Clin Nutr 80, 483–490 (2026). https://doi.org/10.1038/s41430-026-01731-4

キーワード: 植物中心の食事, 体脂肪, 心血管疾患, 食事の質, UKバイオバンク