トリノの聖骸布の1988年放射性炭素年代測定サンプルからの繊維断片の分析

今なお論争を呼ぶ一枚の布

トリノの聖骸布は世界で最も有名な布の一つであり、一部の人々にはイエスの埋葬布と信じられ、他方では中世の美術作品にすぎないと退けられてきました。長年にわたり、その真の年代をめぐって激しい議論が続き、とくに1988年の放射性炭素年代測定が中世を示したことで論争は一層激化しました。本稿は、当時の測定で残された小さな布片を改めて調べ、単純だが重要な問いを投げかけます：諸研究所は本当に元の聖骸布の材料を測定したのか、それともサンプルは後世の修補部分から採られたのか、あるいは隠れた汚染によって変質していたのか？

なぜ繊維が重要なのか

物語は1988年の放射性炭素年代測定に始まります。当時、オックスフォード、チューリッヒ、アリゾナの三つの研究所が小片を分析し、1260～1390年という年代幅を報告しました。その結果は布が中世のものであり、イエスの時代のものではないことを示唆し、それ以来異議が唱えられてきました。批判の一部は、測定された材料が後の補修部分だったのではないか、あるいは煙やコーティング、その他の汚染が結果を歪めたのではないかと主張します。ほかには、高い放射線量や特異な化学変化が表面上の年齢を歪めた可能性を挙げる者もいます。本研究は焦点をアリゾナ大学に保管されている残存断片A1AとA1Bの二片に絞り、これらが本当に聖骸布本体と一致するか、またそのような隠れた変化の兆候を示すかを確認します。

古い糸を詳細に観察する

これらの問いに応えるため、著者らは断片を法科学的証拠のように扱います。高倍率の光学顕微鏡と電子顕微鏡を用いて繊維、糸の撚り方、経糸と緯糸の織り方を詳しく調べます。また、1988年に同時に年代測定された2点のリネン対照サンプル（ヌビアのカスル・イブリムの埋葬布とエジプトのミイラに伴う布）と比較します。研究チームは、断片が亜麻（フラックス）から作られているか、糸の細さ、糸の撚り方向、そして以前の研究で報告された特徴的な「ヘリンボーン」模様がこれらの特定の布片に本当に存在するかを確認します。

顕微鏡が明らかにしたこと

A1AとA1Bの両方の繊維は亜麻であることが確認されました。亜麻に期待される微視的特徴が見られ、綿や他の異物繊維の痕跡は検出されず、隠された修補箇所を示す兆候はありません。糸は右撚り（”Z”撚り）で紡がれ、濃密な3/1綾織（ヘリンボーン効果を生む）になっており、トリノの聖骸布本体に記述されてきたものと一致します。断片の糸密度も全体布からの以前の計測値とほぼ一致します。電子顕微鏡でさらに拡大すると、擦り切れた経年変化のある繊維や微小な破片が見られますが、放射性炭素年代を重大に歪めるようなコーティングや堆積物、厚い付着物は見当たりません。要するに、これらの断片は後から当てられた継ぎ当てではなく、元の聖骸布の一部であるように見えます。

当時としては異例の布

聖骸布断片と考古学的対照繊維を比較すると、さらに興味深い違いが浮かび上がります。対照片は確実により古い時代に属するとされ、平織りのリネンで糸密度が低く、糸の不均一さが目立ちます。対照的に、聖骸布断片はより細く紡がれ、より緻密に織られ、稀な3/1ヘリンボーン綾織になっています。歴史的なヨーロッパの繊維を調査すると、こうした高い糸密度は初期の布地では比較的まれであり、特有の綾模様はリネンでは特に珍しいことが示されます。これらの特徴を総合すると、技術的に高度で高品質な織物であり、より単純な埋葬用リネンとは一線を画す存在だと推察されます。

聖骸布の年代に対する意味

本研究は放射性炭素年代測定をやり直したわけでも、トリノの聖骸布をめぐる宗教的・歴史的論争に最終的な結論を出すことを目的としたわけでもありません。代わりに、1988年のサンプルが補修部分から採られたという主張と、強い汚染が布を若く見せたという主張という二つの重要な命題を検証しています。著者らはどちらの説に対しても証拠を見いだせませんでした。断片は主要な布の本体の真正な一部であり、放射性炭素測定を大きく歪めるような著しい汚染コーティングは認められません。一方で、その繊維の細かさと独特の織り方は中世としても、場合によってはそれ以前の時期としても際立った織物であることを示しています。したがって、この研究は元の年代測定サンプルの技術的整合性を支持すると同時に、聖骸布の織物技術がいかに特異で未解明の点が多いかを改めて浮き彫りにしています。

引用: Freer-Waters, R., Jull, A.J.T. Analysis of textile fragments from the 1988 radiocarbon samples of the Turin Shroud. npj Herit. Sci. 14, 263 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02530-7

キーワード: トリノの聖骸布, 放射性炭素年代測定, 歴史的繊維, 亜麻（リネン）繊維, 遺産科学