Análisis de fragmentos textiles de las muestras de radiocarbono de 1988 del Sudario de Turín

Una tela que sigue suscitando debate

El Sudario de Turín es una de las piezas de tela más famosas del mundo: para algunos, el sudario funerario de Jesús; para otros, una obra medieval. Durante décadas han ardido las discusiónes sobre su verdadera antigüedad, especialmente después de que las pruebas de radiocarbono de 1988 apuntaran a la Edad Media. Este artículo reexamina pequeños fragmentos de tela sobrantes de esas pruebas, planteando una pregunta simple pero importante: ¿las instituciones dataron realmente material original del sudario, o podrían las muestras proceder de una reparación posterior o haber sido alteradas por una contaminación oculta?

Por qué importan las fibras del sudario

La historia comienza con la datación por radiocarbono de 1988, cuando tres laboratorios en Oxford, Zúrich y Arizona analizaron pequeñas muestras e informaron un rango de fechas de 1260–1390 d.C. Ese resultado sugería que la tela era medieval, no de la época de Jesús, y ha sido objeto de controversia desde entonces. Algunos críticos sostienen que el material datado procedía de un remiendo posterior, o que el humo, los recubrimientos u otras contaminaciones sesgaron el resultado. Otros argumentan que niveles altos de radiación o cambios químicos inusuales podrían haber distorsionado la edad aparente. El estudio actual centra la atención en dos fragmentos sobrantes, A1A y A1B, conservados en la Universidad de Arizona, para comprobar si realmente coinciden con el resto del sudario y si presentan señales de tales alteraciones ocultas.

Mirando de cerca los hilos antiguos

Para responder a estas preguntas, los autores tratan los fragmentos como pruebas forenses. Utilizando microscopios ópticos de alta potencia y un microscopio electrónico, estudian las fibras, la dirección del torsionado del hilo y cómo están tejidos los hilos entre sí. También comparan las piezas del sudario con dos muestras de lino control que se dataron en 1988: una procedente de un enterramiento en Qasr Ibrim (Nubia) y otra asociada a una momia egipcia. El equipo comprueba si los fragmentos del sudario están hechos de lino (lino de fibra de lino), la finura de los hilos, la dirección del torsionado del hilo y si el patrón distintivo de sarga en “espina de pescado” descrito en estudios anteriores está realmente presente en estas láminas específicas de tela.

Lo que revelaron los microscopios

Las fibras en A1A y A1B se confirman como lino, la planta utilizada para fabricar la tela. Muestran las características microscópicas esperadas del lino y no hay rastro de algodón u otras fibras ajenas que pudieran indicar una reparación disimulada. Los hilos están torcidos en sentido horario, o en dirección “z”, y tejidos en una sarga densa 3/1 que crea el característico efecto de espina de pescado—exactamente lo descrito para el cuerpo principal del Sudario de Turín. El conteo de hilos en los fragmentos coincide estrechamente con mediciones anteriores del paño completo. Al ampliar aún más con el microscopio electrónico, observan fibras desgastadas y envejecidas con pequeñas partículas de residuos, pero nada parecido a recubrimientos, costras o incrustaciones pesadas que pudieran sesgar gravemente una datación por radiocarbono. En resumen, estos fragmentos parecen piezas íntegros del sudario original, no remiendos posteriores.

Una tela inusual para su época

La comparación de los fragmentos del sudario con los textiles de control arqueológicos añade otra vuelta de tuerca. Las piezas de control, fechadas con seguridad en siglos anteriores, son linos de tejido simple con conteos de hilos más bajos y hileras menos regulares. En contraste, los fragmentos del sudario están hilados con más finura, más compactos y tejidos en una sarga 3/1 de espina de pescado poco común. Los estudios sobre textiles históricos europeos muestran que conteos de hilos tan altos son relativamente raros en tejidos antiguos, y el patrón de sarga específico es especialmente inusual en lino. En conjunto, estos rasgos sugieren un textil técnicamente avanzado y de alta calidad, que se distingue de los linos funerarios más sencillos utilizados como controles.

Qué significa esto para la antigüedad del sudario

El estudio no rehace la datación por radiocarbono, ni intenta zanjar los debates religiosos o históricos que rodean al Sudario de Turín. En cambio, pone a prueba dos afirmaciones clave: que las muestras de 1988 provinieron de un remiendo, y que una contaminación intensa pudo haber hecho que la tela pareciera más joven de lo que es. Los autores no encuentran evidencia de ninguna de las dos ideas. Los fragmentos parecen ser piezas genuinas del sudario principal sin recubrimientos contaminantes importantes que hubieran sesgado de forma notable las medidas por radiocarbono. Al mismo tiempo, la finura inusual del textil y su patrón de tejido lo convierten en una pieza destacada para la Edad Media, y posiblemente también para periodos anteriores. Por tanto, el trabajo respalda la integridad técnica de las muestras originales usadas en las dataciones, a la vez que subraya lo distintivo—y aún enigmático—que es el oficio textil del sudario.

Cita: Freer-Waters, R., Jull, A.J.T. Analysis of textile fragments from the 1988 radiocarbon samples of the Turin Shroud. npj Herit. Sci. 14, 263 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02530-7

Palabras clave: Sudario de Turín, datación por radiocarbono, textiles históricos, fibras de lino, ciencia del patrimonio