Il ruolo delle interazioni politiche multilivello nella formazione di nuove imprese ambientali: evidenze dal Delta del Fiume Yangtze in Cina

Perché le nuove imprese verdi non nascono da sole

In tutto il mondo i governi sperano che nuove aziende verdi riducano l’inquinamento mantenendo attive le economie. Eppure queste imprese difficilmente emergono solo in virtù della domanda di mercato. Questo studio analizza il Delta del Fiume Yangtze in Cina, una delle regioni industriali più ricche del paese, per porre una domanda semplice: in che modo i diversi livelli di politica pubblica, dalle province alle città, favoriscono o ostacolano la nascita di imprese ambientali?

Politiche a più livelli di governo

Nel Delta del Fiume Yangtze i vertici nazionali, i governi provinciali e le autorità cittadine emanano piani e norme legate allo sviluppo verde. Alcune politiche puntano a far crescere l’industria attraverso finanziamenti, uso del territorio e programmi di sostegno. Altre irrigidiscono gli standard ambientali aumentando il costo dell’inquinamento. Gli autori definiscono il primo insieme come politiche industriali e il secondo come politiche ambientali. Sostengono che ciò che conta davvero per le nuove imprese verdi non sono solo gli obiettivi generali scritti nei documenti, ma gli strumenti concreti e le azioni che i governi locali attuano.

Monitorare le politiche con strumenti dati

Per studiare il fenomeno, i ricercatori hanno raccolto circa 380 documenti ufficiali di pianificazione delle province e delle città del Delta del Fiume Yangtze tra il 2010 e il 2020. Con tecniche di text mining hanno estratto parole e frasi chiave che rivelano obiettivi politici, strumenti, settori target, orizzonti temporali e altro. Hanno costruito un indice di Consistenza della Modellazione Politica basato su 51 verifiche semplici sì/no per riassumere quanto è dettagliato e coerente ciascun pacchetto di politiche. Poi hanno collegato questi punteggi ai registri aziendali, concentrandosi su quante nuove imprese ambientali sono nate ogni anno rispetto al numero già attivo in ciascuna città.

Quando i livelli superiori e inferiori non coincidono

Lo studio distingue le interazioni verticali, tra province e loro città, dalle interazioni orizzontali, fra città allo stesso livello. Idealmente, un piano regionale forte dovrebbe allinearsi con le azioni delle città e le città vicine dovrebbero evitare competizioni inutili. Nella realtà il disallineamento è comune. Talvolta i governi cittadini fanno meno di quanto indicato dai piani di livello superiore perché mancano di risorse o privilegiano la crescita a breve termine. Altre volte fanno di più, spingendo politiche in modo aggressivo in una corsa a ottenere promozioni o investimenti. Gli autori rilevano che alcuni sforzi aggiuntivi delle città nel sostegno industriale possono aiutare le startup verdi locali, ma grandi divari tra politiche provinciali e cittadine alla fine ostacolano la creazione di imprese.

Gli strumenti di supporto industriale superano le regole antipollution più severe

Un risultato notevole è che le politiche industriali, che offrono un traino in avanti tramite programmi di supporto, contano più delle politiche ambientali, che spingono all’indietro aumentando i costi dell’inquinamento. Strumenti dettagliati come finanziamenti, accesso al territorio e sostegno ai progetti sono strettamente legati a tassi più elevati di avvio di imprese, mentre slogan verdi ampi o obiettivi lontani hanno poco effetto. Regole ambientali severe non portano sempre le aziende inquinanti ad assumere fornitori di servizi ambientali; possono invece chiudere o trasferirsi. L’impatto di entrambe le tipologie di politica dipende anche dal luogo e dal tempo, variando tra città centrali più ricche e città periferiche meno sviluppate, e tra periodi di pianificazione quinquennali diversi.

Perché la coordinazione è importante per le città più piccole

Gli autori mostrano che le città più povere o periferiche traggono particolare beneficio da interazioni politiche attive più che da un sostegno pesante isolato. Dove queste città allineano le loro politiche industriali con le direzioni provinciali e coordinano le azioni con i vicini, sono più in grado di attingere a risorse condivise e attrarre imprenditori verdi. Al contrario, quando le città si limitano a copiare le misure reciproche o ignorano i piani regionali, scivolano in una competizione costosa senza grandi guadagni in termini di nuove imprese. Nel tempo, la spinta a rispettare obiettivi di crescita e ambientali ha rafforzato il controllo verticale, mentre la cooperazione orizzontale è rimasta indietro.

Cosa significa per una crescita più verde

Per il lettore generale, la conclusione è che le nuove imprese ambientali nel Delta del Fiume Yangtze crescono meno grazie a slogan sullo sviluppo verde e più grazie agli aspetti concreti della progettazione politica. Strumenti concreti che sostengono le giovani imprese, combinati con una coordinazione sensata tra livelli di governo più alti e più bassi, sono motori più affidabili della formazione di imprese verdi rispetto al solo ricorso a regole antipollution severe. Per i luoghi più piccoli e poveri, imparare a inserirsi in strategie regionali più ampie e a lavorare con i vicini può contare più che chiedere semplicemente sussidi più forti o standard più rigidi.

Citazione: Li, Y., Mao, X. & Shen, T. The role of multi-level policy interactions in the formation of new environmental firms: evidence from the Yangtze River Delta in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 721 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07123-0

Parole chiave: imprese ambientali, politica industriale, regolamentazione ambientale, Delta del Fiume Yangtze, governance regionale