El papel de las interacciones de políticas multinivel en la formación de nuevas empresas ambientales: evidencia del Delta del río Yangtsé en China

Por qué las nuevas empresas verdes no crecen por sí solas

En todo el mundo, los gobiernos esperan que las nuevas empresas verdes limpien la contaminación sin frenar la actividad económica. Sin embargo, estas empresas rara vez surgen únicamente por la demanda del mercado. Este estudio analiza el Delta del río Yangtsé en China, una de las regiones industriales más prósperas del país, para plantear una pregunta simple: ¿cómo ayudan o entorpecen las distintas capas de la política gubernamental, desde las provincias hasta las ciudades, el nacimiento de empresas ambientales?

Políticas desde muchas capas de gobierno

En el Delta del río Yangtsé, los líderes nacionales, los gobiernos provinciales y las autoridades municipales emiten planes y normas relacionados con el desarrollo verde. Algunas políticas se centran en ayudar al crecimiento industrial mediante financiación, uso del suelo y programas de apoyo. Otras endurecen las normas ambientales y aumentan el coste de contaminar. Los autores denominan al primer grupo políticas industriales y al segundo políticas ambientales. Sostienen que lo que realmente importa para las nuevas empresas verdes no son solo los grandes objetivos escritos en esos documentos, sino las herramientas concretas y las acciones que implementan los gobiernos locales.

Rastrear las políticas con herramientas de datos

Para estudiar esto, los investigadores recopilaron unos 380 documentos oficiales de planificación de provincias y ciudades del Delta del río Yangtsé entre 2010 y 2020. Usando minería de texto, identificaron palabras y frases clave que revelan objetivos de política, herramientas, sectores objetivo, plazos y más. Construyeron un índice de Consistencia del Modelado de Políticas, basado en 51 comprobaciones sencillas de sí/no, para resumir cuán detallado y coherente es cada paquete de políticas. Luego vincularon estas puntuaciones con registros empresariales, centrándose en cuántas nuevas empresas ambientales aparecían cada año en comparación con las ya existentes en cada ciudad.

Cuando los niveles superiores e inferiores no coinciden

El estudio distingue las interacciones verticales, entre provincias y sus ciudades, de las interacciones horizontales, entre ciudades del mismo nivel. Idealmente, un plan regional sólido debería alinearse con las acciones municipales, y las ciudades vecinas deberían evitar una competencia derrochadora. En la realidad, la falta de alineación es frecuente. A veces los gobiernos municipales hacen menos de lo que indican los planes de niveles superiores porque carecen de fondos o prefieren el crecimiento a corto plazo. En otras ocasiones hacen más, impulsando políticas agresivamente en una carrera por la promoción o la inversión. Los autores encuentran que cierto esfuerzo adicional de las ciudades en apoyo industrial puede ayudar a las startups verdes locales, pero grandes brechas entre las políticas provinciales y municipales acaban frenando la creación de empresas.

Las herramientas industriales de apoyo superan a las normas estrictas sobre contaminación

Un hallazgo llamativo es que las políticas industriales, que ofrecen un impulso hacia adelante mediante programas de apoyo, importan más para las nuevas empresas ambientales que las políticas ambientales, que ejercen una presión hacia atrás al aumentar los costes de contaminación. Herramientas concretas como financiación, acceso al suelo y apoyo a proyectos están estrechamente vinculadas a mayores tasas de creación de empresas, mientras que consignas verdes amplias u objetivos lejanos tienen poco efecto. Las normas ambientales estrictas no siempre llevan a que las empresas contaminantes contraten proveedores de servicios ambientales; pueden, en cambio, cerrar o trasladarse. El impacto de ambos tipos de política también depende del lugar y del momento, variando entre ciudades centrales más ricas y ciudades periféricas menos desarrolladas, y entre periodos de planificación quinquenales anteriores y posteriores.

Por qué la coordinación cuenta para las ciudades más pequeñas

Los autores muestran que las ciudades más pobres o periféricas se benefician especialmente de interacciones políticas activas más que de un apoyo contundente por sí solo. Cuando estas ciudades alinean sus políticas industriales con las directrices provinciales y coordinan con sus vecinas, pueden aprovechar mejor los recursos compartidos y atraer a emprendedores verdes. En contraste, cuando las ciudades se limitan a copiar las medidas de otras o ignoran los planes regionales, caen en una competencia costosa sin mucho aumento de nuevas empresas. Con el tiempo, el empuje por cumplir objetivos de crecimiento y ambientales ha reforzado el control vertical, mientras que la cooperación horizontal ha quedado rezagada.

Lo que esto significa para un crecimiento más verde

Para el lector general, la conclusión es que las nuevas empresas ambientales en el Delta del río Yangtsé crecen menos por consignas sobre desarrollo verde y más por los elementos prácticos del diseño de políticas. Las herramientas concretas que apoyan a las empresas jóvenes, combinadas con una coordinación sensata entre niveles superiores e inferiores del gobierno, son impulsores más fiables de la creación de empresas verdes que confiar únicamente en normas ambientales estrictas. Para lugares más pequeños y pobres, aprender a integrarse en estrategias regionales más amplias y a colaborar con las ciudades vecinas puede importar más que simplemente pedir subsidios más fuertes o estándares más duros.

Cita: Li, Y., Mao, X. & Shen, T. The role of multi-level policy interactions in the formation of new environmental firms: evidence from the Yangtze River Delta in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 721 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07123-0

Palabras clave: empresas ambientales, política industrial, regulación ambiental, Delta del río Yangtsé, gobernanza regional