Le rôle des interactions politiques à plusieurs niveaux dans la création de nouvelles entreprises environnementales : preuves provenant du delta du Yangtsé en Chine

Pourquoi les nouvelles entreprises vertes ne se développent pas d’elles‑mêmes

Partout dans le monde, les gouvernements espèrent que de nouvelles entreprises vertes nettoieront la pollution tout en maintenant l’activité économique. Pourtant, ces entreprises n’apparaissent que rarement simplement parce que le marché en fait la demande. Cette étude examine le delta du Yangtsé en Chine, l’une des régions industrielles les plus riches du pays, pour poser une question simple : comment les différentes strates de politiques publiques, des provinces jusqu’aux villes, aident‑elles ou entravent‑elles la naissance d’entreprises environnementales ?

Des politiques à de nombreux niveaux de gouvernement

Dans le delta du Yangtsé, les autorités nationales, provinciales et municipales publient toutes des plans et des règles liés au développement vert. Certaines politiques visent à favoriser la croissance industrielle via des financements, l’usage des sols et des programmes de soutien. D’autres durcissent les normes environnementales et augmentent le coût de la pollution. Les auteurs qualifient le premier ensemble de politiques industrielles et le second de politiques environnementales. Ils soutiennent que ce qui compte réellement pour les nouvelles entreprises vertes n’est pas seulement les grandes orientations écrites dans ces documents, mais les outils concrets et les actions que mettent en œuvre les gouvernements locaux.

Suivre les politiques avec des outils de données

Pour étudier cela, les chercheurs ont collecté environ 380 documents officiels de planification émanant des provinces et des villes du delta du Yangtsé entre 2010 et 2020. À l’aide de l’exploration de texte, ils ont repéré des mots et expressions clés révélant les objectifs de politique, les outils, les secteurs cibles, les échéances et plus encore. Ils ont construit un indice de cohérence de modélisation des politiques (Policy Modelling Consistency), fondé sur 51 vérifications simples oui/non, pour résumer le niveau de détail et de cohérence de chaque paquet politique. Ils ont ensuite relié ces scores aux registres d’entreprises, en se concentrant sur le nombre d’entreprises environnementales créées chaque année par rapport au nombre déjà en activité dans chaque ville.

Quand les niveaux supérieurs et inférieurs ne concordent pas

L’étude distingue les interactions verticales, entre provinces et leurs villes, des interactions horizontales, entre villes au même niveau. Idéalement, un plan régional fort devrait s’aligner sur les actions municipales, et les villes voisines devraient éviter une concurrence gaspilleuse. En réalité, le désalignement est courant. Parfois, les gouvernements municipaux font moins que ce que suggèrent les plans de niveau supérieur parce qu’ils manquent de ressources ou privilégient la croissance à court terme. D’autres fois, ils font davantage, en poussant les politiques de manière agressive dans une course à la promotion ou à l’investissement. Les auteurs constatent que certains efforts supplémentaires des villes en matière de soutien industriel peuvent aider les jeunes entreprises vertes locales, mais que des écarts importants entre les politiques provinciales et municipales finissent par freiner la création d’entreprises.

Les outils de soutien industriel l’emportent sur les règles antipollution strictes

Une constatation marquante est que les politiques industrielles, qui exercent une traction vers l’avant via des programmes de soutien, ont plus d’impact sur les nouvelles entreprises environnementales que les politiques environnementales, qui exercent une pression vers l’arrière en augmentant le coût de la pollution. Des outils détaillés tels que le financement, l’accès au foncier et le soutien aux projets sont étroitement liés à des taux de création plus élevés, tandis que des slogans verts généraux ou des objectifs lointains ont peu d’effet. Des règles environnementales strictes n’entraînent pas toujours le recours des entreprises polluantes à des prestataires de services environnementaux ; elles peuvent au contraire provoquer des fermetures ou des relocalisations. L’impact des deux types de politiques dépend aussi du lieu et du moment, variant entre les villes centrales plus riches et les villes périphériques moins développées, ainsi qu’entre les premières et les secondes périodes de planification quinquennale.

Pourquoi la coordination compte pour les petites villes

Les auteurs montrent que les villes plus pauvres ou périphériques tirent particulièrement avantage d’interactions politiques actives plutôt que d’un soutien massif isolé. Lorsque ces villes alignent leurs politiques industrielles sur les orientations provinciales et coordonnent leurs actions avec leurs voisines, elles sont mieux à même de mobiliser des ressources partagées et d’attirer des entrepreneurs verts. En revanche, lorsque les villes se contentent de copier les mesures des autres ou ignorent les plans régionaux, elles tombent dans une concurrence coûteuse sans réel gain en termes de nouvelles entreprises. Au fil du temps, la pression pour atteindre des objectifs de croissance et environnementaux a renforcé le contrôle vertical, tandis que la coopération horizontale est restée en retrait.

Ce que cela signifie pour une croissance plus verte

Pour le lecteur général, la conclusion est que les nouvelles entreprises environnementales dans le delta du Yangtsé se développent moins grâce aux slogans sur le développement vert qu’au travers des aspects concrets de la conception des politiques. Des outils concrets qui soutiennent les jeunes entreprises, combinés à une coordination sensée entre les niveaux supérieurs et inférieurs du gouvernement, sont des moteurs plus fiables de la formation d’entreprises vertes que l’unique recours à des règles antipollution strictes. Pour les territoires plus petits et plus pauvres, apprendre à s’insérer dans des stratégies régionales plus larges et à coopérer avec les voisins peut importer davantage que de simplement réclamer des subventions plus fortes ou des normes plus sévères.

Citation: Li, Y., Mao, X. & Shen, T. The role of multi-level policy interactions in the formation of new environmental firms: evidence from the Yangtze River Delta in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 721 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07123-0

Mots-clés: entreprises environnementales, politique industrielle, réglementation environnementale, delta du Yangtsé, gouvernance régionale