L’evoluzione delle traiettorie e dei modelli di collaborazione internazionale per l’innovazione da una prospettiva delle catene del valore globali

Perché la corsa all’innovazione globale riguarda tutti

Prodotti di uso quotidiano, dai telefoni ai farmaci, dipendono da idee e componenti che attraversano molti confini prima di arrivare a noi. Questo studio esamina come i paesi si associano per inventare nuove tecnologie lungo queste catene di produzione globali e come tali partnership stiano silenziosamente rimodellando chi trae i maggiori benefici dall’economia mondiale.

Due modalità principali con cui i paesi scelgono i partner

Gli autori si concentrano sul ruolo dei paesi nelle linee di produzione globali, note come catene del valore globali, e su come quella posizione influenzi la scelta dei partner per l’innovazione. I paesi specializzati nelle fasi iniziali e ad alto valore, come la ricerca avanzata, sono descritti come a monte, mentre quelli concentrati su assemblaggio e manifattura di base sono a valle. Lo studio definisce due stili di collaborazione principali. Nella collaborazione centralizzata, i paesi in fasi simili lavorano principalmente tra loro, formando cluster ristretti di simili. Nella collaborazione decentralizzata, i paesi a monte e a valle si mescolano più liberamente, collegando ruoli molto diversi nella catena.

Misurare il lavoro di squadra brevettuale mondiale

Per andare oltre le aneddotiche, i ricercatori hanno costruito nuovi indicatori numerici usando un ampio database globale di brevetti dal 2011 al 2021, combinato con misure esistenti della posizione di ciascun paese nelle catene del valore globali. Hanno contato quante volte inventori di paesi differenti figuravano insieme sullo stesso brevetto e hanno classificato queste partnership in base al fatto se collegassero posizioni simili o diverse nella catena. Una misura dello stile di localizzazione ha permesso loro di separare il semplice volume di cooperazione dai modelli sottostanti, così che economie piccole e grandi potessero essere confrontate in modo significativo nel tempo, tra paesi e settori industriali.

Come il modello globale è cambiato in un decennio

A livello mondiale, la collaborazione nelle catene del valore si è prima allargata ed è diventata più decentralizzata, raggiungendo il picco intorno al 2019, con l’ingresso delle economie emergenti nelle reti di innovazione. Successivamente, il modello è tornato verso la concentrazione, con partnership che si sono raggruppate più fortemente tra paesi simili. Le nazioni a monte, per lo più economie ricche con solide basi di ricerca, tendevano a privilegiare legami centralizzati tra loro, rafforzando club tecnologici. Le nazioni a valle, spesso paesi in via di sviluppo, erano più propense a cercare legami diversificati con partner a monte, ma questi legami potevano essere fragili e diseguali. Il quadro variava anche per settore. Chimica e prodotti chimici sono rimasti fortemente a monte e centralizzati; i prodotti elettrici e ottici hanno oscillato tra pattern più concentrati e più aperti; e la meccanica è stata in gran parte a valle e decentralizzata per la maggior parte del periodo.

Vincitori, in difficoltà e ruoli in cambiamento

Analizzando paese per paese, lo studio rileva che molte economie avanzate usano una collaborazione centralizzata e stabile per rafforzare i punti di forza esistenti, ma rischiano di rimanere bloccate in percorsi stretti. Alcune economie emergenti, come Cina e India, si sono spostate da una collaborazione più chiusa a una più aperta man mano che le loro industrie si sono aggiornate. Altre sono rimaste intrappolate o in cluster ristretti di basso livello o in partnership frammentate e di bassa intensità. I confronti tra Cina e Stati Uniti evidenziano strategie diverse. Gli Stati Uniti combinano una forza a monte con un mix di alleanze strette e legami ampi, usando rapporti decentralizzati in settori come tessile e manifattura generale per sfruttare produzioni più economiche e mercati più vasti. La Cina, nel frattempo, mostra un’inclinazione più marcata verso la collaborazione centralizzata in molti settori mentre scala la catena del valore, ma continua a fare affidamento su legami decentralizzati in comparti legati al riciclo, dove è utile una vasta gamma di partner e applicazioni.

Cosa significa questo per le scelte future in tema di innovazione

Gli autori concludono che il modo in cui i paesi scelgono i partner per l’innovazione lungo le catene del valore globali ha conseguenze reali su chi avanza o resta bloccato. La collaborazione centralizzata può aiutare paesi leader e settori core a mettere insieme risorse e mantenere un vantaggio, ma può anche favorire monopoli tecnologici e pensiero ristretti. La collaborazione decentralizzata apre porte per i ritardatari e diffonde il know-how più ampiamente, tuttavia può essere instabile e difficile da assorbire senza solide capacità locali. Per i decisori politici, il messaggio è trovare un equilibrio tra questi due stili: costruire sufficiente apertura per sostenere un progresso condiviso, proteggendosi allo stesso tempo sia dalle trappole di basso livello sia dai club tecnologici rigidi.

Citazione: Wang, Y., Li, Q., Cao, Q. et al. The evolution of international innovation collaboration trajectories and patterns from a global value chain perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 725 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07074-6

Parole chiave: catene del valore globali, reti dell’innovazione, collaborazione internazionale, analisi dei brevetti, politica tecnologica