La evolución de las trayectorias y patrones de colaboración internacional en innovación desde la perspectiva de las cadenas globales de valor

Por qué la carrera global por la innovación importa para todos

Productos cotidianos, desde teléfonos hasta medicamentos, dependen de ideas y componentes que atraviesan muchas fronteras antes de llegar a nosotros. Este estudio examina cómo los países se asocian para inventar nuevas tecnologías a lo largo de estas cadenas de producción globales y cómo esas asociaciones están, de forma silenciosa, remodelando quién se beneficia más de la economía mundial.

Dos maneras principales en que los países eligen socios

Los autores se centran en la posición de los países en las líneas de producción globales, conocidas como cadenas globales de valor, y en cómo esa posición influye en la elección de sus socios de innovación. Los países que se especializan en etapas tempranas y de alto valor, como la investigación avanzada, se describen como río arriba, mientras que los que se enfocan en montaje y manufactura básica están río abajo. El estudio define dos estilos amplios de colaboración. En la colaboración centralizada, los países en etapas similares trabajan principalmente entre sí, formando cúmulos compactos de semejantes. En la colaboración descentralizada, los países río arriba y río abajo se mezclan con mayor libertad, conectando roles muy diferentes en la cadena.

Midiendo el trabajo en equipo en patentes del mundo

Para ir más allá de las anécdotas, los investigadores construyeron nuevos indicadores numéricos usando una amplia base de datos mundial de patentes de 2011 a 2021, combinada con medidas existentes de la posición de cada país en las cadenas globales de valor. Contaron con qué frecuencia inventores de distintos países aparecían juntos en la misma patente y clasificaron estas asociaciones según si vinculaban posiciones similares o distintas en la cadena. Una medida de estilo de ubicación les permitió separar el mero volumen de cooperación de los patrones subyacentes, de modo que economías pequeñas y grandes pudieran compararse de forma significativa a lo largo del tiempo, entre países y entre sectores.

Cambio del patrón global a lo largo de una década

A nivel mundial, la colaboración en cadenas de valor primero se extendió y se volvió más descentralizada, alcanzando un pico alrededor de 2019, a medida que las economías emergentes se incorporaron a las redes de innovación. Después de eso, el patrón se desplazó de nuevo hacia la concentración, con asociaciones que se agruparon con más fuerza entre países similares. Las naciones río arriba, en su mayoría economías ricas con sólidas bases de investigación, tendieron a favorecer vínculos centralizados entre sí, reforzando clubes tecnológicos. Las naciones río abajo, a menudo países en desarrollo, mostraron mayor propensión a buscar vínculos diversos con socios río arriba, pero estos lazos podían ser frágiles y desiguales. El panorama también varió por sector. Química y productos químicos permanecieron muy río arriba y centralizados; el equipo eléctrico y óptico osciló entre patrones más concentrados y más abiertos; y la maquinaria fue en gran parte río abajo y descentralizada durante la mayor parte del período.

Ganadores, rezagados y roles cambiantes

Analizando país por país, el estudio encuentra que muchas economías avanzadas usan la colaboración centralizada estable para reforzar fortalezas existentes, pero corren el riesgo de quedar atrapadas en caminos estrechos. Algunas economías emergentes, como China e India, pasaron de una colaboración más cerrada a una más abierta a medida que sus industrias mejoraron. Otras quedaron estancadas, ya sea en cúmulos cerrados de bajo nivel o en asociaciones dispersas y de bajo compromiso. Las comparaciones entre China y Estados Unidos subrayan estrategias diferentes. Estados Unidos combina fuerza río arriba con una mezcla de alianzas cerradas y vínculos amplios, usando lazos descentralizados en áreas como textiles y manufactura general para aprovechar producción más barata y mercados más amplios. China, en cambio, muestra una inclinación mayor hacia la colaboración centralizada en muchos sectores mientras asciende en la cadena de valor, pero aún depende de lazos descentralizados en manufacturas relacionadas con el reciclaje, donde una amplia variedad de socios y aplicaciones resulta útil.

Qué significa esto para las decisiones de innovación futuras

Los autores concluyen que la forma en que los países eligen a sus socios de innovación a lo largo de las cadenas globales de valor tiene consecuencias reales sobre quién progresa o se queda estancado. La colaboración centralizada puede ayudar a países líderes y sectores clave a agrupar recursos y mantener una ventaja, pero también puede fomentar monopolios tecnológicos y pensamiento estrecho. La colaboración descentralizada abre puertas a los rezagados y difunde el conocimiento más ampliamente, aunque puede ser inestable y difícil de absorber sin capacidades locales fuertes. Para los responsables de política, el mensaje es equilibrar estos dos estilos, construyendo la apertura suficiente para apoyar un progreso compartido mientras se previene tanto las trampas de bajo nivel como los clubes tecnológicos rígidos.

Cita: Wang, Y., Li, Q., Cao, Q. et al. The evolution of international innovation collaboration trajectories and patterns from a global value chain perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 725 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07074-6

Palabras clave: cadenas globales de valor, redes de innovación, colaboración internacional, análisis de patentes, política tecnológica