L’évolution des trajectoires et des modes de collaboration internationale en matière d’innovation vue depuis les chaînes de valeur mondiales

Pourquoi la course mondiale à l’innovation nous concerne tous

Des produits du quotidien, des téléphones aux médicaments, dépendent d’idées et de composants qui traversent de nombreuses frontières avant de nous parvenir. Cette étude examine comment les pays s’associent pour inventer de nouvelles technologies le long de ces chaînes de production mondiales, et comment ces partenariats reconfigurent en profondeur qui tire le plus de bénéfices de l’économie mondiale.

Deux grandes façons pour les pays de choisir leurs partenaires

Les auteurs s’intéressent à la position des pays dans les lignes de production mondiales, dites chaînes de valeur mondiales, et à la manière dont cette position influe sur le choix des partenaires d’innovation. Les pays spécialisés dans les étapes précoces et à forte valeur ajoutée, comme la recherche avancée, sont qualifiés d’amont, tandis que ceux centrés sur l’assemblage et la fabrication de base sont en aval. L’étude définit deux grands styles de collaboration. Dans la collaboration centralisée, des pays à des étapes similaires travaillent principalement entre eux, formant des clusters serrés d’homologues. Dans la collaboration décentralisée, pays amont et aval se mêlent davantage, reliant des rôles très différents dans la chaîne.

Mesurer le travail d’équipe mondial en matière de brevets

Pour dépasser les anecdotes, les chercheurs ont construit de nouveaux indicateurs numériques à partir d’une vaste base de données mondiale de brevets couvrant 2011 à 2021, combinée à des mesures existantes de la position de chaque pays dans les chaînes de valeur mondiales. Ils ont compté la fréquence avec laquelle des inventeurs de différents pays apparaissaient ensemble sur un même brevet et classé ces partenariats selon qu’ils reliaient des positions similaires ou différentes dans la chaîne. Une mesure de style de localisation leur a permis de séparer le simple volume de coopération des modèles sous-jacents, afin que les petites et grandes économies puissent être comparées de manière significative dans le temps, entre pays et entre secteurs.

Comment le modèle mondial a évolué en une décennie

Au niveau mondial, la collaboration au sein des chaînes de valeur s’est d’abord étendue et est devenue plus décentralisée, atteignant un pic vers 2019, à mesure que les économies émergentes rejoignaient les réseaux d’innovation. Ensuite, le modèle a basculé vers une nouvelle concentration, avec des partenariats se regroupant davantage entre pays semblables. Les pays en amont, principalement des économies riches dotées de solides bases de recherche, ont eu tendance à privilégier des liens centralisés entre eux, renforçant des clubs technologiques. Les pays en aval, souvent des pays en développement, ont eu plus de chances de rechercher des liens diversifiés avec des partenaires en amont, mais ces relations pouvaient être fragiles et inégales. Le tableau variait aussi selon les secteurs. Les produits chimiques et la chimie restaient fortement en amont et centralisés, les équipements électriques et optiques ont connu des cycles entre concentration et ouverture, et la machinerie est restée majoritairement en aval et décentralisée pendant la plus grande partie de la période.

Gagnants, en difficulté et rôles en mutation

Analyse par pays, l’étude montre que de nombreuses économies avancées utilisent une collaboration centralisée et stable pour renforcer leurs atouts existants, mais risquent de s’enfermer dans des trajectoires étroites. Certaines économies émergentes, comme la Chine et l’Inde, sont passées d’une collaboration plus fermée à une collaboration plus ouverte à mesure que leurs industries montaient en gamme. D’autres sont restées coincées soit dans des clusters étroits et de bas niveau, soit dans des partenariats éclatés et peu impliquants. Les comparaisons entre la Chine et les États-Unis mettent en lumière des stratégies différentes. Les États-Unis combinent une puissance en amont avec un mélange d’alliances serrées et de liens larges, tirant parti de relations décentralisées dans des domaines comme le textile et la fabrication générale pour accéder à une production moins chère et à des marchés plus vastes. La Chine, quant à elle, montre une inclinaison plus marquée vers la collaboration centralisée dans de nombreux secteurs à mesure qu’elle monte dans la chaîne de valeur, mais elle s’appuie encore sur des liens décentralisés dans certaines industries liées au recyclage où la diversité des partenaires et des applications est utile.

Ce que cela implique pour les choix d’innovation futurs

Les auteurs concluent que la manière dont les pays choisissent leurs partenaires d’innovation le long des chaînes de valeur mondiales a de réelles conséquences sur qui progresse et qui reste à la traîne. La collaboration centralisée peut aider les pays leaders et les secteurs centraux à mutualiser des ressources et à garder un avantage, mais elle peut aussi favoriser des monopoles technologiques et une pensée étroite. La collaboration décentralisée ouvre des portes aux retardataires et diffuse le savoir plus largement, mais elle peut être instable et difficile à absorber sans capacités locales solides. Pour les décideurs publics, le message est de trouver un équilibre entre ces deux styles : construire suffisamment d’ouverture pour soutenir un progrès partagé tout en se protégeant des pièges de bas de gamme et des clubs technologiques rigides.

Citation: Wang, Y., Li, Q., Cao, Q. et al. The evolution of international innovation collaboration trajectories and patterns from a global value chain perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 725 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07074-6

Mots-clés: chaînes de valeur mondiales, réseaux d’innovation, coopération internationale, analyse des brevets, politique technologique