Volo intelligente in cieli difficili: come il Nibbio reale adatta micro- e meso-evitamenti delle turbine eoliche in base al tempo e all’esperienza

Perché questo conta per gli uccelli e l’energia pulita

L’energia eolica è in forte espansione a livello globale mentre cerchiamo modi più puliti per produrre elettricità. Ma le turbine imponenti sollevano anche una domanda urgente: possiamo ampliare le energie rinnovabili senza mettere gli uccelli — in particolare i grandi rapaci — a rischio serio? Questo studio si concentra sul Nibbio reale, un rapace elegante comune in parti d’Europa, e indaga quanto spesso questi uccelli evitino effettivamente le pale delle turbine e come il loro comportamento cambi in funzione del tempo atmosferico e dell’esperienza. Le risposte aiutano a capire se parchi eolici e rapaci possano condividere in sicurezza gli stessi spazi aerei.

Come i nibbi e le turbine si incrociano

I Nibbi reali spesso planano attraverso le stesse aree ventilate che sono adatte ai parchi eolici. Quando volano vicino a una turbina, le loro scelte possono essere pensate su due scale. Alla scala “meso”, un uccello decide se avvicinarsi o meno a una turbina individuale. Alla scala “micro”, una volta vicino deve evitare la zona di rotore in movimento, dove una collisione potrebbe essere fatale. Finora, i ricercatori avevano solo stime approssimative su quanto affidabilmente gli uccelli prendano queste rotte evasive, perché i dispositivi di tracciamento precedenti non erano abbastanza precisi per mostrare cosa accade negli ultimi decine di metri prima delle pale.

Seguire migliaia di voli in 3D

Per affrontare il problema, i ricercatori hanno usato tag GPS ad alta frequenza su quasi tremila Nibbi reali in Europa centrale e hanno abbinato oltre cinque milioni di posizioni degli uccelli a informazioni dettagliate di centinaia di turbine in Austria e Germania. Per ogni avvicinamento a una turbina hanno ricostruito dove l’uccello volava rispetto a una “zona di rischio” definita con precisione attorno al rotore. Hanno inoltre aggiunto dati meteorologici, come velocità del vento e copertura nuvolosa, e calcolato quanta esposizione precedente ogni singolo uccello aveva avuto alle turbine. Poiché le posizioni GPS possono avere un errore di alcuni metri — simile alle dimensioni della stessa zona pericolosa — hanno costruito simulazioni al computer per vedere come questo errore avrebbe distorto il tasso apparente di evitamento, correggendo poi le loro stime di conseguenza.

Uccelli che per lo più si tengono alla larga

Dopo aver tenuto conto dell’errore di misurazione, si è riscontrato che i Nibbi reali evitavano la zona immediata del rotore circa l’80 percento delle volte quando entravano nello spazio circostante. Alla scala meso più ampia, si tenevano lontani dalle singole turbine in circa l’87-94 percento degli incontri potenziali, a seconda di come le differenze tra gli uccelli fossero gestite nell’analisi. Trattando questi due comportamenti come ostacoli separati che un uccello deve fallire entrambi per essere colpito, il team ha stimato che l’evitamento complessivo raggiungeva circa il 98 percento. In altre parole, per ogni cento voli “rischiosi” vicino alle turbine, solo due si prevede proseguano verso una reale rotta di collisione.

Tempo ed esperienza modellano il rischio

Un risultato chiave è che l’evitamento non è fisso; varia con le condizioni. Venti più forti e una maggiore copertura nuvolosa sono stati collegati a rotte più caute sia alla scala meso che micro. In condizioni più difficili gli uccelli tendevano a deviare prima e a mantenere una distanza maggiore dalla zona del rotore, probabilmente perché le raffiche e il contrasto ridotto nel cielo rendono il volo più impegnativo. Allo stesso tempo, gli uccelli con maggiore esperienza passata vicino alle turbine mostravano un evitamento meso‑scalare inferiore, cioè volavano complessivamente più vicini alle turbine. Questo potrebbe segnalare una crescente confidenza che potrebbe aumentare il rischio — oppure una migliore consapevolezza spaziale che permette loro di oltrepassare le turbine in sicurezza con manovre meno drammatiche. È importante notare che i dettagli di progettazione delle turbine stesse, come la dimensione del rotore o la velocità di rotazione, non hanno modificato in modo significativo il comportamento di evitamento in questo studio.

Bilanciare energia eolica e fauna selvatica

Per i non specialisti preoccupati per gli uccelli e i parchi eolici, il messaggio centrale è rassicurante ma sfumato. I Nibbi reali in questo studio sono quasi sempre riusciti a mantenersi fuori pericolo, anche in condizioni meteorologiche complesse, e le collisioni sono rimaste rare rispetto al grande numero di incontri con turbine. Tuttavia, questo alto livello di sicurezza dipende da un comportamento sottile e flessibile che varia con vento, nuvole e familiarità dell’uccello con le turbine. Gli autori sostengono che i regolatori dovrebbero considerare l’evitamento non come un singolo valore fisso, ma come qualcosa che può variare a seconda del contesto e della specie. Usati in questo modo, dati di tracciamento dettagliati come i loro possono aiutare a pianificare parchi eolici che proteggano sia il clima sia i rapaci che sfruttano i suoi venti mutevoli.

Citazione: Mercker, M., Škrábal, J., Blew, J. et al. Smart flying in challenging skies: How Red Kites adjust wind turbine micro- and meso-avoidance across weather and experience. Sci Rep 16, 12939 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45894-3

Parole chiave: Nibbio reale, turbine eoliche, rischio di collisione per gli uccelli, comportamento dei rapaci, energie rinnovabili