L’adenosina prodotta da Limosilactobacillus reuteri MacFasB02, isolato da scimmie tolleranti diete ricche di grassi, modula il metabolismo del colesterolo per alleviare iperlipidemia e infiammazione

Perché un microbo intestinale potrebbe essere importante per il tuo colesterolo

Molte persone hanno problemi di colesterolo alto e infiammazione cronica di basso grado, condizioni che aumentano il rischio di malattie cardiache e altre patologie. Farmaci comuni come le statine possono essere efficaci ma talvolta causano dolori muscolari, problemi al fegato o costi elevati. Questo studio esplora un approccio molto diverso: l’uso di un batterio intestinale naturale, isolato da scimmie che sopravvivono bene a una dieta ricca di grassi per lungo tempo, per riequilibrare in modo graduale il metabolismo dei lipidi e l’infiammazione dall’interno.

Un batterio utile proveniente da scimmie tolleranti ai grassi

I ricercatori hanno iniziato con macachi cinocefali che sono rimasti sorprendentemente sani nonostante una dieta ricca di grassi per un anno. Dalle loro feci hanno isolato un nuovo ceppo della specie probiotica Limosilactobacillus reuteri, chiamato MacFasB02. In test di laboratorio questo ceppo è cresciuto bene, ha prodotto acido e ha sopravvissuto a condizioni ostili simili a quelle dello stomaco e dell’intestino tenue umani, compresa un’elevata acidità e sali biliari. Queste caratteristiche suggeriscono che può vivere e funzionare nell’apparato digerente, un requisito fondamentale per qualsiasi probiotico che miri a influenzare la salute.

Un effetto protettivo nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi

Per verificare se MacFasB02 potesse migliorare la salute, il gruppo ha nutrito topi con una dieta ricca di grassi fino a far loro sviluppare elevati lipidi nel sangue e aumento di peso. Dopo aver eliminato i loro microbi intestinali originali con antibiotici, alcuni topi hanno ricevuto MacFasB02 per via orale per 13 settimane, mentre altri hanno ricevuto una soluzione salina innocua. I topi trattati con il probiotico hanno guadagnato meno peso e presentavano livelli più bassi di colesterolo totale, colesterolo “cattivo” e trigliceridi, mentre il colesterolo “buono” è aumentato. L’esame microscopico ha mostrato meno accumulo di grasso e infiammazione nei loro fegati. Nell’intestino, MacFasB02 ha contribuito a ricostruire lunghi villi sani a forma di dita, ha aumentato le cellule caliciformi produttrici di muco e ha rafforzato le giunzioni strette—strutture che mantengono sigillata la barriera intestinale. Nel complesso, questi cambiamenti suggeriscono che il batterio ha migliorato contemporaneamente l’equilibrio dei lipidi e ha attenuato l’infiammazione.

Rimodellamento della comunità intestinale e del suo output chimico

Poiché i batteri intestinali agiscono come un ecosistema, gli scienziati hanno esaminato come MacFasB02 abbia modificato la comunità microbica più ampia. Hanno osservato che la diversità complessiva, diminuita con la dieta ricca di grassi, è in parte risalita. Il rapporto tra due gruppi batterici principali si è spostato verso uno schema associato alla salute metabolica, e specie benefiche produttrici di acidi grassi a catena corta sono diventate più abbondanti. Il gruppo ha quindi analizzato le piccole molecole presenti nel contenuto intestinale dei topi. Tra centinaia di composti correlati alla dieta e al microbioma che sono cambiati, uno ha spiccato: l’adenosina, una molecola di segnalazione collegata al metabolismo energetico e dei nucleotidi. I livelli di adenosina erano diminuiti nei topi con dieta ricca di grassi ma sono stati ripristinati in presenza di MacFasB02, indicando che potrebbe essere il mediatore dei benefici del ceppo.

L’adenosina collega l’intestino al controllo del colesterolo epatico

Per capire come questa molecola derivata dall’intestino potesse influenzare l’organismo, i ricercatori hanno studiato l’attività genica epatica. Hanno scoperto che MacFasB02 ha modificato l’espressione di oltre cento geni in uno schema incentrato sul metabolismo del colesterolo. In particolare, i geni che favoriscono la formazione di particelle protettive a densità elevata (HDL) sono stati regolati al rialzo, mentre un enzima chiave che guida la sintesi del colesterolo è stato regolato al ribasso. Questi cambiamenti genici seguivano da vicino i livelli di adenosina nell’intestino. L’analisi del genoma di MacFasB02 ha mostrato che possiede i meccanismi per produrre adenosina, e il profilo chimico indipendente del suo terreno di coltura ha confermato che rilascia questo composto. Quando cellule epatiche in coltura sono state esposte direttamente all’adenosina, hanno accumulato meno grasso, secreto meno segnali infiammatori e mostrato gli stessi spostamenti genici legati al colesterolo osservati nei topi trattati, rafforzando l’ipotesi che l’adenosina sia il mediatore cruciale.

Cosa potrebbe significare per il futuro della cura del colesterolo

In termini semplici, questo studio suggerisce che un singolo ceppo probiotico, MacFasB02, può sia ridurre i lipidi ematici dannosi sia attenuare l’infiammazione in animali alimentati con una dieta ricca di grassi. Sembra agire producendo adenosina nell’intestino, rimodellando la comunità microbica e inviando segnali lungo l’asse intestino–fegato che orientano il metabolismo del colesterolo verso uno stato più sano. Pur restando molto lavoro da fare prima che questo approccio possa essere testato o impiegato negli esseri umani, i risultati lasciano intuire un futuro in cui microrganismi intestinali selezionati con cura, e non solo pillole, contribuiscano a controllare il colesterolo alto e a proteggere dalle malattie legate alla dieta.

Citazione: Jin, Y., An, HJ., Zheng, TT. et al. Adenosine from high-fat-diet-tolerant monkey-derived Limsolactobacillus reuteri MacFasB02 modulates cholesterol metabolism to alleviate hyperlipidemia and inflammation. npj Sci Food 10, 113 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00765-z

Parole chiave: probiotici, microbioma intestinale, colesterolo, iperlipidemia, infiammazione