Conoscenza, atteggiamento e pratica nella radiologia diagnostica dentale: un’indagine egiziana con prospettiva globale

Perché le radiografie dentali contano per i pazienti di tutti i giorni

Ogni anno nel mondo vengono eseguite miliardi di radiografie dentali per individuare carie nascoste, pianificare l’apparecchiatura ortodontica e guidare i trattamenti. Sebbene ogni esposizione sia bassa, le dosi si accumulano nell’arco della vita, soprattutto nei bambini. Questo studio dall’Egitto esamina quanto i dentisti comprendano e applichino le nozioni basilari di protezione dalle radiazioni quando prescrivono ed eseguono radiografie dentali, confrontando la situazione locale con le raccomandazioni internazionali. I risultati mettono in luce lacune importanti che influenzano la protezione dei pazienti e del personale dentale da esposizioni non necessarie.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno predisposto un questionario dettagliato online per sondare quattro ambiti: il profilo dei dentisti, le loro conoscenze sulle radiazioni, le pratiche cliniche effettive e l’atteggiamento verso una formazione ulteriore. Le domande sono state costruite a partire dalle linee-guida di organismi di riferimento come l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica e le principali associazioni odontoiatriche. Dopo una fase di test e perfezionamento con specialisti, il sondaggio è stato diffuso su gruppi professionali social e su app di messaggistica. In quattro mesi del 2022, 228 dentisti operanti in Egitto hanno completato il questionario validato di 47 domande, rappresentando un mix di odontoiatri generici, specialisti in pediatria, radiologi e altri.

Quanto i dentisti conoscevano davvero dei rischi delle radiografie

I risultati mostrano che la maggior parte dei partecipanti ha difficoltà con concetti fondamentali di sicurezza radiologica. In media i dentisti hanno risposto correttamente solo a circa un quarto delle domande di conoscenza, che riguardavano il funzionamento delle radiazioni, i loro effetti sulla salute e le modalità per limitarne l’esposizione. Molti non conoscevano l’approccio ampiamente condiviso “as low as reasonably achievable” (ALARA), che invita a utilizzare la dose più bassa che produca comunque un’immagine diagnostica utile. Meno della metà sapeva che bambini e feti sono più sensibili alle radiazioni rispetto agli adulti, e quasi nessuno era in grado di descrivere chiaramente i diversi tipi di effetti nocivi o di identificare tutti i tessuti più vulnerabili della testa e del collo, come le ghiandole salivari e la tiroide. I dentisti che lavoravano in strutture dotate di scanner 3D avanzati detti cone‑beam CT tendevano a ottenere punteggi più elevati, suggerendo che l’accesso a tecnologie più recenti può favorire una maggiore formazione.

Abitudini di sicurezza all’interno dello studio dentistico

Il sondaggio ha rivelato che le pratiche di sicurezza spesso restano indietro rispetto alle raccomandazioni. Molti dentisti non sapevano se le loro sale radiografiche fossero schermate da pareti speciali o se le apparecchiature venissero controllate e tarate regolarmente. Solo circa la metà delle strutture aveva cartelli di avvertimento sulla porta. La maggior parte dei dentisti usava raramente o mai dispositivi di protezione come grembiuli in piombo, copritiroide o occhiali protettivi, e molti non monitoravano la propria esposizione con badge o controlli periodici di salute. Nella pratica quotidiana, pellicole radiografiche o sensori digitali venivano spesso tenuti in posizione dal paziente o perfino dal dentista, invece che da un semplice supporto che può ridurre le esposizioni ripetute. L’incertezza era particolarmente marcata nel trattamento di bambini e donne in gravidanza: molti dentisti basavano la prima radiografia dei bambini solo sull’età, sceglievano immagini panoramiche ampie come screening routinario o non sapevano come eseguire in sicurezza l’imaging delle pazienti in gravidanza.

Bilanciare nuove tecnologie e protezione del paziente

Strumenti moderni come i sensori digitali e l’uso ragionevole dei cone‑beam CT possono ridurre o controllare meglio le dosi di radiazione, ma solo se impiegati con criterio. Lo studio ha riscontrato che i dentisti egiziani usavano sistemi tradizionali su pellicola e sistemi digitali in misura approssimativamente pari, e molti non erano sicuri di quanta radiazione comportassero i diversi tipi di esame. Alcuni prescrivevano persino cone‑beam CT per controlli di routine, nonostante la dose molto più elevata rispetto alle radiografie dentali standard. I gruppi di esperti internazionali insistono ora su un imaging su misura: eseguire radiografie solo quando queste modificheranno il piano di trattamento, scegliere il campo di vista più piccolo che risponda alla domanda clinica e usare impostazioni ridotte per i pazienti pediatrici. Il sondaggio suggerisce che queste idee non si sono ancora pienamente tradotte nella pratica quotidiana.

Dove i dentisti vogliono arrivare

Nonostante le lacune emerse, lo studio offre una nota di speranza: quasi quattro dentisti su cinque hanno dichiarato di volere più formazione sulla sicurezza radiologica. Eppure solo una piccola minoranza aveva mai ricevuto una formazione formale oltre la laurea odontoiatrica di base. Gli autori osservano che corsi online e materiali gratuiti provenienti da agenzie internazionali autorevoli sono già disponibili, ma devono essere promossi attivamente e integrati nei programmi delle scuole dentali e nell’educazione continua. Raccomandano inoltre che le cliniche adottino una «cultura della sicurezza radiologica»: effettuare controlli regolari delle apparecchiature, verificare quando e perché vengono richieste radiografie e coinvolgere il personale nelle discussioni sulla sicurezza.

Cosa significa questo per pazienti e famiglie

Per i pazienti, il messaggio conclusivo dello studio è rassicurante ma invita anche alla consapevolezza. Le radiografie dentali restano uno strumento diagnostico prezioso e generalmente a bassa dose, tuttavia proteggere i gruppi sensibili, in particolare bambini e donne in gravidanza, richiede un’attenzione costante alle norme di sicurezza. Il sondaggio mostra che molti dentisti egiziani, come colleghi in altri Paesi, necessitano di indicazioni più chiare e di una formazione migliore per allineare le abitudini quotidiane agli standard moderni. Quando ciò avverrà — attraverso un aggiornamento dell’insegnamento, una formazione accessibile e procedure cliniche più rigorose — i pazienti potranno beneficiare del potere diagnostico dell’imaging dentale mantenendo l’esposizione alle radiazioni non necessaria al minimo.

Citazione: Rashed, M.F., Gadallah, L.K., Galal, M.A. et al. Knowledge, attitude, and practice in diagnostic dental radiology: an Egyptian survey with a global perspective. BDJ Open 12, 33 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00415-2

Parole chiave: radiologia dentale, sicurezza dalle radiazioni, formazione del dentista, cone‑beam CT, imaging pediatrico