Conocimientos, actitudes y prácticas en radiología dental diagnóstica: una encuesta egipcia con perspectiva global

Por qué las radiografías dentales importan para los pacientes de a pie

Cada año se realizan miles de millones de radiografías dentales en todo el mundo para detectar caries ocultas, planificar ortodoncias y guiar tratamientos. Aunque cada exposición es pequeña, las dosis se acumulan a lo largo de la vida, sobre todo en los niños. Este estudio procedente de Egipto examina hasta qué punto los odontólogos comprenden y aplican las medidas básicas de seguridad radiológica cuando solicitan y realizan radiografías dentales, y compara su situación con las recomendaciones internacionales. Los hallazgos revelan lagunas importantes que afectan la protección segura de pacientes y personal dental frente a radiación innecesaria.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los investigadores diseñaron un cuestionario en línea detallado para explorar cuatro áreas: el perfil de los odontólogos, sus conocimientos sobre radiación, sus prácticas clínicas y su disposición a recibir formación adicional. Construyeron las preguntas a partir de guías emitidas por organizaciones líderes como la Organización Mundial de la Salud, el Organismo Internacional de Energía Atómica y asociaciones odontológicas relevantes. Tras probar y refinar el cuestionario con especialistas, lo distribuyeron en redes sociales profesionales y grupos de mensajería. Durante cuatro meses en 2022, 228 odontólogos que ejercen en Egipto completaron la encuesta validada de 47 preguntas, representando una mezcla de odontólogos generales, especialistas en pediatría, radiólogos y otros.

Qué sabían realmente los odontólogos sobre los riesgos de las radiografías

Los resultados mostraron que la mayoría de los participantes tenía dificultades con conceptos básicos de seguridad radiológica. En promedio, los odontólogos respondieron correctamente apenas alrededor de una cuarta parte de las preguntas de conocimiento, que abarcaban el funcionamiento de la radiación, sus efectos sobre la salud y cómo limitar la exposición. Muchos desconocían el enfoque ampliamente respaldado de “tan bajo como sea razonablemente posible” (ALARA), que fomenta usar la dosis mínima que aún produzca una imagen útil. Menos de la mitad sabía que los niños y los fetos son más sensibles a la radiación que los adultos, y casi ninguno pudo describir con claridad los distintos tipos de efectos nocivos o identificar todos los tejidos más vulnerables en cabeza y cuello, como las glándulas salivales y la tiroides. Los odontólogos que trabajaban en centros con escáneres 3D avanzados, denominados tomógrafos de haz cónico (TC de haz cónico), tendieron a obtener puntuaciones más altas, lo que sugiere que el acceso a tecnología más reciente puede favorecer un mejor aprendizaje.

Hábitos de seguridad dentro del consultorio dental

La encuesta reveló que las prácticas de seguridad a menudo quedaron por detrás de las recomendaciones. Muchos odontólogos no sabían si sus salas de rayos estaban protegidas mediante paredes especiales o si sus equipos eran revisados y calibrados con regularidad. Solo alrededor de la mitad de las instalaciones tenía señales de advertencia en la puerta. La mayoría rara vez o nunca utilizaba elementos de protección como delantales de plomo, cubiertas tiroideas o gafas, y muchos no controlaban su propia exposición con dosímetros o revisiones de salud periódicas. En la práctica diaria, las películas o sensores digitales con frecuencia eran sujetados por el paciente o incluso por el odontólogo, en lugar de usar un retenedor simple que puede reducir repeticiones de exposición. La incertidumbre fue especialmente notable al tratar a niños y mujeres embarazadas: muchos odontólogos basaban la primera radiografía pediátrica solo en la edad, elegían imágenes panorámicas amplias como cribado rutinario o no estaban seguros de cómo realizar estudios seguros en pacientes embarazadas.

Equilibrar la nueva tecnología y la protección del paciente

Herramientas modernas como sensores digitales y el uso prudente de TC de haz cónico pueden reducir o controlar mejor las dosis de radiación, pero solo cuando se usan con criterio. El estudio encontró que los odontólogos egipcios utilizaban sistemas tradicionales de película y digitales en proporciones similares, y muchos no tenían claro cuánta radiación entregan los distintos tipos de imágenes. Algunos incluso prescribían TC de haz cónico para controles rutinarios, a pesar de su dosis mucho mayor en comparación con radiografías dentales estándar. Los grupos de expertos internacionales subrayan ahora una imagen a medida: tomar una radiografía solo cuando vaya a modificar el manejo del paciente, elegir el campo de visión más pequeño que responda la pregunta clínica y aplicar ajustes para niños en pacientes jóvenes. La encuesta sugiere que estas ideas aún no se han incorporado plenamente a la práctica cotidiana.

Hacia dónde quieren ir los odontólogos

A pesar de las lagunas detectadas, el estudio ofrece una nota optimista: casi cuatro de cada cinco odontólogos manifestaron que desean más formación en seguridad radiológica. Sin embargo, solo una pequeña minoría había recibido alguna vez formación formal más allá de su grado dental básico. Los autores señalan que ya existen cursos en línea y materiales gratuitos de agencias internacionales de prestigio, pero que deben promoverse activamente e incorporarse a los planes de estudio de las facultades dentales y a la formación continuada. También recomiendan que las clínicas adopten una “cultura de seguridad radiológica”: realizar controles regulares de equipos, auditar cuándo y por qué se solicitan radiografías e involucrar al personal en las discusiones sobre seguridad.

Qué significa esto para pacientes y familias

Para los pacientes, la conclusión del estudio resulta tranquilizadora pero también un llamado a la atención. Las radiografías dentales siguen siendo una herramienta valiosa y, por lo general, de baja dosis, pero proteger a los grupos sensibles, especialmente a niños y embarazadas, requiere una atención constante a las normas de seguridad. La encuesta muestra que muchos odontólogos egipcios, como colegas en otros países, necesitan orientación más clara y mejor formación para alinear sus hábitos diarios con los estándares modernos. Cuando eso ocurra —mediante enseñanza actualizada, formación accesible y rutinas clínicas más estrictas— los pacientes podrán beneficiarse del poder diagnóstico de la imagen dental manteniendo la exposición radiológica innecesaria al mínimo.

Cita: Rashed, M.F., Gadallah, L.K., Galal, M.A. et al. Knowledge, attitude, and practice in diagnostic dental radiology: an Egyptian survey with a global perspective. BDJ Open 12, 33 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00415-2

Palabras clave: radiología dental, seguridad radiológica, formación del odontólogo, TC de haz cónico, imagen pediátrica