Connaissances, attitudes et pratiques en radiologie dentaire diagnostique : une enquête égyptienne avec une perspective mondiale

Pourquoi les radiographies dentaires comptent pour les patients au quotidien

Chaque année, des milliards de radiographies dentaires sont réalisées dans le monde pour détecter des caries cachées, planifier des appareils dentaires et guider les traitements. Bien que chaque exposition soit faible, les doses s’accumulent sur une vie entière, en particulier chez les enfants. Cette étude menée en Égypte examine dans quelle mesure les chirurgiens‑dentistes comprennent et appliquent les principes de base de la radioprotection lorsqu’ils prescrivent et effectuent des radiographies dentaires, et compare leur situation aux recommandations internationales. Les résultats révèlent des lacunes importantes qui influencent la protection des patients et du personnel dentaire contre des expositions inutiles.

Comment l’étude a été menée

Les chercheurs ont conçu un questionnaire en ligne détaillé pour explorer quatre domaines : le profil des dentistes, leurs connaissances en matière de rayonnements, leurs pratiques en cabinet et leur volonté de suivre des formations complémentaires. Les questions ont été élaborées à partir des lignes directrices d’organismes de référence tels que l’Organisation mondiale de la Santé, l’Agence internationale de l’énergie atomique et des associations dentaires majeures. Après validation et ajustements avec des spécialistes dentaires, le sondage a été diffusé sur des réseaux sociaux professionnels et des groupes de messagerie. Sur une période de quatre mois en 2022, 228 dentistes exerçant en Égypte ont complété le questionnaire validé de 47 questions, représentant un échantillon mixte de généralistes, de spécialistes en pédiatrie, de radiologues et d’autres praticiens.

Ce que les dentistes savaient vraiment des risques liés aux rayons X

Les résultats montrent que la plupart des participants avaient des difficultés avec des concepts fondamentaux de la radioprotection. En moyenne, les dentistes n’ont répondu correctement qu’à environ un quart des questions de connaissance, portant sur le fonctionnement des rayonnements, leurs effets sur la santé et les moyens de limiter l’exposition. Beaucoup ignoraient l’approche largement recommandée « aussi bas que raisonnablement réalisable » (ALARA), qui encourage à utiliser la dose la plus faible produisant une image utile. Moins de la moitié savait que les enfants et les fœtus sont plus sensibles aux radiations que les adultes, et presque aucun ne pouvait décrire clairement les différents types d’effets nocifs ou identifier tous les tissus les plus vulnérables de la tête et du cou, comme les glandes salivaires et la thyroïde. Les dentistes travaillant dans des centres équipés de scanners 3D avancés, appelés cone‑beam CT, obtenaient généralement de meilleurs scores, ce qui suggère que l’accès à des technologies récentes peut favoriser un meilleur apprentissage.

Habitudes de sécurité à l’intérieur du cabinet dentaire

L’enquête a révélé que les pratiques de sécurité étaient souvent en retard par rapport aux recommandations. Beaucoup de dentistes ignoraient si leurs salles de radiographie étaient protégées par des cloisons spéciales ou si leurs appareils faisaient l’objet de contrôles et d’étalonnages réguliers. Seuls environ la moitié des cabinets affichaient des panneaux d’avertissement à la porte. La plupart des dentistes n’utilisaient que rarement ou jamais des protections telles que tabliers de plomb, protège‑thyroïde ou lunettes, et nombreux étaient ceux qui ne contrôlaient pas leur propre exposition avec des dosimètres ou des bilans de santé périodiques. Dans la pratique courante, les films radiographiques ou capteurs numériques étaient souvent maintenus en place par le patient ou même par le dentiste, plutôt que par un support simple qui réduit les répétitions d’expositions. L’incertitude était particulièrement marquée lors du traitement des enfants et des femmes enceintes : beaucoup de dentistes se fondaient sur l’âge seul pour décider de la première radiographie des enfants, choisissaient des panoramiques larges comme dépistage systématique ou ne savaient pas comment imager en toute sécurité des patientes enceintes.

Concilier nouvelles technologies et protection des patients

Les outils modernes tels que les capteurs numériques et l’utilisation raisonnée des cone‑beam CT peuvent réduire ou mieux contrôler les doses de rayonnement, mais seulement s’ils sont employés judicieusement. L’étude a montré que les dentistes égyptiens utilisaient à peu près à parts égales les systèmes sur film traditionnels et les systèmes numériques, et que beaucoup ignoraient la quantité de rayonnement délivrée par les différents types d’examens. Certains prescrivaient même des cone‑beam CT pour des contrôles de routine, malgré leur dose bien plus élevée par rapport aux radiographies dentaires standard. Les groupes d’experts internationaux insistent désormais sur une imagerie personnalisée : ne réaliser une radiographie que si elle modifie la prise en charge du patient, choisir le champ d’examen le plus restreint qui réponde à la question clinique et utiliser des paramètres adaptés aux enfants pour les jeunes patients. L’enquête suggère que ces principes ne sont pas encore intégrés de manière systématique dans la pratique quotidienne.

Ce que les dentistes souhaitent pour l’avenir

Malgré les lacunes mises au jour, l’étude comporte une note d’espoir : près de quatre dentistes sur cinq ont déclaré vouloir davantage de formation sur la radioprotection. Pourtant, seule une petite minorité avait déjà reçu une formation formelle au‑delà du diplôme dentaire de base. Les auteurs soulignent que des cours en ligne et des ressources gratuites provenant d’agences internationales reconnues existent déjà, mais doivent être activement promus et intégrés aux programmes universitaires et à la formation continue. Ils recommandent également que les cabinets adoptent une « culture de la sécurité radiologique » — en effectuant des contrôles réguliers des équipements, en auditant les prescriptions d’examen pour en vérifier la pertinence et en impliquant le personnel dans les discussions sur la sécurité.

Ce que cela signifie pour les patients et les familles

Pour les patients, la conclusion de l’étude est rassurante mais appelle aussi à la vigilance. Les radiographies dentaires restent un outil diagnostique précieux et généralement à faible dose, mais la protection des groupes sensibles, en particulier les enfants et les femmes enceintes, exige une attention constante aux règles de sécurité. L’enquête montre que de nombreux dentistes égyptiens, comme leurs collègues d’autres pays, ont besoin d’instructions plus claires et d’une meilleure formation pour aligner leurs pratiques quotidiennes sur les normes modernes. Lorsqu’un tel changement aura lieu — via un enseignement actualisé, une formation accessible et des routines de cabinet plus strictes — les patients pourront bénéficier du pouvoir diagnostique de l’imagerie dentaire tout en réduisant au minimum les expositions radiologiques inutiles.

Citation: Rashed, M.F., Gadallah, L.K., Galal, M.A. et al. Knowledge, attitude, and practice in diagnostic dental radiology: an Egyptian survey with a global perspective. BDJ Open 12, 33 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00415-2

Mots-clés: radiologie dentaire, sécurité face aux radiations, formation des dentistes, cone‑beam CT, imagerie pédiatrique