זיהוי ומיון סוגי צפצופים חוזרים בדולפינים בעל־השיניים המחוספסות (Steno bredanensis) בטבע

האזנה לדולפינים באוקיינוס הפתוח

במים הכחולים והצלולים סביב מאדירה חי דולפין מעומעם־הידועויות עם סוד אקוסטי גדול. דולפינים בעלי שיניים מחוספסות נראים לעתים רחוקות מקרוב, אך הם מסתמכים על צפצופים בתדר גבוה כדי להישאר מחוברים בזמן שהם נעים וצדים בקבוצות משתנות. המחקר הזה נועד להאזין לשוטטים הימיים האלה ולענות על שאלה שמקושקשת בפשטות: האם פרטים או קבוצות מפתחים צפצופים אופייניים שהם חוזרים עליהם, בדומה לשמות או קריאות חברתיות, וכיצד מדענים יכולים לזהות דפוסים כאלה באופן אמין בטבע?

מדוע קולות הדולפינים חשובים

בעבור רוב בעלי החיים היבשתיים, הראייה וההרחה נושאות מידע חברתי רב. בים, האור דועך במהירות והריחות מתפזרים, ולכן הקול הופך לערוץ העיקרי לטווחים ארוכים. לחד־סנפיים, כולל דולפינים, יש צפצופים שעוזרים לשמר קשרים חברתיים ולתאם תנועות בקבוצה. אצל דולפיני אף‑בקבוק, עשרות שנות מחקר הראו שרבים מהפרטים מפתחים "צפצוף חתימה" ייחודי שממלא תפקיד דומה לזהות אישית. אך לגבי הדולפינים בעל־השיניים המחוספסות, שחייהם מתנהלים בעיקר רחוק מהחוף, ידוע מעט מאוד האם גם הם מסתמכים על סוגי קריאות חוזרות כדי לסמן זהות או לעקוב אחרי חברים.

הקלטת דולפינים טבעיים בים

כדי לחקור זאת, החוקרים עקבו אחרי דולפינים בעלי שיניים מחוספסות בשלוש מפגשים בקיץ 2023 ליד מאדירה. מהספינה המחקרית הקטנה, עם המנוע כבוי, הורידו מיקרופון תת‑מימי והקליטו בשקט את החיות מתי שחלק מהקבוצה עבר בטווח של עד 100 מטר. במקביל צילמו את סנפירי הגב כדי לזהות פרטים ולראות אילו בעלי־חיים הופיעו שוב בימים שונים. מתוך סך של 262 דקות הקלטות זוהו 4,928 צפצופים. מתוכם, 1,015 צפצופים בלטו כבעלי צורות חזרתיות ברורות בדפוסי הקול והוקבצו כמועמדים לניתוח מעמיק יותר.

מיון צפצופים בעין ובאלגוריתם

הצוות ניגש לשאלה "מי מצפצף מה" משני כיוונים. ראשית, אנליסט מנוסה סרק חזותית ספקטרוגרמות— תמונות של קול המראות גובה צליל לאורך זמן— והקבץ קווי־צפצוף דומים לצורה. צפצופים בעלי צורות דומות מאוד שהופיעו לפחות שלוש פעמים בתוך חלון קצר טופלו כסוגים חוזרים. קבוצה מייצגת של 120 צפצופים הועברה אז לשישה מומחים נוספים, שמיינו אותם באופן עצמאי לקטגוריות. ההסכמה בין חמישה מהשופטים הייתה גבוהה דיה לתמוך בקיבוצים החזותיים העיקריים, והניבה 25 סוגי צפצופים חוזרים מובחנים, שחלקם הופיעו במספר ימי הקלטה. לאחר מכן חילצו החוקרים את הקונטור המדויק של כל צפצוף והזינו נתונים אלה ל‑ARTwarp, כלי רשת עצבית לא מפוקח שנועד לקבץ אוטומטית קריאות טונליות של בעלי חיים לפי מידת הדמיון בצורות, גם כשהקריאות מתארכות או מתקצרות מעט בזמן.

מה חושפים דפוסי הדולפינים

בין השיטות השונות עלו אשכולות ברורים של צפצופים דומים, המאשרים שדולפינים בעלי שיניים מחוספסות מפיקים סוגי קריאות שחוזרות על עצמן. צפצופים אלה נטו להתרחש בבתים—רצפים קצרים שבהם אותו סוג חוזר מספר פעמים—ולרוב המרווחים בין החזרות נפלו בתוך כמה שניות. הקצב הזה דומה לדפוסים שנצפים בדולפיני אף‑בקבוק המחקריים, שם החזרה מסייעת לשמור על קשר. עם זאת, רמת הסטראוטיפיות אצל הדולפינים המחוספסים הייתה נמוכה יותר: צפצופים מאותה קטגוריה הראו לעתים שונות באורך או במקטעים קטנים מדורגים יותר ממה שנהוג בקריאות "חתימה" קלאסיות. שופטים אנושיים לעתים הסתייגו האם שני קווי‑מפל ייצגו סוג אחד או שניים, והממיין האוטומטי לעתים איחד קטגוריות שנוייות במחלוקת, דבר המצביע על כך שהקריאות עצמן עשויות להיות גמישות בתוך תבנית כללית.

רמזים, אך עדיין לא שמות

ממצאים אלה מספקים הצצה שיטתית ראשונה לאופן שבו דולפינים בעלי שיניים מחוספסות בשבי הטבע מחזירים שימוש בצפצופים מסוימים, ומרמזים כי אותות חוזרים עשויים לעזור לפרטים או לתת־קבוצות להישאר מקושרים בחברת הפיצול‑מיזוג שלהם, שבה אשכולות קטנים מתפצלים ומתחברים שוב תדיר. עם זאת, המחקר לא הצליח לעקוב במדויק איזה דולפין הפיק כל צליל, ולא לקשר את הצפצופים להתנהגות מסוימת, ולכן אינו יכול לקבוע בהחלט אם סוג כלשהו משמש כחתימה אישית אמתית או כקריאת קבוצה משותפת. במקום זאת, הוא מראה שלמינים אלה יש מערך של דפוסי צפצוף חוזרים ברמת סטראוטיפיות מתונה, כנראה מותאמים לחיים במים הפתוחים ולקבוצות גדולות ורופפות. עבודות עתידיות שישלבו הקלטות מרובות‑הידרופונים, מעקב מדויק והתבוננות התנהגותית יהיו נדרשות כדי ללמוד האם צפצופים חוזרים אלה מתפקדים כשמות, תגי משפחה או קריאות קשר גמישות המסייעות לדולפינים בעלי שיניים מחוספסות להתמצא בעולם החברתי המורכב שלהם.

ציטוט: Redaelli, L., Janik, V.M., Alves, F. et al. Identification and classification of repeated whistle types from free-ranging rough-toothed dolphins (Steno bredanensis). Sci Rep 16, 14327 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44853-2

מילות מפתח: תקשורת דולפינים, קול בעלי חיים, ביואקוסטיקה ימית, התנהגות חברתית, דולפין בעל שיניים מחוספסות