הקשר בין זיהום ב‑SARS‑CoV‑2 בתחילת ההריון לבין מומים מולדים בעובר: מחקר פרוספקטיבי

מדוע המחקר הזה חשוב למשפחות בהיריון

רבות מהנשים ההרות, או אלו התקוות להרות, עדיין תוהות מה עלול משמעות להדבקה ב‑COVID‑19 עבור תינן. במחקר זה עקבו אחרי יותר מאלף נשים בסין שהיו בשבועות הראשונים ביותר של ההריון במהלך גל גדול של זיהומי SARS‑CoV‑2. על‑ידי מעקב מדויק אחרי בריאותן והתפתחות תינוקיהן, החוקרים שאפו לענות על שאלה דחופה: האם הידבקות בנגיף בטרימסטר הראשון מעלה את הסיכון למומים מולדים?

מי נבדק ואיך

צוות המחקר עבד עם שלושה בתי חולים גדולים והזמין נשים שהיו בשבועות הראשונים של ההריון (עד שבוע 13) בין סוף 2022 לתחילת 2023 להשתתף. כולן חוסנו נגד COVID‑19 לפני שהרבו. בעזרת בדיקות PCR חילקו הרופאים את המשתתפות לשתי קבוצות: 535 נשים שנמצאו חיוביות ל‑SARS‑CoV‑2 במהלך ההריון המוקדם, ו‑592 שנשארו שליליות לכל אורך התקופה. נשים עם מצבים גנטיים ידועים, מחלות קשות, או חשיפה לגורמים אחרים הידועים כגורמים למומים מולדים (כגון תרופות מסוימות או רעלים) הוצאו מהמחקר, כדי למקד את המעקב בהשפעות הנגיף עצמו. לאחר מכן עקב הצוות אחרי ההריונות באמצעות בדיקה של רשומות רפואיות ושיחות מעקב לאחר הלידה.

כיצד התבטא COVID-19 אצל נשים בהיריון אלו

בקרב הנשים שנדבקו, המחלה הייתה בדרך כלל קלה. רובן חוו חום קצר־מועד, שיעול, כאב גרון או כאבי שרירים, ואיש מהן לא נזקק לאשפוז בגלל COVID‑19. רבות נטלו תרופות מקובלות להורדת חום וכאבים שנחשבות מקובלות בהריון לפי הנחיות סיניות, וחלק מהן השתמשו באמצעים מסורתיים. החוקרים השוו בין נשים שילדיהן הוולדו עם מומים מולדים לאלו שילדיהן התפתחו כמצופה ולא מצאו הבדלים מהותיים בעוצמת החום, במשך החום או בשימוש בתרופות. ממצא זה מרמז כי הנגיף עצמו, יותר מאשר החום או הטיפול, עשוי להיות הגורם הסביר ביותר לכל סיכון מוגבר.

מה קרה לתינוקות

כאשר ההריונות הסתיימו בלידה, הפלה או לידת מת, הרופאים העריכו את התינוקות לגבי ליקויים מבניים או כרומוזומליים. באופן כללי, המומים המולדים היו נפוצים יותר בקרב תינוקות שאמם נדבקו בתחילת ההריון. בהריונות יחיד (תינוק אחד, לא תאומים), כ‑9 מתוך 100 תינוקות בקבוצת הנשים שנדבקו היו עם מום מולד, לעומת כ‑5 מתוך 100 בקבוצת הלא‑נדבקות. הבעיות השכיחות ביותר נגעו ללב וכלי הדם הראשיים: המומים הקרדיו‑וסקולריים הופיעו בערך פעמיים בתדירותם לאחר הידבקות מוקדמת. מומים אחרים, כגון אלו שמשפיעים על מערכת השתן, הפנים, השלד או מערכת העצבים, היו פחות שכיחים ולא הראו הבדל ברור בין הקבוצות. הריונות תאומים בעצמם נשאו סיכון גבוה יותר למומים, ללא תלות בהידבקות, בהתאם לידע הרפואי הקיים.

רמזים כיצד הנגיף עלול להשפיע על ההתפתחות

המחקר לא נועד להוכיח במדויק כיצד SARS‑CoV‑2 עלול להפריע לעובר המתפתח, אך המחברים דנים בכמה מסלולים סבירים בהתבסס על עבודות קודמות. זיהומים ויראליים עלולים לגרום לדלקת בשיליה, לשבש את סביבת ההורמונים והאותות המנחה את היווצרות המוח והאיברים בשלב מוקדם. הנגיף עלול אף לעבור את השיליה ולזיהם רקמות העובר ישירות; מחקרים אחרים גילו חומר ויראלי בנוזל השפיר, ברקמת חבל הטבור ואפילו בתאים עובריים מוקדמים. חלבון אחד שהנגיף משתמש בו כדי להיכנס לתאים נמצא בשפע בשריר הלב המתפתח, מה שמציע סיבה אפשרית לכך שמומי לב בלטו במחקר זה. החוקרים גם מציינים כי שינויים עדינים בוויסות גני, המאותתים על ידי תחרות ויראלית עם חלבוני הקשירה של ה‑RNA של העובר, עלולים להפריע להתפתחות האיברים בדרכים מורכבות שעדיין לא נראות במלואן בלידה.

מה זה אומר לטיפול בהריון

כדי לנתח את הסיכון ביתר דיוק, השתמשה הקבוצה במודלים סטטיסטיים שלקחו בחשבון את גיל האם והאם ההריון כלל תאומים. לאחר התאמות אלה, הידבקות מוקדמת ב‑SARS‑CoV‑2 נותרה מקושרת לסיכון הגבוה ביותר מפי שניים למומים מולדים, בעוד שהריונות תאומים נשאו סיכון עצמאי אף גבוה יותר. באופן חשוב, לא נמצאו עדויות לכך ששילוב שני הגורמים הכפיל את הסכנה מעבר למה שכל אחד מהם תורם בנפרד. המחקר לא מצא עלייה ברורה בלידות מוקדמות, בלידות קיסר או בהפלות הקשורות במפורש להידבקות מוקדמת, מה שמעיד שההשפעה המרכזית עשויה להיות על היווצרות האיברים יותר מאשר על משך ההריון או אופן הלידה.

מסקנה קצרה לקהל הרחב

מחקר זה תומך בגישה זהירה אך לא בבהלה. עבור אישה הרה בודדת, הסיכוי שתינוק יוולד עם מום לאחר הדבקה מוקדמת ב‑COVID‑19 עדיין יחסית נמוך; רוב התינוקות בקבוצת הנדבקות נולדו בריאים. יחד עם זאת, הקשר לשיעור גבוה יותר של מומים—בעיקר במערכות הלב—משמעותו שהטרימסטר הראשון נשאר תקופה שבה הימנעות מהידבקות חשובה במיוחד. לנשים שנדבקות בטרימסטר הראשון, הממצאים תומכים במעקב פרונטלי קפדני, כולל בדיקות אולטרסאונד מפורטות של לב העובר ושאר האיברים. המחברים קוראים למעקב ארוך טווח ולמחקרים רחבים יותר, אך תוצאותיהם כבר מספקות הנחיות מעשיות: הגנה מוקדמת מפני זיהום ונטילת טיפול טרום לידתי מוקפד עשויות לסייע בהפחתת סיכונים שניתן למנוע לדור הבא.

ציטוט: Luo, J., Liu, P., chen, P. et al. The association between early pregnancy infection with SARS-CoV-2 and fetal birth defects: a prospective study. Sci Rep 16, 10001 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39855-z

מילות מפתח: היריון מוקדם, COVID-19, SARS-CoV-2, מומים מולדים, התפתחות לב העובר