ויסות עוררות המבוסס על האישון: השפעה על תגובות פיזיולוגיות ורגשיות לגירויים אמוציונליים

מאמנים את העיניים להרגיע את העצבים

דמיינו שאתם יכולים לכוון את רמת הלחץ בגופכם מעלה או מטה רק באמצעות המחשבה — בלי תרופות או ציוד מיוחד מעבר למעקב עיניים פשוט. מחקר זה בוחן שיטה חדשה שמלמדת אנשים לשלוט במצב העוררות הפנימי שלהם על ידי לימוד לשנות את גודל האישונים, הפתחים החשוכים בעיניים שמתכווצים ומתרחבים בעדינות עם רמת הערנות. מאחר שגודל האישון קשור בקשר הדוק למערכות מוחיות עמוקות המעורבות בלחץ וברגש, "משוב ביולוגי מבוסס אישון" עשוי בעתיד להציע דרך לצמצם תגובות יתר לגירויים מטרידים, כגון אלה הנראים בהפרעות חרדה ולחץ.

כיצד אותות עיניים משקפים ערנות פנימית

בעומק גזע המוח יש אזור קטן שמסייע לקבוע את רמת הערנות הכוללת שלנו ומכין את הגוף להגיב לאיום. כאשר מערכת זו הופכת לפעילה מדי או אינה מוסדרת היטב, היא נקשרה לחרדה, לדיכאון ולבעיות לב וכלי דם. בתאורת רקע קבועה, שינויים בגודל האישון עוקבים בצמוד אחרי שינויים במערכת העוררות הפנימית הזו. עבודות קודמות של אותה הקבוצה הראו שעם משוב זמן-אמת של קוטר האישון, אנשים יכולים ללמוד בכוונה להגדיל את האישון (להעלות עוררות) או להקטינו (להוריד עוררות). הדמיית מוח הציעה שהאימון הזה משנה בפועל את פעילות מרכזי העוררות במוח, לא רק את ההתנהגות בעיניים.

מבחן רגשי לשליטה על האישון

בניסוי החדש, 23 מבוגרים בריאים השלימו תחילה שלושה מפגשי אימון שבהם הם התאמנו להגדיל או להקטין את האישונים שלהם בעוד הם רואים משוב חזותי מיידי. לאחר מכן, במפגש נפרד, השתמשו באסטרטגיות הנלמדות הללו מיד לפני ובמהלך השמעת צלילים רגשיים שליליים או ניטרליים — כגון רעשים יומיומיים חדים או שקטים. לפעמים ניסו להגביר את גודל האישון, לפעמים להקטינו, ולפעמים פשוט ספרו לאחור כמשימה שליטה שאינה ויסות. לאחר כל צליל דירגו עד כמה חזקו את ההרגשה, עד כמה עוררו אותם וכמה נעים או בלתי נעים היה הצליל, בעוד קוטר האישון ופעילות הלב נמדדו ברציפות.

מה השתנה ברגשות ובתגובות הגוף

בכלל המשתתפים, צלילים שליליים הורגשו באופן אמין כחזקים יותר ובלתי נעימים יותר מהצלילים הניטרליים, מה שאישר שהצלילים פעלו כטריגרים רגשיים. באופן מפתיע, הימצאות במצב אישון מוגבר, ממוזער או ניטרלי בזמן הצגת הצליל לא שינתה בממוצע את עצמת החוויה הרגשית כפי שדווחה. עם זאת, היו הבדלים בין אנשים. אלה שהפכו מיומנים במיוחד בהקטנת האישונים במהלך האימון נטו לדווח על תגובות רגשיות חלשות יותר לצלילים השליליים בהמשך, בעיקר כשהיו בתנאי הורדה או בתנאי הבקרה. במלים אחרות, אנשים ששלטו בהורדת עוררות המקושרת לאישון נראו פחות מוטרדים מרעשים מטרידים, גם כשהם לא ניסו במפורש לווסת באותו רגע.

מאמץ נסתר בעיניים ובלב

תגובות אוטומטיות של הגוף סיפרו סיפור נוסף. גם צלילים שליליים וגם ניטרליים יצרו הרחבת אישון, והצורה השלילית עשתה זאת בעוצמה רבה יותר. בנוסף לכך, הרחבת האישון במהלך השמעת הצליל הייתה גדולה יותר כאשר המשתתפים ניסו באופן אקטיבי להגדיל או להקטין את האישון מאשר כאשר הם רק הקשיבו, מה שמרמז שהוויסות עצמו דורש מאמץ ממערכת העוררות. עם זאת, הלב התנהג אחרת: כאשר המשתתפים הורידו את האישונים, קצב לבם האט יותר במהלך הצלילים מאשר בתנאים האחרים, מצביע על שינוי לכיוון מצב פאראסימפתטי רגוע יותר. השילוב הזה — שינויים גדולים יותר באישון הקשורים למאמץ הוויסות אך האטה חזקה יותר של הלב במהלך הורדה — מרמז שאנשים יכולים להפעיל מעגלי מוח הקשורים לעוררות באופן שמקדם בו בזמן רוגע גופני.

מדוע זה חשוב בלחץ וחרדה

מחקר הוכחה זה מראה שאימון אנשים לשלוט על האישונים שלהם יכול לעצב באופן עדין עד כמה הם מגיבים לצלילים רגשיים ואיך גופם מגיב במצבי לחץ. למרות שבקרה רגעית על העיניים לא שינתה את התחושות הסובייקטיביות ברמה הקבוצתית, אלה שהפכו מיומנים בהורדת העוררות המקושרת לאישון הרגישו פחות מוצפים על ידי צלילים שליליים והציגו דפוסי לב התואמים מצב רגוע יותר. עבור אנשים הנוטים להיפראוררות ולתגובות מוגזמות — כמו חלק מהאנשים עם הפרעות חרדה או קשורות ללחץ — משוב ביולוגי מבוסס אישון עשוי יום אחד להציע כלי פשוט ולא פולשני לתרגול כיבוי "מערכת האזעקה" הפנימית שלהם ולהפחתת העוצמה של מצבים רגשיים מאתגרים.

ציטוט: Imhof, J., Raschle, N.M., Wenderoth, N. et al. Pupil-based arousal self-regulation: impact on physiological and affective responses to emotional stimuli. Transl Psychiatry 16, 191 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03937-3

מילות מפתח: משוב ביולוגי על האישון, ויסות עוררות, רגש ולחץ, חרדה והיפראוררות, תגובות הלב והמוח