Associations de l’indice de masse corporelle et de la santé métabolique avec le risque d’AVC dans une grande cohorte prospective avec covariables mises à jour dans le temps

Pourquoi la taille corporelle et les marqueurs de santé comptent pour le cerveau

Beaucoup savent que le surpoids peut mettre le cœur à rude épreuve, mais moins de personnes réalisent qu’il peut aussi influer sur le risque d’AVC, une interruption soudaine du flux sanguin vers le cerveau. Cette étude du nord de la Suède a suivi plus de cent mille adultes pendant des décennies pour explorer comment l’indice de masse corporelle, une mesure courante de la taille corporelle, et des marqueurs de santé quotidiens comme la pression artérielle et la glycémie se rapportent à l’AVC au fil du temps. Les conclusions aident à répondre à une question qui préoccupe beaucoup de personnes en surpoids : peut-on être en surpoids tout en étant « sain » en ce qui concerne le risque d’AVC ?

Suivre la santé et les AVC sur de nombreuses années

Les chercheurs se sont appuyés sur un projet de santé de longue durée dans deux régions du nord de la Suède. Les participants ont passé un ou plusieurs examens de santé entre le milieu des années 1980 et les années 2020, où le personnel mesurait la taille, le poids, la pression artérielle, les lipides sanguins et la glycémie, et posait des questions sur le tabagisme et le niveau d’éducation. Ces bilans ont été répétés pour de nombreuses personnes, ce qui a permis à l’équipe de suivre l’évolution du poids et des marqueurs de santé au fil du temps. Les cas d’AVC ont été identifiés en reliant les participants aux registres nationaux des AVC et des hospitalisations, et chaque personne a été suivie depuis son premier bilan jusqu’à l’AVC, le décès ou la fin de l’étude en 2024.

Classer les personnes selon le poids et la santé métabolique

L’indice de masse corporelle a été regroupé selon les seuils de l’Organisation mondiale de la santé : insuffisance pondérale, poids normal, surpoids et obésité. La santé métabolique a été définie de façon simple : les personnes présentant une hypertension, un taux de cholestérol élevé, une glycémie élevée ou un diabète diagnostiqué ont été classées comme ayant une mauvaise santé métabolique, tandis que celles sans ces problèmes étaient considérées comme métaboliquement saines. En combinant ces deux critères, les chercheurs ont pu comparer, par exemple, les personnes métaboliquement saines avec obésité aux personnes métaboliquement saines de poids normal, et voir comment leur risque d’AVC différait dans le temps.

Ce que les chiffres révèlent sur le risque d’AVC

Sur plus de 2,6 millions d’années-personnes de suivi, 7 493 participants ont eu un AVC. Lorsque l’équipe a examiné l’indice de masse corporelle comme une échelle continue, elle a trouvé un schéma en U : le risque d’AVC était le plus faible pour les personnes dans la fourchette normale basse et augmentait à la fois pour des tailles corporelles très faibles et élevées. Après avoir pris en compte l’âge, le sexe, le tabagisme, l’éducation et la période calendaire, les personnes en surpoids présentaient encore environ 14 % de risque d’AVC en plus que celles de poids normal, et les personnes obèses environ 36 % de risque en plus. L’insuffisance pondérale était aussi liée à un risque plus élevé, bien que moins de personnes appartiennent à ce groupe, ce qui rend les estimations moins précises.

L’impact combiné du poids et de la santé métabolique

Une mauvaise santé métabolique à elle seule était un fort signal d’alerte pour un AVC futur. Pourtant, la taille corporelle apportait une information supplémentaire au-delà de ces marqueurs. Comparées aux personnes métaboliquement saines sans obésité, celles ayant à la fois obésité et mauvaise santé métabolique présentaient le risque d’AVC le plus élevé. Les personnes avec une mauvaise santé métabolique mais sans obésité avaient également un risque clairement augmenté, et même les personnes métaboliquement saines avec obésité avaient un risque sensiblement plus élevé que leurs pairs en bonne santé et de poids normal. Le lien entre obésité et AVC était plus fort chez les plus jeunes et s’affaiblissait chez les adultes plus âgés, ce qui suggère qu’un excès de poids à l’âge jeune et moyen de l’adulte peut être particulièrement nocif pour le cerveau.

Ce que cela signifie pour la prévention au quotidien

Pour le lecteur non spécialisé, le message principal est que la taille corporelle et des mesures cliniques courantes comme la pression artérielle et la glycémie ont de l’importance pour le risque d’AVC, et que l’excès de poids n’est pas sans conséquence même lorsque ces chiffres semblent acceptables. L’étude suggère qu’il n’existe pas de forme pleinement « saine » d’obésité en ce qui concerne l’AVC. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le cholestérol ou la pression artérielle, les efforts de prévention devraient aussi soutenir un poids et un mode de vie sains, en particulier chez les adultes jeunes et d’âge moyen, afin de réduire le risque d’AVC plus tard dans la vie.

Citation: Hultstrand, O., Jernberg, A., Darehed, D. et al. Associations of body mass index and metabolic health with stroke risk in a large prospective cohort with time updated covariates. Sci Rep 16, 16590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-55119-2

Mots-clés: risque d’AVC, indice de masse corporelle, obésité, santé métabolique, étude de cohorte