Asociaciones del índice de masa corporal y la salud metabólica con el riesgo de ictus en una gran cohorte prospectiva con covariables actualizadas en el tiempo

Por qué el tamaño corporal y los marcadores de salud importan para el cerebro

Muchas personas saben que el exceso de peso puede suponer una carga para el corazón, pero menos se dan cuenta de que también puede influir en el riesgo de ictus, una pérdida súbita del flujo sanguíneo al cerebro. Este estudio del norte de Suecia siguió a más de ciento diez mil adultos durante décadas para explorar cómo el índice de masa corporal, una medida habitual del tamaño corporal, y marcadores cotidianos de salud como la presión arterial y la glucemia se relacionan con el ictus a lo largo del tiempo. Los hallazgos ayudan a responder una pregunta que preocupa a muchas personas con exceso de peso: ¿puede alguien tener sobrepeso pero seguir siendo “saludable” en lo que respecta al riesgo de ictus?

Seguimiento de la salud y los ictus durante muchos años

Los investigadores se basaron en un proyecto de salud de larga duración en dos regiones del norte de Suecia. Los participantes asistieron a uno o varios exámenes de salud entre mediados de la década de 1980 y los años 2020, donde el personal midió la estatura, el peso, la presión arterial, las grasas en sangre y la glucosa, y preguntó sobre el consumo de tabaco y la educación. Estos controles se repitieron en muchas personas, lo que permitió al equipo seguir los cambios en el peso y los marcadores de salud a lo largo del tiempo. Los casos de ictus se identificaron vinculando a los participantes con registros nacionales de ictus y registros hospitalarios, y cada persona fue seguida desde su primer examen hasta el ictus, la muerte o el final del estudio en 2024.

Clasificar a las personas según el peso y la salud metabólica

El índice de masa corporal se agruparon según los puntos de corte de la Organización Mundial de la Salud: peso insuficiente, peso normal, sobrepeso y obesidad. La salud metabólica se definió en términos sencillos: las personas con hipertensión, colesterol alto, glucemia elevada o diabetes diagnosticada se clasificaron como con mala salud metabólica, mientras que quienes no tenían estos problemas se consideraron metabólicamente sanos. Al combinar estas dos ideas, los investigadores pudieron comparar, por ejemplo, a personas metabólicamente sanas con obesidad frente a personas metabólicamente sanas con peso normal y ver cómo difería su riesgo de ictus a lo largo del tiempo.

Lo que revelaron los números sobre el riesgo de ictus

Durante más de 2,6 millones de años-persona de seguimiento, 7.493 participantes sufrieron un ictus. Cuando el equipo examinó el índice de masa corporal como una escala continua, encontraron un patrón en forma de U: el riesgo de ictus fue más bajo en personas en el rango normal bajo y aumentó tanto en tallas corporales muy bajas como en las más altas. Tras ajustar por edad, sexo, tabaquismo, educación y periodo calendario, las personas con sobrepeso todavía tenían aproximadamente un 14 % más de riesgo de ictus que las de peso normal, y las personas con obesidad tenían alrededor de un 36 % más de riesgo. El bajo peso también se asoció con un mayor riesgo, aunque menos personas pertenecían a este grupo, lo que hace que las estimaciones sean menos precisas.

El impacto combinado del peso y la salud metabólica

La mala salud metabólica por sí sola fue un fuerte signo de advertencia para futuros ictus. No obstante, el tamaño corporal aportó información adicional más allá de estos marcadores. En comparación con las personas metabólicamente sanas sin obesidad, quienes presentaban tanto obesidad como mala salud metabólica tenían el mayor riesgo de ictus. Las personas con mala salud metabólica pero sin obesidad también mostraron un riesgo claramente elevado, e incluso las personas metabólicamente sanas con obesidad presentaron un riesgo notablemente mayor que sus pares sanos con peso normal. La asociación entre la obesidad y el ictus fue más fuerte en edades más jóvenes y se atenuó en adultos mayores, lo que sugiere que el exceso de peso en la adultez temprana y media puede ser especialmente perjudicial para el cerebro.

Qué significa esto para la prevención cotidiana

Para un lector general, el mensaje central es que tanto el tamaño corporal como medidas clínicas comunes como la presión arterial y la glucemia importan para el riesgo de ictus, y que el exceso de peso no es inocuo aunque estos valores parezcan aceptables. El estudio sugiere que no existe una forma completamente “saludable” de obesidad en lo que respecta al ictus. En lugar de centrarse únicamente en el colesterol o la presión arterial, los esfuerzos de prevención deberían también apoyar un peso y un estilo de vida saludables, especialmente en adultos jóvenes y de mediana edad, para ayudar a reducir la probabilidad de ictus más adelante en la vida.

Cita: Hultstrand, O., Jernberg, A., Darehed, D. et al. Associations of body mass index and metabolic health with stroke risk in a large prospective cohort with time updated covariates. Sci Rep 16, 16590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-55119-2

Palabras clave: riesgo de ictus, índice de masa corporal, obesidad, salud metabólica, estudio de cohorte